SEL INJECTÉ
DOin DU axii.
▼OXiUMB
delà
dissolu*
tion.
■rrsTS.
min. sec.
g^rammes.
cent. cnb.
Lapin (en digestion).
Chlorure de rnhidium.
Nul.
Lapin —
— de potassium
Mort.
Chien —
— de rubidium.
Nul.
Chien --
— de sodium. .
Nul.
Chien —
— de potassium
Mort.
Chien (à jeun) ....
Carbonate de potasse.
Mort.
Chien — ....
— de soude. .
Lapin (en digestion).
Azotate de potasse . .
Mort.
Lapin —
— de soude « . *
Nul.
1 (1) A trois reprises.
1 ^1L) Bifet passager.
11 résulte de cette série d'expériences :
I** Que les sels de soude peuvent être introduits dans le torrent
138 LA lOJTRITION DE LA PLANTE.
circulatoire sans produire d'accidents et cpie des doses très-fortes de ces sels n'amènent pas la mort ;
2"" Que les sels de potasse injectés dans le sang sont éminemment toxiques et que des doses très-faibles suffisent pour amener la mort foudroyante ;
3® Que la mort n'a pas lieu, dans ce cas, par asphyxie, puisqu'à l'autopsie les poumons et le cœur se trouvent à l'état normal ;
4"* Que, contrairement à ce qu'auraient pu faire prévoir les analogies si complètes du potassium et du rubidium, ^e dernier métal est tout à fait dépourvu de propriétés toxiques et ses sels peuvent être impunément introduits dans le torrent circulatoire sans amener aucun des accidents produits par l'injection des sels de potassium.
Le fait le plus digne de remarque auquel m'a conduit cette étude est sans contredit l'action éminemment toxique des sels de potassium. Les expériences précédentes prouvent que la quantité de ces sels, en dissolution dans le sang, ne peut excéder une certaine limite, la présence de très-faibles quantités d'une combinaison de ce métal amenant immédiatement la mort. Sans prétendre expliquer ce fait intéressant, je rappellerai le beau travail de M. Schmidt (de Dorpat), sur les variations du sang dans les aflfectionfe typhiques et dans le choléra. On sait qu'à l'état normal les globules sanguins sont très-riches en potassium, tandis que le sérum, qui contient beaucoup de chlorure de sodium, est presque entièrement dépourvu de sels de potasse. M. Schmidt a montré, par des analyses très-nombreuses, que, chez les individus atteints du choléra, le sénim du sang s'enrichit notablement en potasse, aux dépens des globules. L'altération si profonde du sang dans le choléra serait-elle due à l'excès de potasse qu'il renferme ? C'est là ce qu'on n'oserait affirmer sans de nouvelles recherches, mais ce rapprochement de l'action toxique du potassium et de la présence d'un excès de potasse dans le sang, sous l'influence de maladies généralement mortelles, me paraît digne d'être noté.
n y a une autre conséquence qui découle immédiatement des expériences précédentes, à savoir que l'action physiologique d'un corps n'est pas intimement liée à ses propriétés chimiques : on sait combien sont grandes les analogies du potassium et du rubidium ; leur isomorphisme parfait, on pourrait presque dire l'identité de
leurs caractères, aurait pu faire penser que l'un d'eux étant toxique, l'autre devait Têlre également. On a vu qu'il n'en est rien. La natui'e chimique d'un corps ne peut donc rien faire préjuger d'absolu sur ses propriétés physiologiques, car si le rubidium devait exercer sur l'économie une action comparable à celle d'un des métaux alcalins déjà connus, tout s'accorderait, à priori, à faire admettre que son action devrait être analogue à celle du potassium ; l'expérience a prouvé que c'est au conti-aire au sodium qu'il ressemble par sa complète innocuité. Gela montre une fois de plus avec quelle réserve il faut conclure des faits qu'on observe dans le laboratoire, à ceux que présentent les êtres vivants.
44. — Des quantités relatives de principes minéraux absorbés. — De l'ensemble des longues recherches auxquelles Knop s'est livré sur la méthode de culture dans l'eau résultent un certain nombre de faits intéressants qui peuvent se résumer en ces termes :
1* La potasse est absorbée dans une solution aqueuse, jusqu'à la dernière trace, si la plante séjourne un temps suffisant dans la solution;
2* La chaux (à l'état de nitrate) est absorbée très-énerçiquement aussi, mais tandis que l'acide nitrique pénètre très-rapidement dans la plante, une partie de la chaux se dépose à l'état de carbonate sur les racines, de telle sorfe que si la liqueur nutritive est entièrement exempte de sels ammoniacaux, la chaux ne peut jamais être absorbée complètement par le végétal ;
S"" La magnésie passe à l'état de sulfate dans la plante à laquelle on l'offre en dissolution. M. Knop a retrouvé en nature du sulfate de magnésie dans une tige de maïs ;
4* L'oxyde de fer est absorbé lorsqu'on le dépose à l'état de phosphate sur les racines ; les plantes n'en exigent que de très-faibles quantités. M. E. Wolfif admet, d'après des expériences qu'il a faites à ce sujet, que la semence de maïs renferme naturellement assez de fer pour fournir une plante verte de plusieurs mètres de haut. M. Knop pense que l'oxyde de fer joue un rôle très-important comme véhicule de Facide phosphorique dans le sol ;
5" L'acide phosphorique disparaît jusqu'à la dernière trace quand on saupoudre les racines d'une plante vigoureuse avec du phosphate
de fer. A d'autres états de combinaison, il semble moins être vite assimilé ;
6* L'acide sulfurique est moins facilement absorbé par les racines que les autres corps, cependant, dans certains cas, il disparait complètement des dissolutions nutritives ;
7° Quant au chlore, Knop admet qu'il pénètre plus difficilement dans les végétaux que les autres-principes minéraux.
45. — Expériences de MM. Nobbe, Schrœder et Erdxnann sur le rôle de la potasse. — La place importante que la potasse occupe aujourd'hui dans l'agriculture, à laquelle les mines de Stassfurt sont venues en offrir des quantités pour ainsi dire illimitées, au moment où les cultures intensives ont appauvri sensiblement la plupart des sols en cette précieuse substance, explique pourquoi Nobbe et ses collaborateurs l'ont choisie pour objet de leur premier travail.
Le sarrasin et le seigle d'été sont les plantes sur lesquelles ils ont expérimenté ; des essais antérieurs avaient appris à Nobbe que le sarrasin parcourt facilement les diverses phases de son développement jusqu'à fructification et donne, dans des dissolutions convenablement préparées, des récoltes au moins égales à celles qu'il fournit dans un bon sol. C'est pourquoi son choix s'est arrêté sur cette plante ; les expériences faites sur le sarrasin ont été répétées sur le seigle, pour servir de contrôle aux premières. Je regrette de ne pouvoir reproduire in extenso le mémoire où sont consignées , dans le plus grand détail, les méthodes suivies par les auteurs et les résultats obtenus ; j'engage les physiologistes à le Ure, et je vais chercher à en présenter une analyse aussi fidèle que possible.
On a souvent déjà agité la question de savoir si, dans la plante, la soude peut se substituer à la potasse, mais aucune expérience décisive ne lui avait jusqu'ici donné de solution définitive. Les expériences de Bii'ner et Lucanus sur le trèfle, Hellriegel sur l'orge, Wolfif sur l'avoine, avaient bien montré que le développement de ces végétaux était beaucoup plus considérable , lorsqu'on mettait à la disposition de leurs racines dé la potasse, que lorsque ces dernières ne rencontraient que de la soude, du rubidium, de la lithine et de l'ammoniaque ; mais on ignorait, avant le travail qui nous occupe, à quelle
cause devait être attribuée la végétation languissante des végélaux privés de potasse.
a. — Essais de végétation avec le sarrasin du Japon.
4® Comment se comporte la plante dans un milieu liquide pourvu de tous les principes nutritifs, moins la potasse, et quelles sont les causes des phénomènes particuliers observés durant la végétation ?
2** Comment se comporte la plante dans des dissolutions contenant de la potasse sous des états de combinaisons différents. A quoi faut-il attribuer l'action plus ou moins favorable de tel ou tel sel de potasse ?
S** La soude ou la lithine peuvent-elles, physiologiquement parlant, se substituer l'une à l'autre ? *
Telles sont les trois questions principales auxquelles les chimistes de Tharand ont donné, par leurs expériences, des réponses trèsnettes. Outre la solution normale (I) que Nobbe savait capable de nourrir parfaitement le sarrasin, sept autres mélanges, dont voici la composition, furent employés dans ces expériences :
Nombre
/. Solution normale, d*éqaWaienu.
Sulfate de magnésie (MgO. SC) 1
Chlorare de potassium (RGI) 4
Nitrate de chaux CaO. ÀzO" 4
Phosphate de potasse KO. PhO* x
Phosphate de fer Fe*0». PhO* y
//. Solution sans potasse.
Sulfate de magnésie (MgO. SO*) 1
Nitrate de chaux (GaO. AzO') 4
Acide chlorhydrique (HGl) n
Phosphate de fer Fe*0». PhO* y
iTDDE DE l'influence DES DIVKE8 SELS DE POTASSE.
