AVANT-PROPOS

Nous nous sommes inspiré dans cet ouvrage du Cours libre professé par nous à la Sorbonne de 1919 à 1922 ; nous avons seulement tenu compte ici des grands progrès accomplis depuis, bien qu’il soit à la vérité chimérique d’entreprendre de résumer fidèlement une science aussi jeune que l'Astrophysique et dont le prodigieux essor a été si rapide que ses principes mêmes ne sont pas encore tous à l’abri des critiques ou des retouches. :

Nous consacrons, on le verra, une place importante au Système Solaire : l’étude en est peut-être un peu négligée aujourd'hui — à tort, croyons-nous. L'attention se tourne de préférence, et personne ne s'en étonnera, vers l'Univers Stellaire que de brillantes découvertes nous ont appris dernièrement à connaitre de mieux en mieux, alors qu'il y a seulement quinze ans nous ne savions presque rien des astres qui le composent. Mais ceux-ci n’en sont pas moins à des distances énormes et, plus près de nous, dans le Soleil, dans son cortège de planètes ou de comètes, tant de troublantes énigmes subsistent encore, dont la solution s’appliquerait sans nul doute aux autres étoiles et, par elles, à presque tous les astres du Ciel! it

Nous ne nous sommes placé à aucun point de vue exclusif : l’Astrophysique n’est pas qu'une simple application de la Physique à l'Astronomie ; elle utilise en réalité les sciences les plus variées, depuis les Mathématiques jusqu’à la Géologle, sans s'arrêter à d’étroites distinctions introduites par les