CHAPITRE III. a

national , et conséquemment^il £mt les y ran* ger, sous peine* de se faire une idée fausse de ce TOvenu. Il est vrai que Smith les en exclut, et que l'opinion d'un tel maître est ime grande autorité; mais en fait de raisonnement, ce n'est pas le nom d'un écrivain , quelque respectable qu'il soit , ce sont ses preuves' qui décident : or voyons celles que Smith nous fournit..

IV. D'après sa doctrine , trois circonstances , outre la valeur j doivent concourir pour former un produit : i^ que l'objet ait de la durée , 12^ qu'il soit susceptible d* accumulation^ et 3*' qu'il puisse se revendre après avoir été acheté (i). Or, comme il ne voit aucun de ces caractères dans les résultats des services , il est tout naturel;,

(i) Bichesses des naàansy liv. II, chap. m. (Vol. II, pag. I - 3. ) Je cite les volumes et les pages d'après la septième édiâon an^aise, Londres, 1793.

qu'il ne peut pasy trouver des produits (1). Cependant , supposé que ces caractères soient indispensables pour constituer des produits , Ce que nous pourrions encore contester , les efifets des services en sont-ils réellement dépourvus, comme Smith le prétend ? Il n'allègue rien pour prouver cette assertion, et nous croyons pouvcur démontrer le contraire.

V. Lorsqu'il s'agit de la durée d'un produit immatériel, cette expression ne peut signifier que, l'intervalle de temps qui s'écoule entre l'époque où le service productif est rendu et celle où le ctmsomniateur sent le besoin de se faire

(1) L'idée de les chercher dans les si ainsi que font MU. Gamier et Say, ne pouvait guère venir à ftmtfa, qui regarde le travail constamment comme une cause productive, et jamais comme un produit. Ce n'est pas la faculté d'avoir des effets utiles que Smidi conteste aux services , c'est celle d'en avoir qui soient durables , susceptibles d'accumulation et qui puissent se revendre. '

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reoxlre le même service de nouveau, car c'est alors seulement que le produit peut être regardé comme entièrement consommé. Or, en appliquant cette mesure aux e£fets des services, on trouvera que la plupart d'entre eux ont réellement plus ou moins de durée , tout comme les produits matériels de l'industrie.

Un spectacle est-il moins durable qu'un repa$ , lorsque l'on contente pour plusieurs jours ou pour plusieurs semaines le désir qu'on a de cet amusement , tandis que l'autre ne satisfait que pour quelques heures le besoin qu'on a de se rassasier ? Le résultat du travail d'un médecin qui a guéri son malade , ou d'un avocat qui a sauvé la fortune de son client, a-t-il moins de durée pour ceux-ci que les meubles ou les habits que leur fournissent les artisans et les marchands? L'instruction qu'un individu a reçue de ses msutres ou de ses professeurs, ne la conserve-t-il pas durant tout^ $a vie, comme il conserve le produit du travail des maçons et des charpentiers qu'il a employés à la construction de sa demeure? La paix qu'une

â8 l>n REVENU NATIONAL.

nation vient <le conclure avec ses ennemis, n'assure-t-elle pas sa sûreté extérieure pour un temps plus ou moins long, tout comme ses digues et ses écluses la garantissent des inondations de la mer, jusqu'au moment où les flots les renversent de nouveau ? Ces exemples , qu'il est aisé de multiplier , prouvent assez que les effets des services ne manquent nullement de durée ; peut-être même surpassent-ils sous ce rapport la plupart des produits matériels, si l'on en excepte ceux qui sont composés de matières minérales. Sans doute que plusieurs de ces efiets sont tellement éphémères qu'ils exigent une reproduction continue , mais la même observation n'est-^lle paa applicable à un grand nombre d'objets de consommation matérielle ?

Si vous êtes obligés d'avoir constamment à votre service le laquais et le cocher qui vous épargnent du temps et qui vous procurent des commodités , »n'êtes -vous pas dans le même cas à l'égard du jardinier qui soigne votre potager , ou du cuisinier qui prépare votre nourriture ?