DES PROFITS DE LA CLASSE SAVANTE, EN PARTICULIER

(lactiques Avec autant de moyens d'instruction qu’on en possède de nos jours, Pifjnorance est véritablement honteuse.

Le savant peut prétendre à des profits plus considérables, lorsqu’on est oblige de le consulter personnellement. Tantôt c'est pour l’établissement d’un moteur hydraulique sur un cours d’eau. Il faut, d’après l’inspection et même l’étude des lieux, juger de la puissance du moteur. On peut en tirer parti plus ou moins avantageusement, suivant une foule de considérations et de combinaisons de localités sur lesquelles les livres ne peuvent pas fournir des indications suffisantes.

Tantôt on a besoin d’un homme fort instruit pour surveiller des opérations importantes et délicates qui se présentent avec des apparences trop variées, pour qu’il soit possible de les soumettre à des règles et à des recettes uuiformes. Il n’y a guère qu’un chimiste de profession qui puisse conduire convenablement une pharmacie; et quand celle entreprise est entre les mains d’un homme qui n’est pas chimiste, il ne peut se dispenser d’avoir pour aides des jeunes gens qui, ayant fait une étude spéciale de celte science, peuvent passer pour des savans.

Enfin les savans sont appelés à être consultés pour lever les difficultés qui entravent quelquefois la marche des entreprises industrielles.

Si vous exercez un art chimique, par exemple, vous ne trouverez pas dans un traité de chimie tous les détails dont vous aurez besoin. Le livre, pourélrc complet, doit traiter beaucoup de points qui ne sont d’aucun intérêt pour votre affaire en particulier; il ne peut accorder qu’un petit nombre de pages, un petit nombre de lignes peut-être à l’objet sur lequel vous voudriez trouver des volumes. Si une circonstance imprévue vous jette dans l’embarras, vous serez doue forcé de consulter un homme accoutumé à interroger la nature, & remonter aux causes des phéuomèucs, et h prévoir leurs conséquences *.

Je suis persuadé qu’une des causes qui, jusque

» Si de* savant *e sont fait des revenu» considéra Ides par leurs leçons, c’est grâce à la munificence de certains gnuTCtticnieus qui se font honneur d’entretenir à leurs frais de grand» étahlisseoirn» d'instruction publique.

* Ou m’a cite deux frère» teinturier» de Lyon, qui pour tirer parti d’un terrain et d'une fontaine qui leur appartenaient dan* un de* faubourg* de la ville, y formèrent un bel établissement où ils blanchissaient des soies. Leurs procédés étaient excelle»», leurs soi us étaient soutenus, et leurs pratique* s’étaient multipliées a un point prodigieux. Nou-seulcmcnt ils décoloraient la soie, mai» ils lui donnaient un blanc mat qui en relevait singulièrement le prix. Leur* affaires s’étant en conséquence fort étendues, il* convinrent de se séparer et de

vers l’époque de 1789, a retenu l’industrie française dans un état assez peu avancé , est le peu de communications qui existait entre les entrepreneurs d’industrie et les savans. La révolution facilita les communications par la fusion des castes. Le gouvernement, dans les travaux qui le regardent, donna un exemple qui fut imité par beaucoup de manufacturiers; les chefs d’entreprises raisonnèrent mieux sur le but et les moyens de leur affaire; les savans prirent connaissance des difficultés que présente la pratique, et leurs ouvrages furent beaucoup plus nourris d’applications. Ajoutez à ccttc heureuse circonstance, les immenses progrès faits dans les sciences elles-mémes depuis un demi-siècle, progrès qui sont le fruit d’une étude plus philosophique , et vous aurez la clef des beaux dévcloppemcns d'industrie dont nous sommes les témoins.

Les savans pourraient tirer de leurs lumières bien plus de parti qu’ils n’en tirent en général , si l'étude n'avait pas pour effet ordinaire d'élever l'Ame au-dessus des intérêts pécuniaires. On est généreux de ce qu'on sait, parce qu’il y a toujours quelque satisfaction à s’en faire honneur. Un savant que l’on consulte ne pense plus aux dépenses et aux peines que lui a coûtées l’acquisition de son savoir.

Enfin les profits des savans déjà réduits en vertu des considérations qui précèdent, le sont encore en raison de l’attrait que les sciences exercent par elles-mêmes. Il entre dans les professions savantes beaucoup plus de concurrcns qu’il ne conviendrait à leurs intérêts, et parmi ceux-ci beaucoup de personnes riches qui ne sont point obligées de chercher du profit dans ce qui fait leurs délices.

Il ne faut doue pas , à moins d’une vocation bien décidée, embrasser, pour faire sa fortune, la profession de savant; mais quand on n’a pas besoin d’augmenter son bien, je ne connais pas de profession plus noble que celle-là ; je n’en connais pas où l'on puisse travailler plus efficacement à la prospérité générale au milieu des plus douces oc-

fornier deux maison*. L’aîné des frère» acheta un local plu» vaste que le premier et pourvu d'une eau tout aussi belle. Il y transporta le* même* procédés, une partie des mêmes ouvriers; mai» le» soies qu'on lui donna à décreuser n’avaient plu* ce blanc inat qui plaisait tint au fabricant et valait un si grand succès à la première entreprise. Cette dernière ne réussissait point, lorsque le teinturier s'avisa de consulter un chimiste, qui «analysant l’eau de l'aucienne fontaine, la trouva chargée d'une petite quantité de carbonate de chaux qui suffisait pour donner à la soie l’aspect désiré. Le teinturier fit dissoudre artificiellement dan* son eau , la même do»e de carbonate de chaux, objet de peu de valeur; et dès-lor» le produit de sa fabrique égala ce qu'il avait jamais fait de plus beau.