PRODUITS CHIMIQUES

Paris est le laboratoire chimique de la France; permettez^moi ce langage tout technique, il résume bien ma pensée. Les arts chimiques sont la gloire de l’industrie française; et je n’ai pas besoin de vous rappeler la part glorieuse que les savants ont prise au succès de nos armées révolutionnaires. Depuis quarante ans des milliers de découvertes ont naturalisé dans notre patrie des arts > inconnus à nos pères, et qui sont aujourd’hui pour nous une puissante source de richesses. Nommons en passant les noms glorieux dont nous pouvons, à juste titre, nous énorgucillir : Lavoisier, Bertholet ^ Guyton-Morveau , Chaptal, Vauquelin, Thénaro, Gay-Lussac, et tant d’autres qui ont marché ou qui marchent en ce moment su rieurs traces.

ha chimie et lamécaniqueéclairent et dirigent, soit simultanément, soit réunies , la plupart.des professions utiles; mais je ne puis en ce moment vous parler que de ce qu’on est convenu de désigner sous le nom de produits chimiques , les acides, les oxides , les sels et quelques autres pi-oduits qui subissent une série plus ou moins compliquée d’opérations chimiques ; encore me bornerai-je à vous citer ceux dont la fabrication a fait quelques progrès dans ces dernières années.

Voici d’abord, pour l'année .833, les exportations des produits chimiques fabriqués en France

Sels 6,957,000.

Produits pharmaceutiques . . . a,3aa,ooo.

Teintures et couleurs 2,071,000.

Savons 1,779,000.

Oxides, alcalis, acides 626,000.

Codes 79,000.

Produits divers aoô.ooo.

Exportations pour .833 .... i4,o43,ooo.

Exportations pour .834, environ. 10,000,000.

Exportations pour i835, plusde i5, 000, 000.

11 y a vingt ans, le bleu d’outre-mer ne se trouvait que par onces dans les magasins les mieux montés, et se vendait plus cher que l’or. Aujourd hui il se vend aoo fois moins, grâce à la belle découverte de M. Guimel, qui est parvenu à produire, artificiellement et en abondance, l’admirable couleur que l’on extrayait avec tant de peine du lapis lazuli.

Vous savez que l’on a long-temps employé l’écotce He quinquina comme fébrifuge, et que c'est seulement depuis vingt ans que l’on fabrique lé sulfate de quinine, qui, dans la valeur de quelques grains. Contient {^lus de principe que des kiloi grammes d’écorce : il y a long- temps aussi qu’on avait employé l'écorce de saule comme fébrifuge; mais toutes les tentatives qu’on avait faites pour en extraire le principe rtiédical avaient été inutiles. En 1829, M. I/eronx trouve le procédé de l’extraction, et désormais l’Amérique peut nous TélUaer son quinquina ou vbttlbir notis le vendre trop cher , nous avons aussi chez nous une matière première au service de l’humanité souffranie. ’ • ■

' îl m’est im'|)0ssibte de passer ainsi en revue tous les produits; mais si les productions de l’outremer et de la salicinè sont exceptionnelles, les progrès qu’on a faits pour la fabrication d’une foule d’autres ne sont pas' moins remarquables. 3e me bornerai à vous citer en masse ceux que nous avons constatés en i85^ dans Ka fabrication des aluns et’ dés couperoses, des acétates, des sels ammoniacaux, du noir (fnimal, du prnssiatc de potasse, du bleu de Prusse, avec lequel on a fait d’heureux essais pour teindre le drap; des carbonates de solide; dés'acidcs sulfurique, nitrique et ‘muriatique; de la céruso, 'des cliromates , si prc- 'cieiix pour la teinture ; du borax ; des' essences si nombreuses et si variées ;''de l'iiuile de ricin , etc. IVÎa mémoire qui, me'sert mal, me force à in^ir-

réter, biett iqiie cette nomehclaliit*e soit loiti' encore d’ètre complète. Je mentiohneral cependani ettcofe l’ingémeiix procédé de M. ChàW les Valtery, pour la pulVët^isatlon des bois dè teîn* turc, qui' donhc une poudre précieuse pàur’ là laine, étt !ce qu’elle dispense d’une ’décoCtloH préalable, et qu’il suffit de la jeter dans la chaudière pour avoir un bain convenable. *

Les savons sont, depuis quelques années, fabrf qués à meilleur hiarché, avec un mélange de suif et de résine ; ils sont fort bons, et s’adressent à là classe la plàk nombreuse et la plus pauVre. Quant aux savons dè toilette et de' ménage ordinaires, les procédés de fabrication se sont développés d’une manière remarquable, et l’on a vu s’accroître aussi les exportations. îToublions pas l’ingénieux M. Houzeau-Muiron, qui a su proûter des huiles et des savons tirés des vieilles eaux du savonnage et du dégraissage des laines, et qui fait en même temps servir le rcsfdu gras de ses opérations à l’éclairage de la ville en le convertissant en gaz. ' '

Naguère les colles de France étaient loin de valoir celles de nos rivaux ’; mais les rôles sont changés depuis que nous sommes parvenus b extraire la gélatine des os par l’action des aclcles. Nos fabricants suffisent maintenant, ou à peu près, à la consommation nationale. MM. Robei t, Perrot et ‘Giénct ont,' jusqii’à pjésént; le monopole dé la fàbricahon do la gélatine employée par les restaurateurs et les cuisiniers' de.s grandes ’mâisons.’

■ • L’AugIclerl-é nous a long temps fourni toute la

cire à cacheter dont nous avons besoin; aujour» d’hui nous pouvons ne plus lui demander que les qualités supérieures. Depuis 1819, nous nous exerçons à faire des cires qui coulent sans se boursouf- (1er. Quant à la forme^et à l’élégance du produit, nous avons réussi, et nous n’aurons plus rien à désirer quand on aura trouvé un principe asse;: fusible. M. Herbin est jusqu’à présent le plus habile fabricant de cire à cacheter.

Je reviens, en finissaut, sur l’importance de la pharmacie marchande proprement dite; c’est celle qui vend de la pâte de jujube sans jujubes , et de la pâte de guimauve sans guimauve. Elle produit plus de 1,100,000 francs.

BBOHZES.

Depuis près de douze années, les fabricants de bronzes ont fait des progrès remarquables. Ils ne s’cn tiennent plus au rococo ; ils se sont aperçus que le beau véritable valait mieux, et iis se sont constamment appliqués à produire des objets d’un goût pur et délicat. Ces objets sont extrêmement variés, et Paris ne redoute aucun pays, même pour les plus petits détaiLs. Si l’on en excepte un fort petit nombre de maisons , l’ailiage et la coulée s’opèrent dans des ateliers qui n’appartiennent pas aux mêmes fabricants.

^ On évalue la production française de ao à a5 millions, et c’est .surtout dans la capitale que fleurit cette brillante industrie. M. Denière, dans son article du Dictionnaire du commerce et des mar-

chandises, pense que lesajS environ sont destinés à l’exportation; maiscomme les tarifs de douanes confondent en lin seul article le cuivre ouvré, le laiton, leTaronze, etc., il est impossible de déterminer au juste le chiffre de l’exportation. Quoiqu’il en soit , nous exportons beaucoup ea Angleterre, où les ouvriers ne font pas aussi bien que chez nous. En Allemagne et en Russie, l’art est encore à un degré inférieur.

MAnBRERlE.'

Cette industrie prend tous les jours une trèsgrande extension , surtout parce que la modicité du prix de ses produits lui permet de s’adresser à toutes les classes. Elle occupe i ,300 ouvriers, qui gagnent de 6 francs à 3 francs 5o cent, par jour. La production totale s’élève à 4 millions. On compte environ lao premiers marbriers. Vous savez. Messieurs,, que le marbre est employé à une foule d'usages. On en garnit les devantures des magasins; on en fuit des fontaines, des cheminées, des mortiers , et des tombeaux surtout, que Paris expédie en province et à l’étranger. Peu de payssont d’ailleurs plus riches en marbres que la France. Soixante départements peuvent fournir des blocs de couleurs variées , et susceptibles de rivaliser avec ceux d’Italie, d’Espagne et a’Orient; le marbre des Pyrénées est pour le moins aussi estimé que celui de Carrare.

'La progression décroissante,. dos importations

nous donnera une idée relative de l’impoptancç de la fabrication nationale.

i8a3 i,oa6,ooofr.

La France possède en outre de très-beaux gratuits en Bretagne, dans les Alpes, dans les Pyrennées et dans les montagnes de la Corse.