SUÈDE

La Suùde a été , de tout temps , un pays privilégié pour la statistique; la première, elle a eu des tables de population , qui sont devenues le modèle des travaux de ce genre. La question du paupérisme y a donné lieu à des recherches nombreuses qui, malheureusement, comme toutes les recherches semblables , ne s'accordent guère entre elles (2).

M. de Hartmansdorff nous apprend que 63,448 indigents furent secourus par la charité publique, en 1829, sur une population de 2,780.132, c'està-dire que la misère officielle était à la population totale dans le rapjiort de 1 indigent sur 42 habitants. Les renseignements du colonel Forsell dilîèreut singulièrement de ce résultat , puisqu'ils portent le nombre des indigents assistés à .'Î44.0G4. ou à un cinquièmede la population (1825). On explique celte différence en supposant que le colonel Forsell a compris dans le nombre des indigents tous ceux qui ont reçu assistance par des contributions volontaires. Ce fait nous prouve encore ce que nous avons voulu tant de fois démontrer, savoir, l'incertitude des chiffres de la statistique sur des matières où les erreurs dépendent de circonstances si délicates, et d'une appréciation si difficile.

A atochholm, près de 500.000 rix dollars banco furent dépensés , en 1825, en aumônes, dons et pensions aux familles iiuligenles. Celte somme ne s'était élevée qu'A 9,000 dollars,

en 1737. Dans le même espace de temps le nombre des indigenis a été porté de 930 ù 15,000. «Ces faits expli(|Ment peut-être, dit le rapport, comment il se fait (ju'à Stockholm , les décès surpassent annuellement les naissances de 1,500, quoique le climat et la situation de celte capitale ne soient nullement insalubres (3). »

Dans la petite ville d'Oreftro, le nombre de» pauvres, qui n'était que de 70 à 80 individus, en 1780, était de 400. en 1832. Dans la paroisse de Aora, province de Nerike , 170 dollars furent distribués en aumônes, en 1811; en 1832, la charité i)ul)li<|ue dépensa une somme de 2,138 rix dollars , 27 sk.

Le commissaire britannique cliargé d'étudier la Russie (M. Bligh) reconnaît qu'il n'y a pas, à proi)rement parler, de misère en Russie , puisque les paysans y étant généralement dans l'état de servage, les maîtres du sol sont plutôt engagés par leur propre inlérèl , que forcés par la loi , à secourir ceux qui cultivent pour eux. Ce langage est assez curieux , et il nous donnerait volontiers à penser que , dans les pays de liberté comme l'Angleterre, le capitaliste qui commande du travail est moins lié d'intérêt avec le travailleur, qu'il ne l'est en Russie, pays de servage. En Russie, il y a des mendiants, des vagabonds, des serfs fugitifs , contre lesquels on prend les mesures répressives les plus sévères; il n'y a pas de paupérisme, excepté peut-être dans les grandes villes, comme Moscou et St.-Pétersbourg; mais nous ne possédons presque aucun détail sur l'administration municipale de ces fameuses cités. Cela n'empêche pas la statistique de nous donner, en chiffres, le rapport de l'indigence à la population en Piussie, lequel est, dil-on, d'un individu sur 100 habitants.

DÀIVEMARK.

Le Danemark (4) possède toute une législation sur le pau|)érisme. Le système de la taxe paroissiale existe dans ce pays , comme en Angleterre , à la «lifférence que les propriétaires et personnes établies ne contribuent pas seuls à l'impôt de la misère; mais que tous les individus en état de supporter le |)lus faible tribut, comme les journaliers et les domesli(pies, payent une redevance sur leurs gages et salaires.

La sévérité de la loi danoise prouve que, dans

(1) Report f'roin comm. oftke poor laivs , p. G9C. Forsell (1839), les repenses aux questions du commis-

(2j Les renseignemenls le» plus curiuux à eon>ultcr saife anglais pour la loi des pauvres à Slockliolm et

sur le paupérisme suédois, sont : Un travail de !M. liait- Gollicnbuij;.

mansdortf , st-crélairc d'Etat pour les affaires ccclésias- (3) Report j'rom comm., p. 375.

tiques i un extrait de» sUlisliques suédoises du colonel (4) Report from comm., p. 280 à 290-92,

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DE LA MISÈRE

ce pays , on regarde aussi la misère comme un fardeau écrasant et comme un danger, La charité n'est considérée par la loi que comme une avance faite par la paroisse , et qui constitue une dette en sa faveur. Si le pauvre acquiert, par la suite, quelque propriété, s'il est reconnu en état de s'acquitter de sa dette , il est obligé de rembourser à la paroisse la valeur de tous les secours qui lui ont été fournis. Tout individu qui ne justifie pas de ses moyens d'existence est forcé de se mettre au service d'autrui, sous peine d'être puni comme vagabond. La charité danoise est d'une économie que vante très-haut M. Mac-Gregor , le délégué anglais. « Dans ce royaume , dit-il , le pauvre vit dans une condition dégradée et indépendante; il ne reçoit que ce qui est absolument nécessaire pour sa subsistance , et il doit avoir souvent recours à la fraude et à l'imporlunité pour arracher les secours qu'on lui accorde avec peine (1).» Cet excellent système a de fort bons effets , selon l'autorité que nous citons; car, grâce à lui, la misère est restée à i)eu près , en Danemark, ce qu'elle était en 1803, environ 1 individu sur 52 habitants. Elle se recrute presque exclusivement parmi les journaliers de l'agriculture et des métiers.