DESCRIPTION PHYSIQUE DU SOLEIL. ROTATION

L’éclat éblouissant du Soleil astreint l’observateur à des précautions spéciales : emploi de verres colorés ou d’un oculaire polariseur ; la photographie est d’une application avantageuse.

La surface du Soleil présente un aspect chagriné, Ç en peau d'orange » ; on y distingue des points brillants, les grains de raz, que séparent des sillons plus sombres relativement étroits. |

Sur la surface solaire apparaissent fréquemment des {faches sombres, de formes et de dimensions variables. La partie centrale, la plus sombre, d’une tache, son noyau, est entourée d’une pénombre à laquelle des filaments brillants donnent une apparence rayonnée, et, souvent, un regain d'éclat sur le bord même du noyau. La zone de pénombre est auréolée de plages éclatantes, les facules, nettement plus lumineuses que ne l’est moyennement la surface du Soleil. Des facules s’observent souvent ailleurs que dans le voisinage des taches, mais c’est au sein d’un anneau de facules que toute tache naît, évolue et disparait.

Des taches persistent pendant des semaines, parfois des mois ; on peut alors étudier à loisir leur déplacement sur le disque apparent du Soleil. Elles y sont animées d’un mouvement d’ensemble, mouvement de rotation du Soleil autour d’un axe dont la

. position se déduit de ces observations.

À leur arrivée dans le voisinage du bord du disque solaire, les taches manifestent un effet de perspective qui s'interprète généralement comme dû à une dépression de la surface solaire en chaque tache, et dont le noyau marquerait le fond, tandis que la pénombre correspondrait aux flancs de cette sorte de cratère ; les facules, au contraire, seraient des parties surélevées de la surface, comme si les matières écartées par la dépression s’y étaient amoncelées.

Le mouvement de rotation du Soleil, décelé par lPobservation prolongée des taches, s'effectue autour d’un axe qui, dirigé de

manière que cette rotation soit directe, a pour coordonnées échiptiques