INTRODUCTION

AU COURS d'Économie industrielle

L'admission de cet enseignement au programme des études de l'École qui rentre dans le plan de l'Instruction « secondaire Spéciale , remonte à 1865. Cette date rappelle l'intérêt qui accueillait chez nous l'exposition des principes dont Smith et Stewart, en Angleterre, Vauban, Quesnay, Turgot, en France, furent lès interprètes. Le réveil de l'esprit public , à l'endroit d'une étude beaucoup trop négligée , coïncidera d'ailleurs , avec la réforme commerciale qui vient de s'accomplir.

Cette réforme soulève encore des difficultés qui seront aggravées par la crise cotonnière dont la Fabrique souffre. A la Science de dissiper les préventions et de chercher à faire, ici comme toujours, la lumière. C'est surtout par elle qu'un nouveau système de tarifs triomphera des obstacles qui naissent d'une situation , à tous les points de vue délicate.

Le moment était , on le voit , des mieux choisis.

Il arrivera alors ce qui se produit toujours en pareil cas. Comme le Pouvpir est favorable à la propagation de doctrines jusques-là assez mal accueillies , le public prête l'oreille à ceux qui l'entretiennent de ce qu il a du reste intérêt à connaître. — En France , plus qu ailleurs peutêtr&, certaines initiatives ont d'autant plus de chance de se faire accepter , qu'elles partent de haut et que ceux qui gouvernent s'y montrent favorables.

C'est ainsi qu'on put|voir, en assez peu de temps, les conférences de l'ordre économique se multiplier. La Science est fouillée en tous sens , soit qu'il s'agisse de la Monnaie , de l'Échange du Crédit, ou que ceux auxquels ces sujets sont familiers abordent la thèse de l'Épargne , du Capital , s'occupent du rôle que jouent les Machines. Ce qu'on peut dire, c'est que partout le public accueille avec la plus grande faveur ceux qui s'attachent maintenant à l'éclairer sur ce qu'il ignore..

Nous ne nous âppesentirons pas sur un mouvement