ARACHNIDES. PREMIER ORDRE. PULMONAIRES

sur ce sujet un beau travail , dont ou trouvera un extrait dans le Bulletin des Sciences naturelles , de M. le baron de Férussac , et dans le XŒ* volume des Annales des Sciences naturelles.

Suivant Réaumur, le réservoir de la soie des aranéides consiste en six vaisseaux recoudés six à sept fois , communique supérieurement par des branches très repliées elles-mêmes , et formant divers lacis , à d'autres vaisseaux , qu'il compare à à des larmes de verre , où cette matière subit une première élaboration, et d'où elle passe ensuite dans les précédens; ceux-ci se rendent aux filières par des extrémités très déliées, et allant en pointe. Rœsel a décrit aussi et figuré les mêmes vaisseaux, et , à ce qu'il parait , d'après la même espèce, Yépéire diadème. Mais M. Tréviranus n'a observé dans U clubione atroce que quatre vaisseaux , deux plus grands et deux plus petits, se terminant chacun par deux branches; celles des derniers sont simples , mais celles des plus grands se subdivisent ou sont dichotomes. On voit en outre , à lenr extrémité inférieure , un grand nombre de petits vaisseaui tubulaires, dont il n'a pu découvrir la connexion avec les filières, h* araignée domestique ne lui a aussi offert que quatre vaisseaux et sans ramifications; les petits n'existent point. Réaumur estime à mille au moins le nombre des fils qui sortent de chaque mamelon ; mais l'animal en réunit plusieurs a lenr sortie. Collés à quelque objet, ils se dévident et sont tirés des mamelons, à mesure qu'ils s'éloignent du point d'attache ; il les tire aussi avec ses pâtes postérieures , c'est ce qu'il est aisé de voir, lorsqu'il cherche à garotter l'insecte qu'il a saisi* Il se sert encore de ces fils, après les avoir fixés, pour descendre. Ils se dévident naturellement par le poids de son corps ; voulant ensuite remonter , il les réunit en une pelotte au moyen de ses pâtes. U leur faut, ainsi qu'à la soie , un certain degré d'évaporation pour qu'ils se dessèchent et acquièrent une consistance convenable. Lister pensait que les aranéides pouvaient darder les fils à une grande distance , et comme par éjaculation, et qu'elles pouvaient même les retirer de nouveau i

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dans leur corps. De Gëer a combattu avec raison cette opir nion ; mais ils peuvent, en sortant de leurs mamelons , conserver jusqu'à une petite distance la force que l'animal leur a imprimée , leur rigidité et la même direction ; nous avons vu ceux de quelques thomises tourner circulairement et sous l'aspect de rayons , par suite d'un mouvement de girouette de leur corps. Les flocons blancs connus sous le nom de fils de la vierge y que l'on voit souvent voltiger en l'air , en automne et à la suite des brouillards, sont produits par de longs fils que jettent alors au hasard de jeunes aranéides et qui , dans cette circonstance , devenus plus pesans par l'effet de l'humidité , s'affaissent , se rapprochent les uns des autres et se réunissent : c'est ce que divers observateurs ont vérifié. Ces flocons peuvent , dans quelques circonstances, être si abondans , que leur chute semble produire une sorte de pluie de coton. M. Mendo Trigozo a publié dans les Mémoires de r Académie des Sciences de Lisbonne (IQ, a* Part. , p. 85), un fait semblable arrivé dans le voisinage de Libonne , le 6 novembre i8i I . Le Tage fut couvert pendant plus d'une demiheure de ces flocons et d'une quantité innombrable d'araignées qui les accompagnaient et qui nageaient à la surface de l'eau (BuUet. des Sciences nafiir., juillet 1 8^5). Analysés chimiquement ces fils out présenté les mêmes élémens de composition que la soie de ces animaux. Le docteur Virey a pensé que de petites araignées pouvaient, par l'action seule de leurs pâtes, s'élever en l'air ; mais les petits fils au moyen desquels elles exécutent cette ascension , ont probablement -échappé à ses regards.

Cette soie peut être employée de trois manières : à la construction de la toile servant de piège , à celle de la demeure propre de l'animal, et à celle de la coque destinée à renfermer ses œufs. Les toiles de diverses épéires sont souvent fixées soit à des troncs ou à des branches d'arbres , soit à d'autres objets assex éloignés entre eux , sans aucun corps intermédiaire , et quelquefois même séparés par des courans d'eau. On ne peut d'abord concevoir comment ces aranéides sont parvenues à