ÉTUDE DES ÉTOILES

74. Nous avons désigné sous le nom d'Étoiles^ les astres qui paraissent conserver, dans la voûte céleste, les mêmes positions relatives, tout en obéissant au mouvement général apparent produit par la rotation uniforme de la Terre.

Construction d'un Globe céleste. — Si, à l'aide de la Lunette méridienne, de sa pendule sidérale et du Cercle mural, nous déterminons Vascension

droite et la déclinaison de chaque étoile en prenant pour origine des ascensions droites le pied du cercle de déclinaison d'une étoile particulière, nous pourrons porter cette ascension droite et cette déclinaison sur une sphère sur laquelle nous aurons^ préalablement , tracé deux grands cercles perpendiculaires, Fun représentant l'équateur^ l'autre passant par le point vemaL

Nous aurons ainsi, une première représentation exacte de la voûte céleste quant aux étoiles.

Si nous déterminons 9 pendant quelque temps^ les coordonnées des étoiles^ sans pousser trop loin la rigueur de nos observations^ nous remarquerons que presque tous ces astres conservent constamment la même déclinaison et la môme ascension droite, sauf des irrégularités dont nous parlerons plus loin. Cette observation explique pourquoi les étoiles paraissent conserver les mêmes positions relatives^ pourquoi elles semblent se lever et se coucher aux mêmes points de r horizon, et enfin pourquoi elles ont toujours la môme élévation maximum au-dessus de cet Aorizon.