CHAPITRE III

S'il y a lieu d’aller au delà de* deux métaux précieux, l’or et l'argent, dans le système monétaire des États civilisés.

Après ces observations qui tendent à établir l’utilité de maintenir les deux métaux précieux dans le système monétaire, il y a une réflexion qui trouve ici tout naturellement sa place.

Il ne faut d’excès en rien. On a cru à tort, en Russie, qu’on pouvait étendre l’attribution monétaire plus qu’aux deux métaux qui en sont investis depuis l’origine des temps historiques, du consentement de tous les peuples. Supposant qu’il serait de son intérêt de monnayer le platine, parce que les terrains métallifères de l’Empire en contiennent, le gouvernement russe se mit à en fabriquer, en 1828, des pièces de 3 roubles, puis de 6 roubles en 1829, et de 12 roubles en 1830, toutes en métal fin, sur le pied de 3 grammes 45 par rouble. Le monnayage du platine a absorbé, pendant la période des huit premières années, 7.003 kilogrammes de ce métal. On a continué cette fabrication jusqu’en 1845, où l’on s’est aperçu qu’on s’était trompé. Ellea cessé par l’ukase du 22juin (4 juillet), qui a démonétisé le platine. Depuis cette époque, les alluvions platinifères ont à peu près cessé d’être exploitées. L’extraction totale du platine, jusque et y compris 1835 (1), avait été de 1 4,737 kilogrammes ; à partir de l’origine jusqu’àlafin de juin 1845, elle a été de 33,000 kilogrammes. En supposant que le rapport du monnayage à

(t) A partir de 1 824 jusqu'en 1828, elle avait été très-faible, toujours au-dessous de 440 kilog.

l'extraction soit resté le même après 1835, la masse d’espèces monnayées en platine aurait été de 15,000 kilogrammes à peu près.

Nous avons indiqué plus haut (1) les causes pour lesquelles le platine est, par sa nature même, impropre à faire de la monnaie, et semble devoir l’être toujours, en quelque quantité qu’on l’extraye,à moins qu’on ne découvre un procédé qui permette d’élaborer ce métal à trèspeu de frais.

Dans cette tentative du gouvernement russe, on avait commis la faute de fixer un rapport entre la valeur d’un gramme de platine et celle d’un gramme d’argent. Ou avait adopté celui de 5, 20 à 1. C’était mettre le platine au tiers de l’or.

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