INFLUENCE DE LA CIVILISATION SCR LA TOPOLATION

Vous vous rappelez, messieurs, que je vous ai prouvé par le raisonnement et par les faits a, que la production est toujours proportionnée au degré de civilisation et de lumières des nations. Et comme il nous est prouvé maintenant que la population est en raison de la production, nous devons trouver que les hommes sont partout d'autant plus éclairés et plus civilisés. C’est en effet ce que l’expcrience nous fait observer en tous lieux.

Les hommes les plus bas dans l'échelle de la civilisation, semblent être les habitans de l'Australasie, ou Nouvelle-Hollande. Le voyageur Péron, qui Ht le voyage de découverte que le gouvernement français ordonna en l’année 1800, les représente comme plus rapproches de la brute que de l’homme. Aussi leurs peuplades sont- elles excessivement elair-semées sur ce vaste continent. Jamais nos voyageurs u’aperçurent que quelques hommes cpars çà et là; et souvent ils parcoururent de vastes étendues de pays sans en rencontrer un seul *.

• Suivant un voyageur moderne (M. Duvergier de Haurannc Gl»), a i/a stones de pommes de terre par jour (35 livres pesant), qui coûtent en Irlaude, prix moyeu, a5 à 37 sous, nourrissent aisément une famille de dix personne* (en 1816), et un acre fournit sans peine cette quantité. Il en résulte qu’un acre ( environ ï 1/6

arpent), nourrit une famille. Le même auteur pense que l’Irlandeest arrivée au maximum delà population qu’elle peut nourrir.

* Première partie, chap. u6.

* f'ojrtge de Péron , tome I , page 463.

81' R LA POPULATION

Est-ce la faute du pava? nullement; car c’est sur ce même continent que les Anglais ont fonde la colonie de la Nouvelle-Galles du sud, où su trouve Botany-Bay et le port Jackson; et comme ils y ont apporté leur civilisation et leurs arts, la population de ces établissemcns va croissant d’une manière surprenante. Sur une terre où quelques misérables indigènes mouraient de faim en faisant la chasse aux araignées, aux chenilles et aux lézards pour s'en repaître, il y avait déjà, en 1815, 15,000 Anglais à demeure, bien habillés et bien nourris.

En 1818 on y comptait 22,000 personnes, et en outre

40 mille bétes à cornes,

72 mille bétes à laine,

22 mille cochons, et 33 raille chevaux

Je n’examine pas comment celte population s’est formée; je sais qu’elle se compose en partie de condamnés à la déportation; mais cela ne fait rien à la présente thèse. Ces hommes, tant ceux qui y ont été apportés que ceux qui y sont nés, connaissent les arts de l’Europe , suivent ses institutions, et sont probablement eu cet instant (1829) au nombre de 50 mille sur un territoire où avant eux 50 naturels avaient peut-être grand* peine à trouver leur subsistance; et quelle subsistance!

Pareille observation peut être faite sur l’Amérique septentrionale. Il est impossible de savoir ce qu’elle renfermait d’indigènes lorsque les Européens s’y établirent; mais nous voyons qu’aujourd’hui ces derniers ont successivement repoussé les Indiens ou sauvages, et qu’ils occupent, par leurs établissemens, environ la moitié «le l’espace enveloppé par l’Océan, le Mississipi et les grands lacs. On n’a pas de raison de croire que l’espace conquis fût, avant cette conquête, plus peuplé d’indiens que la partie que les Européens n’occupent point encore. Or, M. Gallatin, ci-devaut ambassadeur des États-Unis à Paris, qui s’est occupé de recherche^statistiques, et qui a traité plusieurs fois avec les Indiens, ne pense pas que toutes leurs nations réunies dans tout l'espace qui leur reste, composent plus de soixante mille individus. 11 y en avait donc à peu près autant dans l’espace occupé par les citoyens des Etats- Unis, c’est-à-dire environ soixante mille Indiens dans un espace où la population s’élevait, en 1821,

* Jaumals oj an Expédition , etc. , bjrJohn Oxlej. London, i8ao.

* Warden : tome IV, page 344»

5 Ceci montre, pour le dire en passant, dan» quelle erreur J. -J. Rousseau est tombé, lorsque dans son discours sur V Inégalité de* condition * *, il parle de l' excessive population qui existerait, si l'homme fut de-

à dix ou onze millions d’âmes, et qui, suivant la progression d’accroissement qu’on observe dans ce pays-là, s’élèvera vers le milieu de ce siècle à trente millions d’individus.

Il n’y avait pas dans les tribus indiennes qui occupaient les États-Unis, moins d’envie de peupler et moins de force procréatrice que dans les Anglo- Américains. Que leur manquait -il donc pour n’étre encore, au bout de je ne sais combien de siècles, qu’au nombre de soixante mille? Il leur manquait la civilisation des habitans actuels et les produits que leur industrie sait faire naître; ils étaient réduits à peu près aux productions spontanées de la nature.

Et ce qui est assez digne de remarque, quelques-uns de ces sauvages (les Cherokées) commencent à se civiliser, ils s’adonnent à la culture et à quelques arts; et, depuis ce moment , leur nombre augmente graduellement *. Partout nous trouvons la preuve que la population s’étend en proportion de la production, et ne s’étend qu’en vertu de la production 3.

En Angleterre la population a suivi les progrès des arts industriels. Au temps d’Édouard III elle n’était encore que de 2,092,000 âmes. Il y eut un grand développement d’aclivitésous Élisabeth; elle s’éleva alors, selon Walter Rnleigh, à 4,000,000. L’industrie prospéra au dix-septième siècle; et malgré les guerres civiles, malgré les émigrations qui en furent la suite, et qui commencèrent à peupler l’Amérique septentrionale , clic sc trouva, au moment de la révolution de 1088, s’élever à G, 500, 000 babitaus.

Eii 1775, immédiatement avant l’émancipation des États-Unis, Chalmers la porte à 9,400,000.

Enfiu voici une augmentation bien plus forte, eu dépit «le deux guerres furieuses, maisaussi avec des progrès industriels qui ont de beaucoup surpassé ceux des siècles précédens: d'après les dénnmbremcns officiels de 1821, le nombre des habitans de l’Angleterre, exclusivement de ceux de l’Écosse et de l’Irlande, s'est trouvé surpasser 12 millions; et la population de toutes les Iles Britanniques ne s’élève pas maintenant à moins de 20 millions.

L’Espagne, quoique plus faiblement, a néanmoins participé aux progrès de l’industrie qui ont surtout caractérisé les quarante dernières années qui sc sont écoulées; aussi lie suis-je pas surpris de trouver dans un de nos journaux, des notes

niruré dans ce qu'il appelle l’étal de nature; population, dit-il , qui n’eilt pas tardé à couvrir la terre entière. Pour entretenir une nombreuse population , il faut une grand* industrie; pour avoir une grande industrie, il faut étr* civilise.

• Rota 17.