PREFACE. XXXV

d'appliquer les produits de la nation à des usages peu fas^orables à son bon-heur et à ses reproductions ( i ) ; — ► ainsi qu'avec une foule d'autres axiomes de la même force et de la même vérité?

On voit par ces citations que M. Say ne se contente pas d'adopter toutes les conséquences d'un principe qu'il rejette-, mais qu'il les pousse bien plus loin que l'auteur de ce principe ne l'a jamais fait : car , bien que Smith regardé comme une dépense improductwe les frais qu'exige le gouvernement, il convient cependant que cette dépense

(i) Traité,\\, 365.

XXXVI PRSFAGE.

est légitime et nécessaire {i)^ tandis que M. Say la représente comme illégitime et nuisible j comme une spoliation du plus faible au profit du plus fort. Cette manière d'envisager le reyenu public ne

(i ) Âich, des nat., liv. V, chap. i, conclusion. Parmi les dépenses publiques que Smith croit légitimes et nécessaires, il comprend encore celles qui se font pour soutenir la dignité du souverain. « Dans* une société opulente et «industrieuse, dit-il, où toutes les classes du peufil^vien- »nent de jour en jour à faire plus de dépenses dans leur » logement, dans leur mobilier, dans leur table, dans leurs » habits et dans tout leur train, comment le souverain seul » conserverait-il l'ancienne simplicité dans toutes cesdioses? «Il en vient donc aussi naturellement, ou plutôt nécessai- » rement, à faire plus de dépenses dans chacun de ces . » différents articles, et sa dignité semble lui prescrire d'en » agir ainsi. « Quel bon sens et qudle modération dans ce raisonnement !

PR£FAG£. XXXVII

peut guère surprendre de la part d'un écrivain qui soutient sérieusemecLt que les peuples pourraient subsiste^* sans gouvernement comme sans culte, et qui trouve que , si la protection du gouvernement est un avantage, c'en est un négatif dont on est peu touché (i); mais du moins T auteur devrait-il être conséquent dans ses principes , et ne pas se contredire en enseignant que les services de»

fonctionnaires publics sont productifs , et que les dépenses du gouvernement sont justifiables loijsqu'il en résulte pour la nation un avantage égal aux sacrifices qu'elles lui coûtent (2).

(i) Timié, 11, W6.

{2) Traité, H, 274.