CHAPITRE VIII

chandises. Elles sont pour le commerce ce que les matières sont pour l'agriculture et les manufactures ( 1 ).

3*^ Enfin les monnaies y comme moyen de circulation , par lequel les marchandises et les travaux s'échangent les uns contre les autres.

IV. Pour s'expliquer comment le capital se reproduit, il suflfit de se rappeler que ce sont les individus qui l'emploient , et que l'individu ne considère que' la valeur de ce qu'il consomme pour produire. Ainsi, quand le capital a été consommé pour créer un produit quelconque,

(i) Comine les tnarchandises comprennent aussi les madères et les outils, on pourrait croire que ces objets sont mis deux fois en ligne.de compte; mais ils cessent d'être des marchandises lorsqu'ils passent dans les mains de leurs consommateurs. Comme marchandises, ils font le capital du producteur qui les a créés ou du marchand qui en fail le trafic; comme madères et outils, ils sont le capital des personnes qui les consomment productivement.

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et que sa valeur se trouve rétatilie parla vente de ce produit, le capital lui-même est rétabli pour le producteur, puisque celui-ci se voit en état de remplacer les produits consommés et de reprendre sa production. Au défaut du producteur actuel , la même valeur peut servir de la même manière à un second , à un troisième producteur, et ainsi de suite ; de sorte qu'un capital n'a point de terme pour sa durée , tant qu'il est employé productivement.

y. Au reste, le capital fixe ne' se remplace pas de la même manière que le capital circulant , et c'est ce qui constitue la principale différence entre eux. Pour produire une marchandise, ou pour fournir des services pendant un temps quelconque, il faut nécessairement, ou détruire le capital circulant qui est employé à cet effet, ou s'en désister; donc sa valeur doit être remplacée en entier au producteur, lorsque la marchandise vient à se vendre, ou que les servicesviennentàsepaycr. Le capital fixe, nii contraire, n'est qu'usa par la production , et

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il reste au producteur; ainsi ce n'est qu'une portion de sa valeur qui a besoin d'être remplacée; portion qui se détermine d'après la durée probable des produits qui constituent le capital fixe : serait-ce, par exemple , une machine qui pût durer vingt ans, le prix du produit qo*elle sert à créer doit remplacer chaque année un vingtième de sa valeur.

YI. Les individus qui possèdent un capital, soit sa valeur en numéraire , sont appelés capitalistes ; dirigent - ils eux-mêmes l'emploi de leurs capitaux, ils deviennent ejitrepreneurs. Ainsi , ce qui distingue ceux-ci des simples travailleurs, c'est qu'ils fournissent le capital pour Tentreprise , tandis que les autres n'y apportent que leurs facultés personnelles. Les travailleurs sont payés de leur travail d'après un prix convenu qui s'appeHe salaire; Fentrepreneur s'attend à tirer un profit de l'emploi de son capital. Ce dernier revenu comprend bien ailssi un salaire , mais comme il est encore composé d'un gain qui se fait sur le capital et qui s'ac-

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croît avec lui , on le nomme en totalité un profit ou un gain , ce qui donne une idée fausse de ce revenu.

VIL Vu la grandeur des entreprises, on peut en distinguer quatre espèces :

i"" Celles qu'un cqfitalhte fait seul et sans te secours d'aucun travailleur subsidiaire : telles sont les entreprises d'une foule de petits pro« priétaires, fermiers, artisans et marchands; telles sont encore celles d'un grand i^ombre de médecin^, avocats, notaires, précepteurs, écrivains ^ artistes, barbiers , coiffeurs , domestiques de place , etc. ; car lorsque ces producteurs ne vivent pas de salaires fixes, mais dé leurs pratiques, ils doivent être regardés comme des entrepreneurs, quelque peu considérable que soit le capital dont ils ont besoin pour leurs entreprises. Le capital d'ilo tailleur qui ne fournit point les étoffes des habillendents est-^il plus considérable que celui d'un barbier ou d'un coifiieur ?