AVERTISSEMENT

Dès le mois de mars de l’année dernière, époque de ma nomination à la chaire d’Entomologie du Muséum d’Histoire naturelle , créée par une ordonnance spéciale, je me suis disposé à répondre dignement au choix unanime que MM. les professeurs de cet établissement, et mes confrères de l’Académie des Sciences, avaient fait de moi, pour occuper cette place. Elle réclamait avant tout des leçons simples et élémentaires sur cette branche de la zoologie , appropriées aux besoins des élèves. La partie entomologique de la seconde édition de l’ouvrage sur le Règne animal de M. le baron Cuvier semblait d’abord pouvoir me suffire; mais , outre que de récentes et nombreuses publications y nécessitaient des changemens et d’importantes augmentations, il fallait en simplifier l’ordonnance méthodique, par la suppression, presque universellement désirée, des sous-genres, ainsi que celle d’une multitude de genres équivoques ou peu intéressans. Leur nombre actuel, en effet, s’élevant à près de trois mille, serait-il possible d’en faire l’exposition dans un cours , qui doit être limité à deux années au plus, et à environ quatre-vingts leçons ! D’après ces motifs, je me suis déterminé a rédiger un cours d’Entomologie qui put remplir le but que je me proposais, et la première partie ou celle du cours de la première année était prête, lorsque des événemens politiques , auxquels la jeunesse a pris tant de part, m’ont forcé, ainsi que bien d’autres professeurs, d’ajourner mes leçons. Voulant se prêter au désir que j’avais qu’elles acquissent de la publicité, M. Koret, malgré la situation affligeante de la librairie, s’est chargé de leur impression. Il a d’ailleurs pensé que mon Cours pourrait servir d’introduction à un ouvrage général sur l’Entomologie, qui doit faire partie d’une encyclopédie méthodique des sciences naturelles , dont '1 a confié la rédaction à des savans des plus distingués , professeurs et membres de l’Institut pour la plupart, et qu’il a intention de publier, si es circonstances deviennent plus favorables.

Cette série incalculable d’animaux dont Linné compose sa classe des insectes , se partage naturellement en ceux qui ont plus de six pieds et qui sont tous dépourvus d’ailes , et en ceux qui en sont, généralement munis et qui n’offrent que six pieds L’exposition des premiers, divisés en trois classes, crustacés, arachnides , myriapodes ou mille-pieds , sera o jet du cours de la première année, celui que je publie actuellement.

n tafilRau de l’Histoire de l’Entomologie, sujet tout-à-fait neuf, et où je liasse en revue tous les écrits des anciens sur cette branche des sciences natui elles, en forme, avec le discours d’entrée, le prélude. Je présente