moyenne. 18-27. 1830. moyenne

ilATtètK*. 3** millions, millions, initiions millions, millions, millions

Soe

Colon

Huile

Bois communs

Bois de teinture et

«l'ébén^lcrif

ludigo

Laines en masse

Peaux brûles

Cuitre.

Tabac en feuilles

Houille

Poils

Plomb

Fils de lin eichanvre 9

Fer cl fonle

Ètain brul

Divers

ToUux

Ainsi, pour les soie?, par exemple, notre consommation (le commerce spécial) qui n'en employait que pour 32 millions de francs en ab-

sorbe aujourd'hui pour 41 millions. C'est-là, je le sais, un fait avantageux pour nos fabriques de soieries, dont il indique le développement; mais, je le demande, y eussent-elles moins gagné, si l'agriculture française leur eût fourni ces 41 millions de soie ? Ici, véritablement, nous avons payé comme nation un tribut à l'étranger; car nous aurions pu produire nous-mêmes bien au-delà de cette quantité de soie, ce qui eût augmenté d'autant les revenus de nos producteurs, et par conséquent leurs moyens de consommation.

Ce ne sont plus aujourd'hui les départements du midi seuls qui sont intéressés à cette question des soies, mais encore tous ceux du centre et même du nord, chez lesquels des essais faits sur une grande échelle ont reconnu la faculté de produire.

Si des soies nous passons aux huiles, nous remarquerons une augmentation qui pour être moins forte n'en est pas moins fâcheuse. N'y a-t-il donc plus en France de terres propres à la culture de l'olivier, à celle du colza, de la navette et de toutes les autres plantes oléagineuses? Si, certainement, il y en a ; mais il y a aussi des cultivateurs routiniers qui s'obstinent à ne faire que des céréales qu'ils ne vendent pas, et qui se refusent à imiter les départements du nord dans les progrès qu'ils ont fait faire à l'agriculture industrielle.

Pour les houilles, l importation s'est accrue de 8 à 14 (je ne parle que du commerce spécial); ici encore je ferai la même question que pour les hui-

les ; n'y a-t-il plus de mines en France ? celles qu'on exploite donnent-elles tout ce qu'elles pourraient donner? Oui , il y a beaucoup de mines; mais malheureusement beaucoup d'exploitations sont mal dirigées, il y a des chômages, des pertes de temps; avec les seules machines qui existent, et sans ouvrir un seul nouveau puits, on pourrait peut être doubler la production. Il y a du reste, il faut le reconnaître, une autre cause aux progrès de Timpor talion qui datent surtout des dernières années ; c'est que l'abaissement des droits a laissé entrer sur plusieurs points de nos frontières des houilles étrangères; elles n'ont, du reste, fait aucun mal aux houilles françaises, qui ne peuvent suffire aux demandes qui en sont faites.

Je finirai par quelques réflexions sur nos colonies. C'est bien à tort que quelques personnes croient à une révolution commerciale, si le pacte qui unit la France à ses colonies était modifié; si par exemple elles étaient libres d'acheter ce qu'il qui leur faut, là où elles le trouvent à bon marché, et de vendre leurs produits sur les places les plus avantageuses.

Nous avons vu que comme marine, le commerce que nous faisons avec elles n'employait que 218 sur 717 (pour nos propres navires) ; sous le rapport de l'importance des affaires, il ne s'élève qu'à 116 millions (dont 66 millions pour l'importation et 50 millions pour l'exportation) sur 1366 millions. Encore faudrait- il réduire de ce chiffre les navires et les valeurs appartenant à la grande pèche et au commerce du Sénégal, qu'on ne peut

considérer comme faisant partie du commerce des colonies. Cette réduction est de plus de 1 0 millions de francs; elle réduit nos relations avec les colonies à un peu plus de 1 00 millions; et, je le répète, le commerce général ne s'élève en moyenne qu'à 1366 millions.

En résumant ce qui précède, nous voyons que de grands progrès ont été faits sur presque tous les points, et que, s'ils n'ont pas été les mêmes partout, cela lient surtout à l'imperfection de certaines lois de douanes , dont nous avons depuis longtemps demandé la révision, qu'il faudra bien qif on nous accorde enfin.

Ad. B. (des V.)

TRENTE-5E l'TlÈME LEÇON.

HKVLï GÉMBiULL.

SuMNàiftR : Senîces rendu» par IVconomie politique au commerce , a l'indu Hrie, à la »uciélé en général.

Messieurs ,

Arrivés à la lin de nos travaux, nous éprouvons le besoin de jeter un regard en arriére pour voir ce que nous avons fait, et un autre dans l'avenir pour essayer de connaître ce qu'il nous reste à faire.

Il serait injuste de nier les progrès de l'économie politique et les services rendus par cette science a la société, depuis un certain nombre d'années. Elle a condamné la guerre, et la guerre a presque complètement abandonné l'Europe; la lutte n'existe plus aujourd'hui entre les peuples pour se détruire, Us intérêts seuls se combattent.

On trouve plus de gloire à vaincre des difficultés naturelles . à percer des tunnels sous des fleuves, à élever des canaux au-dessus des vallées, à jeter des ponts sur de hautes montagnes qu'à gagner des batailles. On ne fonde plus sa réputation en tuant des hommes, mais en les enrichissant.

Après avoir ruiné la guerre des canons, l'économie politique s'est attachée à affaiblir et à faire disparaître les rivalités jalouses, parfois haineuses, qui s'étaient élevées entre les différents travailleurs dont la production réclamait le concours. Elle a posé et défini les devoirs aussi bien que les droits de chacun , elle a reconnu les services du capital et de l'intelligence; mais elle a réclamé pour ceux du créateur matériel, de l'ouvrier, une part meilleure et plus juste dans les produits du travail commun. Et comme il arrivait encore que cette part était faible, parce que les besoins étaient grands, et que l'inégalité des fortunes nuisait à la prospérité, au bien-être, à la véritable indépendance des salariés ; elle leur a montré un avenir meilleur, elle leur a offert un moyen de s'élever à la condiîion de capitalistes, en ouvrant un asile sûr, en donnant un placement fructueux à leurs plus modestes épargnes : résultats de privations consenties librement, et qui sont comme autant de conquêtes journalières, remportées par l'ouvrier sur lui-même, sur ses plaisirs, quelquefois même sur son nécessaire.

D'autres ressources, d'autres facilités ont encore été offertes aux producteurs : les caisses d'épargne avaient réuni leurs économies, les avaient

groupées pour faire des capitaux; l'association, ce principe fécond et puissant , s'est emparé de ceux-ci, et de la réunion de sommes insignifiantes a formé des masses de capitaux, qui ont pu lutter avantageusement contre ceux des ex-suzerains du crédit. C'est aussi l'association , guidée par la scienct qui a affranchi l'industrie et le commerce d'une partie de ses chances mauvaises; par les assurances , elle a sauvé la fortune des uns; par d'habiles combinaisons, elle a garanti l'avenir des autres; elle a dit au père de famille qui trouve son revenu dans le salaire de son travail : Sois tranquille, je veille sur les tiens; et si tu meurs avant d'avoir assuré leur sort, je m'en charge, c'est moi qui te remplacerai.

C'est la science de l'économie politique qui a préparé ces r< formes, organisé ces institutions, ef qui nous en a appris les résultats. C'est elle aussi qui nous a montré comment les charges mal réparties, les impôts mal conçus, mal établis, altéraient les sources de la richesse publique; elle nous a fait toucher du doigt les déplorables conséquences des erreurs fiscales , dont le budget du paupérisme, que j'ai eu occasion d'étudier avec vous, a chiffré pour ainsi dire l'importance.

Nous lui devons encore de savoir apprécier enfin à sa juste valeur la puissance productive de l'homme, dans lequel nous avons reconnu l'existence d'un capital moral d'une grande fécondité, que l'instruction doit accroître et développer encore, et qu'il est regrettable, je dirais presque désastreux, pour un pays de voir se stériliser juste-

mont à l'époque de sa maturité, et lorsqu'il devrait produire davantage. Ce double mal, nous l avons constaté en France, où le nombre des ignorants est encore si considérable, et où celui des gens qui savent, et qui doivent à leurs connaissances une fortune promptement acquise, est réduit incessamment de tous ceux qui se retirent trop jeunes.

C'est un grand service que l'économie politique a rendu à la société, que de lui avoir montré que le plus important , le plus précieux de tous les moyens de produire la richesse , existait partout, puisque ce moyen, cet instrument, c'est [ homme. Elle lui a dit : « Comment ! vos cultivateurs consacrent des sommes considérables pour couvrir leurs champs d'engrais, vos industriels ne négligent aucun soin, ne reculent devant aucune dé pense pour assurer et faciliter le jeu de leurs machines, et vous, vous négligez de cultiver votre champ le plus fertile, de graisser et de soigner voire machine la plus précieuse, vol re machine-mère, de laquelle toutes les autres dépendent , puisr qu'elles en sont sorties? L'instruction, l'éducation, sont les engrais et la culture qui conviennent à l'homme, votre machine par excellence ; à l'homme, qu'il suftit de développer et d'instruire pour avoir trouvé la pierre philosophale, le secret de faire de l'or; et celte culture, cet engrais, vous le lui refusez ! Hâtez-vous donc de réparer votre erreur, et vous verrez que les faveurs de la nature, le sol et le climat, ne sont rien auprès de l'intelligence bien employée; car il dépend de chaque peuple de peser plus ou moins dans la balance des

nations; tout cède devant la volonté : savoir et vouloir c'est pouvoir, c'est être!»

Parmi les conseils que nous a donnés la science, il en est un surtout qu'il importe d'écouter. Elle nous a dit : « Il ne suffit pas que les hommes observent entre eux le principe de la division du travail, et qu'un seul ne soit pas chargé de plusieurs opérations, qu'un tailleur ne remplisse pas en même temps les fonctions du cordonnier ou du chapelier ; il faut également que les nations, se considérant comme des individus par rapport à l'univers entier, obéissent à la même loi économique. Il n'existe aujourd'hui tant de rivalités entre les peuples, ils ne se plaignent si haut des funestes résultats de la concurrence, que parce qu'ils ont violé le principe de la division du travail, et que chacun a voulu faire tout, exercer toutes les industries, et ne rien demander à ses voisins. Cette hostilité de douanes, ces luttes industrielles cesseront du jour où, toutes les barrières étant abaissées, chacun ne fera plus que ce qu'il est le plus apte à faire, et n épuisera plus en efforts à demi stériles des forces qui seraient mieux employées sur des points spéciaux, déterminés par les conditions géologiques et topographiques. »

C est ainsi que l'économie politique a cessé d'être une science toute spéculative pour devenir pratique ; qu'elle est entrée en un mot dans le domaine des faits. Sans doute, elle n'a pas de solution immédiate et positive pour tous les cas, pour toutes les questions; mais, là où elle est impuissante à résoudre complètement, elledonnedu moins d excellents

Blanqui. 13

conseils qu'on ne méconnaît pas sans danger.

La véritable révolution qui s'est opérée depuis vingt-cinq ans dans l'économie politique est celle qui s'est accomplie dans le travail , par suite de l'invention de quelques machines et de la découverte d'un certain nombre de procédés de chimie industrielle. Un nouveau monde tout entier a été découvert, et nous consommons aujourd'hui pour plusieurs centaines de millions de francs de produits qui étaient à peine connus de nos pères. La production générale des tissus de coton s élève à près de deux milliards ; celle du sucre à près de cinq cent millions. A calculer l'accroissement de l'industrie des laines, des toiles, du fer, de la houille, des glaces et les développements prodigieux de ces milliers de manufactures domestiques établies au sein de nos grandes villes, on ne tarde pas à reconnaître que tous les éléments de la production sont changés.

Chaque jour nous apporte sa découverte, et, tandis que les navires du commerce multiplient les arrivages de matières premières, le génie de la mécanique enseigne des procédés plus économiques pour les mettre en œuvre. Arkwright a donné du travail à des millions de ses compatriotes; Berthollet a révolutionné l'industrie des toiles; l'imprimerie fait en une heure le travail de 1 ,440,000 copistes ; le gaz, cette étincelle du génie de Lebon, éclaire nos cités, et deux industries nouvelles, la fabrication de l'ammoniaque et du bitume, prennent naissance de la préparation du gaz à la houille. Qui eut dit en 1804, lorsque dans un re-

coin obscur du pays de Galles, une machine à vapeur mise en mouvement pour la première fois sur des barres de fer , entraînait à la remorque un convoi de wagons, que c'étail-là le commencement d'une révolution destinée à changer la face du monde! Des centaines de millions se sont mis depuis lors au service de la merveilleuse machine de Stephenson, qui n est peut-être encore aux locomotives perfectionnées de l'avenir que ce que les fusils à mèche furent aux armes à feu de nos jours.

Ce que l'économie politique, appuyée sur la statistique ou la science des faits, nous a montré de plus évident dans la revue rapide que nous avons faite de quelques-unes de nos industries, c'est que la plus haute prospérité, les plus grands profits étaient acquis aux industries utiles, et surtout à celles dont les produits s'adressaient à la plus grande masse de consommateurs.

Ces deux sciences réunies nous ont encore puissamment aidés dans l'étude de quelques questions de la plus haute gravité. Vous vous rappelez sans doute que ce sont elles qui nous ont donné les moyens de nous interposer dans la lutte ouverte entre Malthus et Godwin, et de démêler dans leurs théories si différentes les côtés applicables que tant d'exagérations nous avaient long-temps cachés. En nous montrant les abus de la bienfaisance aveugle, la théorie de l'un nous a appris à la raisonner; en nous faisant toucher les plaies de l'humanité, Godwin nous a fait sentir la nécessité de l'intervention du pouvoir et de la sollicitude officielle , pour

le soulagement de certaines misères, fruits après et. amers de notre civilisation.

Vous parlerai-je encore, en terminant cet examen de nos travaux, des services rendus par l'économie politique aux questions du crédit, qui préoccupent aujourd'hui si vivement les esprits? Vous rappellerai-je les éloquentes plaidoiries de M. de Sismondi pour une plus égale répartition des profits du travail, qui fasse ressentir à toutes les classes de producteurs les progrès de la richesse publique ?

Mais, de ce que la science a déjà beaucoup fait et que la société à sa suite a largement progressé, a-t-on le droit de dire : Halte! et de se reposer sur ses travaux? — Non, messieurs. — Sans doute la science a été utile ; mais une classe unique semble avoir profité jusqu'ici de ses conseils. La banlieue de chaque grand foyer industriel et commercial, le Havre, Rouen, Lille, Mulhouse, Saint-Quentin, Lyon, Marseille, s'est couverte de faubourgs opulents et d'élégantes maisons de plaisance ; mais les campagnes et les villages sont restés immobiles et out religieusement conservé jusqu'ici, de génération en génération, le même aspect de misère et de monotonie. On n'y voit que ruines et malpropreté; partout ce sont des murs écroulés, des demeures couvertes de chaume, des enfants mal vêtus et encoreplus mal élevés. Considérez maintenant que les habitants de ces tristes réduits composent les deux tiers de la population française, et consomment à à peine le quart du produit de nos manufactures, vous reconnaîtrez aisément qu'il reste beaucoup à

faire pour améliorer leur condition et pour assurer des débouchés aux produits de nos fabriques.

N'y a-t-il pas sujet de réfléchir sur un système de production qui nous force de chercher des consommateurs aux extrémités du monde, quand, à nos propres portes, au sein de notre patrie, nous avons des travailleurs qui manquent de tout ! Nous ne pouvons vendre nos toiles, et plus de dix milliers de nos concitoyens n'ont pas de linge! Nous demandons des primes à l'exportation des sucres, et il y a des vieillards et des enfants qui n'ont jamais connu, qui ne connaîtront jamais cette denrée! Il y a là de tristes contrastes, et l'économie politique en est encore remplie; aussi, peut-on dire que, tan! qu'ils n'auront pas disparu, la tâche des économistes ne sera pas achevée, il leur restera quelque chose à faire pour leur pays.

Ainsi, Messieurs, la matière ne nous manquera pas pour notre cours de l'année prochaine.

Ad. B. (des V.)