De la verticale

Nous avons dit que la Terre est un globe isolé dans l'espace; nous verrons plus loin si ce globe est immobile ou s'il est en mouvement.

Cet isolement de la Terre et l'action de la pesanteur terrestre font que tous les habitants du globe, en quelque point qu'ils soient placés, ont toujours le Ciel au-dessus de leur tête et la Terre à leurs pieds.

Ainsi, les habitants de la France et ceux de la Nouvelle-Zélande, quoique presque diamétralement opposés, sont placés identiquement de la même manière par rapport à la Terre et au Ciel ; c'est ce qui fait que lorsqu'on accomplit un voyage autour du monde, pour nous servir d'une expression vulgaire, le navigateur se trouve toujours en dessus.

On nomme verticale d'un lieu, la direction de la pesanteur dans ce lieu. Cette direction est perpendiculaire à la surfieice des eaux tranquilles; on Tobtient à l'aide du fil à plomb.

En supposant la Terre sphérique, la verticale d'un lieu passe par le centre de la Terre.