CHAPITRE IV

duêirie en général , était, obligé de chercher ua caractère qui fut commun aux trois branches qui la composent. Il trouva ce caractère dans ]a valeur qu elles donnent aux produits matériels; car, bien que les manufactures se bornent à modifier les matières que leur fournit Tagriculture , et que le commerce se borne à les déplacer , le prix des, marchandises ne comprend pas moins la valeur de ces deux espèces de travaux que tîdie du travail agricole. Par cette heureuse, idée , Smith fut conduit à perfectionner la notioa du travail productif; car s'il est indispensable, pour qu'un travail soit productif^ que sa valeur se reproduise dans les objets matériels sur lesquels il s'exerce , il s'ensuit qu'il devient improductif s'il ne kà reproduit pas en entier.

III. Cependant la valeur du travail , c*est la valeur de ses consommations nécessaires , ou ce qu'il doit dépenser pour pouvoir s'exécuter. Les travaux de l'industrie ne peuvent se faire sans consommer une foule de produits imnia-

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tériels pour lesquels il faut payer des services, et la valeur de ces consommations, entre pareillement dans le prix de ces travaux , et leur est également remboursée par la vente de leurs produits matériels! Reconnaître cette vérité eût été faire l'aveu que les services aussi sont productifs, du moins médiatement, par le moyen du travail industriel et lorsqu'ils lui deviennent utiles. Ainsi, pour être conséquent dans son système , Smith admet qu'il suffit au travail productif de reproduire la valeur de ses consommations matérielles senlement (i). Mais un producteur qui ne gagnerait plus de quoi payer les services nécessaires à sa production

(i) Le capital, dans le sens de Smith, ne comprend que des objets matériels, à l'exception des facultés acquises du travailleur, lesquelles pourtant il n'y fait entrer qu'en considération des frais que coûte V entretien de l'élève, non pas son éducation; or cet entretien se constitue encore exclusivement d'objets matériels. Voyez le passage de Smith que nous avons cité plus haut, chap. III, § 9%