La portion terrestre du globe est convexe

Les montagnes, les collines, les vallées et les plaines donnent, à la portion terrestre du globe, un aspect d'irrégularifi qui ne permet pas de

conclure^ aussi promptement que pour la partie aqueuse, quelle est la forme de cette portion du globe.

Or, par des moyens que Ton donne dans les traités de Géodésie, on reconnaît que nulle part , les terres ne sont beaucoup élevées au-dessus du niveau des mers voisines; à Texception des chaînes de montagnes qui, cependant, malgré Télévation de leurs sommets, ne sont que très-peu élevées au-dessus de ce niveau^ comparativement à la grandeur du rayon terrestre.

On observe^ de plus, que les cours des fleuves et des rivières en général indiquent, par leur peu de rapidité, que la pente de leur lit est trèsfaible et que, par suite, la surface de leur eau est presque sur le prolongement de la surface des mers voisines.

Nous verrons, dans la suite^ que la hauteur des plus hautes montagnes est très-petite par rapport au rayon terrestre, et que toutes les irrégularités du sol de notre globe peuvent être représentées par les rugosités de la peau d^une orange, quand on suppose la Terre réduite à cette grosseur.