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! Tous ces objets sont de prerhièr’é nécessité ^et s’adressent ainç masses ; la consommation qu’on 'en fait en France est considérable; aussi Marseille était restée, maigre sa position toute spéciale pour ^^le commerce , beaucoup plus incjuslrieUe que commerciale. Depuis quelques années les bateaux à vapeur, le mouvement qui se manifeste de non-

veau vers l’orient, et noe relatbns ave» les côtea «l’Afrique, de plus > en plus française, là raïuènent à son an<iienne spëcietité.'^ / , , ,

■I Marseille est aujourd’hui dans une r crise de prospérité, qui cdnitgueillit ceux qui . observent le développement de la fortune publique. Quelques ebiffres VQpt faire passer dons vos espripi.,laeerr dtude que j’ai acquise .moi - ipèine en .parcourant les nombreux docupoep^s , qui put,,fité,,pu-bliés sur cette ville, qui compte au nombre de ses habitants plusieurs hommes de talent , pleins d’ardeur et de zèle pour .recueillir, tout ce qui peut être utile à la statistique et à l’bistoire clii commerce. ‘1

’ • Je viens de vous indiquer le chiffre de la population , et vous avez vu' que la proportion avait doublé: les quartiers' importants, ont reçü 'des ctnlaellissements corrsidérablè.s,' à tel point «|ilè dans mon dernier voyage en 1 8^16, j’ai' eu de la ^iufe à teconnaître k port de i 8 i A ? de nouveàwt progrès ont été obtenus' depuis cette épotptè, et i’ob ' travaille li les' augnrehtér encore. MarSeith; compte en ce moment onze mille tnaisooy,' ei COftStrifetlons'ont doublé ‘ depiiifr dlxan'si D’alfleiirs il est à remai^ufer que le progrès a été ph^ considérable «pendant' les sept; années qui so-eont écoulées depuis la révolution tfe ■i'83o, que peiadant les quinze années de la restaura tion car on a calculé qu’elles se sont , élevées (je cent vingt ou cent quarante, à deux centjÇjuatre vingt ou trois cents. Vous voyez donc que Marseille a eu ton de se montrer de mauvaise humeur en î 113o.

Il est vrai que S. M. Charles X lui avait accordé en retour d’une bienveillante réception, la franchise du port ; mais cette faveur lui fut tellement à charge qu ovant la fin de la première année, elle crut devoir demander à être délivrée de ce privivilége incommode pour revenir au système des entrepôts ; car elle s’aperçut que son industrie ne pouvait plus écouler ses produits, qui se trouvaient, pour ainsi dire, hermétiquement bloqués.

La statistique dés faillites donne des résultats non moins brillants: de 1808 à i83o on n’en a compté que 477» dont le passif total ne s’est élevé qu’à 5o millious.

Le commerce de transit est un de ceux, qui ont le plus contribué à enrichir Marseille. Nos lois de douanes poussaient autrefois l’absurdité jusqu’à ne pas permettre le passage des marchandises pro> hibées; aussi notre commerce ne bénéficiait-il jamais des frais de transport:. Aujourd’hui qu’un système mieux entendu de liberté commerciale ne force plus ces marchandises à s’en aller par Gibraltar, par un chemin de quinze cents lieues, Marseille est le bureau qui reçoit le plus, et elle . est devenue l’entrepôt de la Prusse et de l’Allemagne , qui n’ont, pour ainsi dire, de relations qu’avec elle et Trieste. Voici d’ailleurs des chiffres concluants :

Le transit a été en 1 83a Pour Marseille de . . . 5oai 000 — Le Havre . . . 8928 000

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Bayonne. . . . i2'^5 ooo

Bordeaux. . . 876 000 ^

Ainsi Iç transit de Marseille est presque le dou-, Lie du tonnage du Havre, le quadruple de celui^ de Bayonne et presque quinze fois plus considiérablc que celui de Bordeaux. , . . ,■ ^

he. commerce de Marseille représente aujour-j d’bul plus ^(lu , cinquième des imporutions ,de, toute la France; ea effet, voici que}s.sont ^ les^ navires enti'és et sortis en moyenue on i832i , . 1 (Navires entrés à Marseille 7201 ,j sortis 5842 . . ! à Nantes. . 385a , : ; ;

. • . : . , aq Havre. 3596 „ ,

■ ! C’est là, vous le concevez, saps peyie,.un cornmeroe qui, donne toujours d,e$ pro^U. et jamais de pertes ; aussi fera-t-o'n bien de l’encoprageit, çonstan«qen.t.. , , î ,

Remarquez que je ne voi» parle point encore du commerce, de Marseille ,ayec le Levant, que j’examinerai à part. , v.,î!

Pour se faire one idée exacte la prospérité de Marseille», il faut encore, se rappeler qu’elle exporte se4, propres produits ,qt qu’elle se fait ainsi une double source., 4e. revenus ; nous allons en jugier par les* droits payéf à la douane, ou l’on reUQUve la même progression ascendante que nous avops déjà plusieurs fois constatée. Marseilléw Dj'oitspa3i«e en sSa6 6,701,000 fr.

• .■ ti ‘ . rS3o a 5,899,000

o: .^1, . , . , , . . ï835| 3o,ooOiOOo'"’

1 1 ' I }- Mj I';.

Le Havre ùi. a5, 000,000

Nantes id. 12,000,000

Ainsi le commerce de Marseille a quintuplé de i8i5 à i855 !

Toutefois, Messieurs, nous n’avons pas su profiter des admirables avantages que la nature a faits à Marseille , et le port le mieux situé des ports de la Méditerrannée, le port qui est en en communication avec la Durance , le Gard , TArdèche, la Drôme, llsère, l’Ain, le Doubs et le Rhin , la Loire , l’Yonne et la Seine , soit par le Rhône, soit par la Saône, ne peut point encore être compté au premier rang des villes de navigation. C’est ce dont vous allez juger par le tonnage comparatif de quelques ports importants du globe.

Tonnage de Londres . . . 578,000 tonneaux. • — New-York . . 299,000

— New-Castle . . 202,000

— Boston .... 171,000

— Liverpool. . . 161,000

— * Sunderland . . 108,000 — Philadelphie . . 77,000

— Whits-Haven . 78,000

— Hull (Anglet.). 72,000

— New-Bedford . 71,000

— Bordeaux . . . 70,000

Marseille i885. 68,81 4

— Le Hâvre . . . 68,070

Marseille ne possède une banque que depuis deux ans; et qu’est-ce. Messieurs, qu’une banque au capital de 4 millions! Marseille n’a pas de

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' bourse, et c’est au grand air que les négocians font les affaires; exposés au mistral, à la poussière ou à la pluie. Marseille n’a ni bassin de carénage, ni docks , ni hangars couverts ; et les huiles , les potasses , les soudes , les soies, les cotons, séjournent sur les quais des semaines entières , qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il fasse le soleil de Provence. Enfin Marseille a encore un port d’une saleté proverbiale et qui ne le cède , dit-on , en rien à celui de Constantinople.

Au nombre des améliorations à faire à Marseille, je place encore la suppression du lazaret, qui entrave plus qu’on ne pense le développement général du commerce.. C’est là sans doute un ancien usage qui a son côté respectable, mais dont les effets nuisibles sont aujourd’hui incalculables. En effet, des cargaisons entières séjournent 3o ou 40 jours dans le lazaret , et y paient un droit de a5 centimes à a francs le sac, selon la grandeur. Les hommes y sont lavés , purifiés et parfumés moyennant finances, à raison de a fr. quand on emploie des parfums ordinaires, et 4 fr. 5o quand on emploie des parfums extraordinaires. Le médecin croit toujours qu’il est nécessaire d’employer ceux-ci pour les nouveaux arrivans, et il se garde bien d’économiser ses visites , qui sont toujours comptées à raison de 4 francs. C’est sous l’influence de ces abus et de cette tendance fiscale que le lazaret en est venu à occuper le quinzième de l’emplacement de la ville.

Tel est, Messieurs, le mauvais côté de la situation actuelle de Marseille, celui vers lequel les

( 5oo ) ,

esprits réformalenrs doivent tourner leurs rëgiVrds. Toutefois je crois rerrnement qtiedans peu, ' inoiiami M. Chartes Dupin, sera obligé de changer la teinte qu'il a donnée à cette partie du midi tjui est plus près qu’on ne pense' de marcher l’égâl du Nord. -r ' ■ ■ ■

Je terminerai par un résumé Statistique du "commerce de Marseille avec les'diverses puis- ' s.lncés 'qul sont en relation avec elle. ' !

Angleterre. M'àrseillè" fait ' peu d’affalèéS avec l’An'gleteCre à causé de l’élévation Vtaimenii^éxor- Lîtanté de'hos tarifs; ori a compté en i853't ' '

■ ■' ■ Navires entités' ‘ 1 a5

Navires Wrtis ' ’4t' ' i ’

' ■ ‘ Un quart dé ces navires seulement étaient fran- ’çais. "• • ' " I

‘"'On n’a 'compté 'que 'trois ou quatre navires '' pour le commerce des Hes lomennes. ' ''

' ‘ '' Hollande. L'es Hollandais' envoient ’à Marseille ' 'des fromages, des'céruses, des bois sciés, du gou- * Hroh.' L’importation a été en 1882':'

■'* * En fromages de ’ 796 5oo kilogrammes.! '

En cérüses de 3a 000 ’ id. ' :

■ Le mouvement des navires a été dans la proportion suivante : ‘ j •:/ .

' ' ' Navires entrés ' '' /|G '‘ i ■'

' " ' Navires sortis'' '^ ' 38 ' ' '

Pru.?se. Les relations deMarseille avec la Prusse oiit diminué sensiblement. Ainsi le commerce

I Hcs «it 4^^48000 IdîIoi'^ 'itoo âiIbt.(i8io] J

rhgilê IZOOO id. à XJO

J «lu *îc 61 000 litres i 53

Rus.'ite. Depuis que les cmrs de Russie sont

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prohibés en France et que nous avons tant élevé les droits sur les chanvres, Marseille n’a plus que dix naviresqiour ce vaste débouché, Cependant, Les, exportations sont encore de a,poô,doo fr. Et les importations . . • . . 1,000,000 Depuis notre belle loi sur les céréales , Odessa ne nous demande plus de vin. -.i .. j : . Exp. des vins pour Odessa eu 1820 i,344jOOO lit.

. . , . en i835 I 000 id.

Suède. On observe la même décroissance pour le commerce de IVtarseille avec la Suède, Èn effet, celte ville avait encore ‘en i8a4, 8ô na-

• 1 ' - fT I ^ ^

vires qui faisaient le commerce avec la Suède, et elle n’en 'avait plus eu i835 que 87. Les fers de Suède arrivent eu moins grande quantité ; nous ne demandons guère plus à ce' paye que des planches. . /

Autrirhe. C’est par Vienne et Trieste que s’écoulent les tnarchandises qué 'Mâriëillé eipédie en Autriche, et que lui arrivent celles qu’elle reçoit.

■ En i83a les importations de Marseille ont ' ‘ ' été de . ' . . 6,i5g,ooo—

Les exportations . . • . . 4»27i,ooo — '

Quatre navires français Seulement ont été occupés à ce commerce ; c’est autant que de navires ‘ espagnols, tandis qu’on a ’éompté 170 navires anglais. Ce commerce est alimente par les peaux; les laines, les oS , les éponges , les lièvres et les lapins. ’ ■ i

I Sardaigne. Quarante navires vont de Marseille a l’île de Sardaigne. Ici, Messieurs, je suis conduit'à Vous faire 'connaître une bévue de la

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douane. Vous savez que nous avons mis des droits dÜTérentiels sur les huiles venant de Sardaigne et sur celles qui viennent des autres ports. Aussi , que font les négociants de Nice? ils envoient leur huile en Sardaigne où elle est transbordée et réexpédiée pour Marseille, et la douane enregistre 18,000,000 kilogrammes d’huile venant de la Sardaigne qui n’en produit pas.

Piémont. Sept cents navires venant de Piémont sont entrés en i83a à Marseille, et un pareil noml^re en est sorti par la même désignation.

Il y en a eu 428 entre Marseille et Livourne.

lei «xporUtioDs pour ce dernier pejt oai dU de 6,000,000 fr. lei taporUUont

Naples. 325 à a5o navires ont fait le com. merce de Marseille à Naples et de Naples à Marseille, en i83a.

let inipoiUtioni ponr Naplet ont éU en i8oi de S0,000«000 fr* let importnlient de Neplee i4«oo6,ooo fr.

Espagne. On a compté en i832 à Marseille. Navires venus d’Espagne 697

Navires partis pour l’Espagne 332

Élats-Romains. On a compté en 1 8ao à Marseille :

Navires venus des États-Romains 188

Navires sortis pour les États-Romains a44

Je regrette, Messieurs, que le temps ne me permette pas de compenser l’aridité de ces chiffres par le développement des considérations importantes auxquelles ils peuvent donner lieu ; je vous renvoie à l’excellent ouvrage que vient de publier sur le commerce de Marseille M. Julliani, l’un de nos commerçans les plus distingués.

Dans ce qui précède nous avons vu l’ensenable des opérations du commerce général de Marseille; avant de terminer, nous nous arrêterons un instant sur les rapports spéciaux que cette place importante entretient avec le Levant.

Nous trouvons à des époques reculées les traces des relations de l’antique MassUia avec les républiques grecques et leurs colonies ; il en est question du temps d’Alexandre; on plaide à Athènes pour les expéditeurs marseillais.

Au moyen-âge, le commerce avec le Levant est la source de toute pospérité, le port de’Marseille en a pour ainsi dire le monopole ; sous les comtes de Provence, le port de Marseille fait de grandes affaires avec les Sarrazins.

Le temps me manque, Messieurs, pour vous faire en détail l’histoire entière de Marseille dans ses rapports avec le Levant, je commencerai seulemcntà Louis XIY.C’est depuis lors que cette place a pris les plus grands développements : en effet, si au i4'°* siècle i,aoo pièces de nos draps étaient exportés en Turquie, l’annnée 1793 voyait le port de Marseille expédier à cette destination pour i5 millions des draps du Languedoc.

Marseille dut ses richesses et sa prospérité à une bonne administration : ses revers furent causés par de mauvaises mesures réglementaires.

Voici à ce sujet ce que dit M. de Forbannais sur l’état de notre commerce avec le Levant avant et après les réformes dues à la sollicitude de Colbert.

«Le commerce du Levant, que la nature avait semble réserver exclusivement à la France, était

devenu la proie des autres nations ; leur industrie avaU ' arraché sans peine de nos mains un hien^ dont nous, ne savions pas user. M. Colbert en fut moins le restaurateur que le créateur; mais avant de lire le bel édit qui établit ce commerce, il est^ bon de connaître l’état déplorable où il se trou-

« Les consulats du Levant, ainsi que les autres,^ avaientété érigés en charges, héréditaires, dans un temps où l’esprit de finance dominait, à la laveur des besoins. Les consulats se vendaient, 's’achetaient, comme un effet public; on les faisait exer-^ cer par des commis ou par des fermiers qui, sans s’intéresser au bien du commerce et de la nation, se servaient de leur autorUé pourexercer dès monopoles. Leur mauvaise conduite attirait souvent des avanies à nos marchands ; quelquefois meme ils eurent fmdignitê de les 'susciter, afin d’avoir Occasion de lever des t'axes sur' les nationaux, ou dé leur prêter à des usures exorbitantes ; de façônque depuis une trentaine d’années, iU‘c levait indépendamment des douanes, quatre à cinq pour cent sur Tcntrée et la sortie des marchandises, et jusqu’à iniTIe a douze cents piastres par navire, sans que des sommes si prodigieuses eussent acquitte là nation. Le roi avait commencé par ordonner à tous les^ propriét'airés de consulats de représenter leurs titres, de faire résidence, avec défense très expresse' d’emprunter au prétendu nom de la natipn.A regard des dettes àucrenues, ils furent obligés d’en envoyer un état circonstancié ; l’origine, l’acte de consentement, 1 état des

l'uctittes et autres pièces : depuis un retira la propriété de tous ces consulats.

«Lu ville de Marseille eut permission rlVtablir des droits pour le paiement des dettes nationales; mais les deniers lurent ou dissipés ou mal administrés. Le plus grand désordre, cependant, venait de Ick part des ambassadeurs qui, au mépris de leur dignité, exerçaient des monopoles pour s en • ricltir. Chose étrange que la même cause de décadence, le MOMopoLK, se retrouve dans toutes les branches du commerce.

• Pour donner une idée de notre lâcheuse j)osition dans le Levant, il suffira d’exposer que l’éclielle seule d’ALKP devait demi cent quarante huit mille, sept cent soixante et douze piastres ; celle d’ALEXAXDRiK en devait deux cent soixante mille, quoiqu’on eût levé trois ou quatre mille piastres par vaisseau , neuf pour cent sur toutes les marchandises, sans co'npter les droits du consul qui n’avait garde de s’oublier.

« Une preuve sensible de la mauvaise administration, c’est qu’en 1647, un nommé Favre, avec un seul droit de cinq pour cent, avait acquitte l’échelle d'Alexandrie, en cinqans, de quatre vingt mille cinq cents piastres. A Seyde, depuis vingt ans on levait deux mille piastres par vaisseau, et la nation ne laissait pas d’en devoir quatre-vingt mille. Par ces faits particuliers, ou peut jugèr des autres, et si l’on fait attention à la qualité immense d’argent qui sortait du royaume annuellement pour ce seul objet, quand même notre commerce

bUuqul. (il

( /jo^) )

se lùl fait au Levant par édiange, on doit concevoir une grande idée des ressources de cet étal. Malgré un si prodigieux écoulement de ses richesses au Levant, en Italie, on Angleterre; malgré dos guerres intestines et étrangères de près de .soixanles ans, et la plaie des traitants bien plus /unette encore, il n’était pas épuisé encore; il lui restait des marchandises et des vaisseaux.

Il Le port do Marseille était presque prohibé aux négociants et étrangers, sur lesquels on levait différents droits, indépendamment de ceux dont on a déjà parlé; en voici l’énumération.

« Le droit de gabelle du pott, d'un denier pour livre des marchandises qui entraient pour le compte d( s étrangers.

« Les droits d attache et d'ancrage, originairement de cinq sols par vaisseaji, trois sols par polacre, deux sols par barque , un sol par tartane appartenant aux étrangers, avaient haussé suc-cessivement.

« Le droit d'adoub, de quatre sous par quintal du port des vaisseaux étrangers, ou quatre francs par tonneau.

« Le droit de lùniin, de caréné , ou de cinq pour cent iwr les navires, mâts, antennes, etc., vendus aux étrangers.

U ÏjC vintin à compta caréné, droit de vingt écus par mille quintaux, du port des vaisseaux dépecés par les étrangers;

n 1i« droit d’un sol par millerole d'imile et de

toiei.et d’un sol par baril do chair sal^e cpio i«s étrangers faisaient entrer on sortir.

« Enfin le dtoit d’aubaine dans toute sa ri« gueur (i) , droit que personne n’oserait affermer vingt mille livres en France , et qui la prive des consommations immenses qu’y viendraient faire quantité d'étrangers attirés par la douceur de son climat et les mœurs do ses habitants.

« M. Colbert, voyant toutes les branches du commerce en friche , sans vues, sans émulation , sans foi tune, sans nii yons de l’aider, prit hahileraint et courageusement son parti. Il appela les étrangers à Marseille- par des privilèges, par la suppression du droit d’aubaine, et de tous ceux qui étaient imposés sur leurs effets. Il prévit bien que les riches négociants des nations qui n’avaient pas do capitulation ( traité) avec la Porte, viendraient en foule avec de gros capitaux, jouir des avantages naturels do ce port pour le commerce du Levant ; qu’ils y construiraient de nouveaux navires dont l’armement donnerait de l’occupation aux ouvriers et aux matelots français, en formeraient d’autres, et enfin on attireraient d’étrangers, que l’aisance naturaliserait bientôt.

'(( Son principe était trop sûr pour tromper son altcnte;le pavillon français se multiplia en un instant dans toutes les échelles, ut nos manufac-, tiires animées par cette nouvelle concurrence.

I Ce droil inii|ie conréraot ee rei, oii piUill à te» rennler». le propriéii di loNt Ici bien» appaitcpanl aut élrau|er> oau iiiilutalitét, mon» deoa •et GliU.

s’agraucliroiit. Quelque chose qu’on ait dit depuis do.l’excès de cette concurrçnce et des effets (le l'avilissement des prix, il n’en est pas moins certain que, dans cc temps même où certaines personnes s’écriaient que tout était perdu, nos draps pénétraient dans l’Arménie et la Perse. Ce nesl jamais le gain des particulifrs qn 'il convient de calculer dans ces matières, mais le gain national.

«Tous ces expédients que M. Colbert employa, pour favoriser le commerce que la France faisait par le port de Marseille avec le Levant, réussirent si bien que les Anglais vinrent meme charger à Marseille les denrées du Levant, jusqu’à ce que lejirs lois y missent obstacle. »

a .Avant de quitter !a matière du commerce du Levant, il est bon de parler encore d’une mesure prise par M. Colbert pour le favoriser. Il engagea des particuliers riches à armer «les vaisseaux de force pour ce commerce ; il forma même en id-jo une compagnie à laquelle U; roi avança pendant «leux ans 200,000 livi*es sans intérêts, prenant sur cette somme les pertes qu’elle pourrait essuyer dans le même intervalle. Onassura dix livres de gratibeation pendant quatre ans sur chaque pièce de drapqu’elle transporterait nu Levant; et enfin ony joignit entre autres privilèges le droit exclusif de la vente du séné pendant les vingt ans qu’elle devait durer, à condition qu’elle établirait une raffinerie «l<^ sucre à Marseille. Queltfue protection que cette compagnie eiit cproxtvée,qnoiijit elle

( 5og )

fAt composée de riches négociants , la. con-

CImRB^CP. DRS PARTICULIERS l’eMPORTA SUR RLLK :

lors de ta dissolution elle se trouvait en perte ; la vente du séné fut rendue libre. « •

Ainsi, vous le voyez, Messieurs, et comme je vous le disais tout à l'heure, l’excès ou l’injustice de certains droits, les exactions des traitants, ruinent notre commerce ; la réforme de ceux-ci, la réduction ou la suppression de ceux-là, le font renaître; les privilèges et le monopole d’une compagnie royale sont impuissants à lutter contre la concurrence du commerce libre. Grâce à la franchise du port et à l’abolition de Todieux droit d’aubaine, les négocians étrangers viennent s’établir à Marseille dont ils vivifient le commerce en y employant leurs capitaux.

Cet état de choses dura jusqu’à la révolution, époque à laquelle l’émancipation complète du commerce augmenta encore l’étendue et les profits des relations que Marseille entretenait avec le Levant. Malheureusement nosdiscot.ies civiles et les hostilités de l’Angleterre contre nous ari-êtèrent tout à coup et su.spendirent long-temps la marche prospère du commerce Marseillais. La re.s* source de la paix lui donna une nouvelle vie, ét sans les fautes qui furent commises par notre administration et quelques-uns de nos agens diplomatiques dans le l^evant , la prospérité de cette ville, bien que fort grande aujourd’hui, surtout depuis la coiiquéte d’Alger , le serait devenue plus encore.

- Ën effet, nos rapports avec le Levant ne se sont pas accrus dans une proportion égaie aux dévoloppenieuts que nous avons donnés à notre industrie et à notre commerce général.

AiitrePois nous étions privilégiés dans le Levant, et nos marchandises ne payaient que des droits inférieurs H ceux qui frappaient les produits des autres nations; et c’est là ce qui explique comment des étrangers, des Anglais sur’out, étaient venus s’établir à Marseille; nous pf-rdîmes cet avantageïmmense à la révolution.

I..6S Anglais qui tenaient la clef des mers, clouaient, avec lcur.« croisières, les vais.seaux de uns armateurs au ibnd des ports, taiidis que les leurs prenaient la place de ceux-ci dans tons les marchés du Levttnt, et créaient de iionveües habitudes qui sont toujours difficiles à détruire, Un instant l’Empereur rétablit les choses sur I ur ancien pied, débloqua nos ports, et permit à nos négociants de renouer leurs anciennes relativuis; mai^ le mal était déjà fait en grande partie; nous trouvions une ooucnrrence devenue redoutable , là où jusqu'alors nous avions été les maîtres.

' Quelques temps après, d’ailleurs, les mers nous furent de nouveau fermées, et notre commerce avait déjà perdu beaucoup de son ancienne prospérité, lorsque l’incroyable impéritie de M. le Marquis de Rivière, notre ambassadeur à Con.stantiuople .vint lui porter un coup funeste , en l.aissaiitplus que doubler les droits sur nos inarcban-

( 5ii )

disos, sans réclamations et sans meme prendre l«s ordres de son gonvernoment.

l/cs fautes de l’administration française ne furent pus moins grandes que celles de ses agens. Ainsi les produits contre lesquels nous échangions les nôtres en Turquie, en Grèce, en Egypte, furent ou prohibés ou frappés de droits énormes; les laines par exemple furent taxées à 33o/o.

Notre commerce dut souffrir et souffrit en effet d’une législation aussi vicieuse; il fut écrasé par celui de l’Angleterre dont le gouvernement n’avait pas commis la faute de repousser la seule monnaie avec laquelle les Levanlains pussent payer nos marchandises.

Les mamifaetnriers anglais, ayant la matière première à bon marché, produisirent i plus bas prix que les nôtres , ( l firent encore de beaux bénéfices en vendant à des prix qui ne nous présentaient qne de la perte.

Telles sont. Messieurs, les causes principales qui ont entravé le développement de nos rapports commerciaux avec le Levant; nous allons maintenant étudier ceux-ci relativement à chaque localité.

CONST.\XTI!VOPIÆ.

Nous sommes les plus anciens alliés desTiH'Os; depuis François I" jusqu’à l’époque dont je viens de vous parler, nous avons joui chez eux de privilèges spéciaux. Nous possédions dans les villes des lieux <le reluge, nous y avions notre état civil, notre jus-

tice. Nos lois seules nous régissaient ; un quartier (les villes était exclusivement affecté à notre usage, et l’on nous désignait sous le nom de Francs, qui depuis fut donné indistinctement à tous les Européens de quelques nations qu’ils fussent, parce qu’ils y étaient arrivés d’abord sous nos auspices et y demeuraient sous la protection de nos magistrais.

Avant la révolution de 8g, nous avions à Cous-' laiitinople it maisons de commerce principales; ou en compte aujourd’hui

Nous allons chercher à Constantinople des matières premières, telles que les soies de Brousse ( que les Anglais nous enlèvent aujourd’hui), de de Vopiwn, de la cire, dont nous tirons chaque année une quantité moindre, des noix de Galle, produit fort important , des peaux de lièvre de Thessalie dont nous n’avons plus que de faibles besoins depuis l’adoption par la mode des chapeaux de soie ; nous en tirons encore des gommes, des éponges, des essences et de la corne.

Nous y portons en échange des draps, des soieries, des verres à vitres, des cur«,'des denrées coloniales telles que du sucre moscotiade et raffiné , du café, de Xindigo, de la cochenille. L’effet des réformes introduites par le sultan se fait sentir depois quelques années sur notre œmmerce avec ce pays; ainsi nous envoyons aujourd’hui une quantité assez conskiérahie do vins, de Champagne surtout.

Les modes européennes sont journellement

adoptées "dans ce pays pour lequel nous expédions maintenant des glaces^ des pendult's, dest mtaux, des porcelaines , de l' argenterie même, car dans les bonnes maisons on ne mange plusavec les doigts, et i\es meubles, des chaises, Aes fauteuils surtout, depuis que l’on a commencé perdre l’babitude de s’asseoir par teri'c, sur «les coussins.

Nos négociants ont à s’adresser une part des reproches qu’ils font à l’administration relativement au peu de progrès de nos relations commerciales avec Constantinople ; en effet si nous en avons perdu un si grand nombre, la responsabilité de ce fâcheux résultat doit peser sur certains expéditeurs déloyaux, qui, après avoir vendu sur de beaux échantillons, n’ont livré que des marchandises inférieures ou avariées, et ont trompé encore sur les quantités et les poids. Les Orientaux sont gens qui acliètent de confiance et sont fidèles à leurs habitudes tant qu’ils n’ont pas sujet de se plaindre, mais qui se souviennent toujours d’une fraude dont ils ont été les victimes. G’êst par suite des 'mécontentements soulevés à juste titre par tant de vols et d’estroqueries, que nous avons perdu notre supériorité commerciale et que nous avons été remplacés sur beaucoup de marchés par les Anglais, les Américaintset les négociants de Livourne, de'Génes, de Trieste, etc.; ils se sontétablis là où hier nous étions seuls et où nous n’occupons plus qu’un rang inférieur. .1 '•

Comme tous les pays qui n’ont d’une civilisation avancée que les besoins sans avoir les moyens de les satisfaire, la Turquie, stérilisée par

Blanqiii. gs ^

des |>uerres coiitiLuelles, le monopole de la vente de certaines denrées, etc. , a cru que le meilleur jrrocédé capable d’augmenter ses revenus, c’està-dire ses moyens d’cchaiige, était d’altérer le titre des monnaies tout en conservant à celles-ci leur valeur nominale ; le pt<ra turc par exemple, qui valait efFeclivement i f. 6o c. en i8oa , vaut à peine 3ocent. aujourd’hui.

Inégalement il représente i f. Go c. , mais les objets , marchandises ou denrées qu’on obtenait il y a 3o ans moyennant cette somme ou ses multiples, ont un peu plus que quintuplé de prix pour les Turcs qui paient en paras. Pour éviter les inconvénients graves qui résultent de cette fraude officielle, les négociants comptent par piastres et par sequins.

Une révolution doit être occasionnée prochainement :dans le commerce avec la Turquie, par la navigation à la vapeur ; déjà plusieurs services de paquebots réguliers sont organisés par la France, l’Italie, l’Autriche, avec les Echelles. La facilité,' l’économie et la rapidité des moyens de communication augmentant ainsi d’une manière considérable, les réformes. importantes entreprises par le sultan ne peuvent qu’en être hâtées ; tous les peuples d'Europe profiteront de d’émancipation delà Tui'quie qui échappera à la domination russe dont la puissance réduite n’inquiétera plus les nations de l’Ouest.

8MYRNE.

Smyrneest la place la plus importante des Échelles ; c’est l’enti-epôt de l’Asie; elle a derrière elle des restes nombreux de riches et anciennes villes | C’est à Smyme qu’arrivent les cuivres de Tokat, les tabacs, les gommes, les noix de Galle, l’opium, la laine, que nous tirons de l’Asie mineure. Il n’y avait il y a vingt ans que 9'maisons françaises à Smyrne;on en compte ao aujourd’hui. Les habitants sont fort intelligents et fort habiles; ils envoient leurs enfants étudier en Europe, k Paris surtout, j’en ai quelques-uns dans, l’établissement que je dirige ; ils sont fort remarquables et serviront de lien entre leur pays et le nôtre.

Le commerce de Smyrne, bien que florissant encore, a perdu un peu de son importance depuis que le grand seigneur a concentré la vente de certaines marchandises, et notamment celle des soies, à Constantinople.

Marseille expédie à Smyme les mêmes objets qu’à Constantinople,des denrées coloniales: café, sucre, poivre, girofle, indigo, cochenille, bois de fernambouc, etc.; des meubles, glaces, vins, des soieries légères, des bonnets. Nismesa eu le bon esprit d’envoyer à Smyrne des voyageurs intelligents qui ont étudié les besoins du pays et les goûts des habitant.s, et qui de retour, ont fait exécuter dans les fabriques du Gard, des châles légers dont je vous ai déjà parlé et dont le commerce est fort considérable.

SXLfMiUiW.

Je ne voge dirai que quel/|ues mots deSalonique ou I hessalonique,, ville de Go,ooo âmes où noua devrions faire de si belles affaires et où nous ii’avons plus que trois représentants. OUe place a été ruinée pendant la guerre entre la Turquie et la Grèce; on en tirait beaucoup de coton qui a dis‘« paru; il n’en est. pas venu pins de laoo ballesà Marseilledepuis i834- Le commerce des laùies'a été tué par le droit de 33 0/0 ; les soiec, dites façon de Piémont, sont aujourd’hui achetées par les Anglais ; avant cela il en arrivait chaque année à Marseille environ aSooo kilg. C’est encore de Thessalonique que nous venaient ces peaux de lièvre dont je vous ai parlé et, que nous n’employons plus qu’en très petite quantité depuisi la mode des chapeaux de soie.

CUYPIVE.

Cette ile, autrefois florissante, est grandement déchue depuis qu’elle a été placée sous le pouvoir d’un gouverneur auquel le sultan a affermé tous les produits du sol. Ce gouverneur est à la fois le seul détenteur et négociant des huiles, des laines, du vin, du blé, que l’onrécohe dan.s l’île. i

Le seul commerce que nous fassions avec Chypre est le commerce de l’argent que Ion fait passer par la voie de Çon.stantinople.

J ]1 çxiste à Chypre 4 maisons françaises.