CHAPITRE XVI

ORIGINE DE LA DIVISION DU TRAVAIL, ET LIMITES Qo’eLLE RENCONTRE.

a 11 ne faut pas s'imaginer, dit l'auteur delà » Richesse des Nations, que cette division du tra- « vail de laquelle découlent tant d'avantages, soit le résultat d'une combinaison humaine qui se

» Il y a de» association» politique» comme celles des /Wml moravet , comme celle» des sociétés coopératives dont on a des exemples en Angleterre et dans l’Améri-

» soit proposé pour but cette opulence généralo » qui en est le résultat, s

En efTet, messieurs, elle s'est introduite tout naturellement ; mais nous pouvons remonter aux causes auxquelles nous la devons.

Si l'homme n'était pas porté par la nature de ses besoins et de ses facultés, et surtout par l'usage de la parole, à faire échange d'un objet dont il peut se passer . contre un autre objet qu’il désire, alors il lui serait impossible de s'occuper exclusivement d'un seul genre «le production. Après avoir produit ce qui suffit à l'appétit du moment, que ferait-il du surplus, s’il ne pouvait l’échanger? Un animal amasse ce qu'il croit pouvoir consommer, mais rien au-delà; car qu'en ferait-il? On n'a jamais vu d'animal entrer en marché avec un autre, pour faire échange des produits de leurs travaux. Chaque animal, considéré comme producteur pour son propre compte, ne travaille à nuis autres produits qu’à ceux «ju'il peut consommer par lui-mème, sa jeune famille comprise. L’homme seul fait d'une seule chose beaucoup audelà de ce qu'il faut pour satisfaire le besoin qu'il a de cette chose , parce qu’il peut échanger le surplus contre d'autres objets dont l'usage lui est également nécessaire. L’intérét de chaque individu lui fait une loi de choisir une seule occupation et de s'y tenir; car il peut produire une plus graude somme d'utilité de ccttc manière que de toute autre, et dès-lors il en a plus à vendre que s'il allait d'une occupation à l'autre. Et si son inconstance, ou un mauvais calcul , le poussait à varier ses travaux, ils lui reviendraient plus cher qu'aux autres producteurs ; il ne pourrait soutenir leur concurrence. C’est ainsi que dans une société nombreuse et civilisée, les occupations humaines sc classent tout naturellement, et se subdivisent d'autant plus «(uc la société est plus civilisée.

Le premier principe de la division du travail, est, comme vous voyez, la faculté «le conclure des échanges; or, cette faculté elle-même ne peut se rencontrer qu'avec les institutions sociales et avec le droit reconnu de propriété.

C'est une des ttuscs de notre supériorité sur les animaux ; et c'est une preuve de plus «jue tout système moral et politique qui supposerait l'absence de la propriété, con«luirait nécessairement au dénuement et à la barbarie. Sans propriétés exclusives et privées, point d'échanges possibles; et 6ans échanges point de division du travail; ce qui oblige «le renoncer à l'abontlance, à la perfection dans les produits *. L’étude «le la nature des choses morales et politiques nous ramène toujours à la nécessité de l’ordre et des lois. Mais en même

que du Nord, où les occupations sont séparées et où les produit» sont communs. Mai» en premier lieu, ces associations ont lieu dans des pays policés qui leur ga-