DES REVENUS CÉDÉS. — DES PROFITS DE L’INDUSTRIE EN GÉNÉRAL

CÏIAPITRE VI.

nr.s HK.VF.Nrs cèdes.

Jusqu'ici je vous ai entretenus des profits des producteurs quels qu’ils fussent. Ce que je vous ai dit pouvait également s'appliquer au propriétaire d’un fonds de terre, au propriétaire d’un capital, ou bien à celui d’une capacité industrielle. Vous avez pu voir en quoi consiste l'importance du revenu quelle qu’en soit la source.

Maintenant nous examinerons les causes qui tendent & grossir et à diminuer les revenus de certains producteurs indépendamment des autres, et même aux dépens des autres; des propriétaires de facultés industrielles, par exemple, h l’exclusion des capitalistes et des propriétaires fonciers; ou bien des capitalistes à l’exclusion des industrieux et des propriétaires; ou bien enfin des proprietaires fonciers à l'exclusion des capitalistes et des industrieux.

Mais avant de mettre tous ces revenus en opposition les uns avec les autres, il faut que je vous dise un mot de la cession que l’on en peut faire.

Tout le monde sait que fort souvent un propriétaire cède à un fermier les profits, le revenu qu’il pourrait tirer de son fonds de terre s’il voulait l'exploiter; qu’un capitaliste cède à un manufacturier, à un commerçant, les profits, le revenu qu'il pourrait tirer de son capital s’il voulait le faire valoir; et qu’un ouvrier, un employé, cèdent h un entrepreneur quelconque, les profits, les revenus que leur travail, leurs talens sont capables de produire, quand ces diflerens producteurs ne veulent pas tirer parti de leurs fonds productifs pour leur propre compte.

Alors celui qui fait ainsi l’acquisition des services productifs de la terre, du capital, ou de quelque faculté personnelle d’un autre, en paie un prix fixe et convenu, qui forme pour le vendeur un revenu certain cl déterminé; et un revenu incertain et variable pour l’entrepreneur qui eu a fait l’acquisition. Quand une année est mauvaise, que la sécheresse ou les pelées ont fait tort aux productions de la terre, le fermier n’en paie pas moins le même fermage que si l’année avait été bonne. S’il y a des fermiers qui se trouvent hors d’état de remplir leurs engngemens, ou des propriétaires généreux qui consentent à supporter en partie la perte qui résulte de l’intempérie des élémens, il faut considérer cette libéralité comme un de ccs actes de bienfaisance par lesquels ceux qui ont de meilleurs revenus que d’autres, viennent au sc-

' Les auteurs anglais, du moins ceux qui sont antérieurs * l'époque où nous sommes, faute d'une analyse complète, y comprennent les profits qui résultent des capitaux. Us confondent ainsi l’action de plusieurs eau-

cours de ces derniers. Eu étudiant l’économie politique, nous observons les vicissitudes des revenus, indépendamment des actions louables ou perverses qui en troublent la distribution. Lorsqu’un propriétaire qui vient de recevoir le produit de ses terres, trouve la caisse où il avait enfermé son arpent, forcée par des voleurs, et son arpent enlevé, il ne s’ensuit pas que le revenu de ses terres ait été moindre; ni que les lois qui déterminent la distribution et la quotité des revenus, soient imaginaires.

L’acquéreur à forfait d’un revenu prend donc à son compte les chances favorables ou contraires qui peuvent rendre en réalité ce revenu plus ou moins considérable; mais comme il est fort intéressé à ne pas les payer au-delà de ce qu’il en peut retirer, c’est l’importance réelle du revenu qui influe principalement sur le prix qu'on en donne. Un arpent de bonne terre se paie plus cher de loyer, qu’un arpent de mauvaise, parce que le fermier sait que le profit que rendra la bonne terre sera plus considérable que si elle était mauvaise. Un manufacturier paie plus chèrement les journées d’un ouvrier qui a du talent, parce qu’il sait qu’il y aura plus d’ouvrage exécuté, ou un ouvrage plus précieux exécuté par cet ouvrier-là que par un antre.

C’est pour cela que les circonstances qui influent sur les profits d’un fonds de terre, sur les profits d’une main-d’œuvre, y influent soit que les propriétaires de ccs services productifs en tirent parti pour leur compte, ou les abandonnent h d’autres. Lors donc que nous examinerons pourquoi tels producteurs ont des profits plus considérables que d’autres , ce que nous eu dirons sera également vrai soit qu’ils tirent parti de ces services pour leur propre compte, ou qu’ils en aient cédé l'usage À d’autres. Si le service vaut davantage, celui qui l’achète le paie plus cher. Cette circonstance ne nous empêche nullement de chercher pourquoi il vaut davantage.