DEUXIÈME FAMILLE. ARANÉIDES

tincts , et ordinairement mou. Le cépbRiothorax semble être divisé en deux par une impression en forme d'angle ou de V , et paraissant indiquer la démarcation de la tête el du thorax. Le céphalothorax est en outre élevé , et quoique les yeux , situés en tout ou en partie sur la face antérieure , soient plus ou moins espacés et divisés en petits groupes, les écarts qui les séparent ne sont jamais aussi étendus que dans la famille précédente. Un caractère souffrant très peu d'exceptions, et dont on peut dès-lors se servir à raison de sa grande généralité , est que tous les tarses sont terminés supérieurement par deux crochets dentelés ou peo tinés en dessous , accompagnés même dans plusieurs d'un troisième, mais inférieur, plus petit, et ordinairement simple. Quant au nombre des branchies, quoique plusieurs en aient quatre , ainsi que les arachnides de la tribu précédente , on n'en voit que deux dans le plus grand nombre. Les œufs sont renfermés dans une coque soyeuse, ce qui ne peut avoir lieu dans la famille précédente , puisque ces animaux sont privés d'organes propres à sécréter la soie et de filières.

De l'exposition de ce signalement général, passons à un examen plus détaillé de l'organisation des aranéides, et à l'histoire de leurs habitudes. Il en est peu d'aussi propres à exciter notre attention parmi les animaux vivant de proie ; 3 n'en est même pas qui , sous le rapport des moyens de se la procurer, leur soient comparables. Ils. consistent uniquement dans la ruse , la surprise et la force : mais les aranéides sont de véritables oiseleurs, dressant des pièges très variés, construits avec un art admirable, et pourvues, en outre, d'une arme meurtrière.

Le céphniothorax esl généralement ovoïde ou en cœur ren-* vcn>é, déprimr , ou légèrement élevé en carène vers le milieu du dos, avec rcxtrémité antérieure, ou la |>ointe, tronquée ou très obtuse, ('/est à celte extrémité que sont placés les yeux lisses : ils sont ronds ou ovales, brillans, et quelques uns des latéraux sont dirigés obliquement, et souvent portés sur de petites élévations. Les rhélicèros (mandibules ou griifiïs