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(hic de Holstein-Goltorp , et que la Suède y a contracté des engagemens eu faveur de ce prince *.

Avec l’entrée de Frédéric- Adolphe ei\Suède commença , pour lui f une carrière de dégoûts et d’humiliations. C’était sans doute un sentiment pénible qu’il dut éprouver en réfléchissant qu’au lieu de devoir le trône au cho'ix d’un peuple libre, il avait été imposé à la nation malgré elle, par la volonté d’un ennemi vainqueur ; mais il travailla de toutes ses forces à le faire oublier à ses futurs sujets. Il apprit avec la pfuS grande assiduité leur langue, s’appropria leurs mœurs, s’identifia avec leur caractère, bien loin de se dégrader à être l’exécuteur des ordres de l’impératrice Elisabeth, il pencha, avec les Chapeaux, vers le parti de la F rance. Par cette conduite il eut le malheur de déplaire à sa protectrice et de se rendre suspect au roi , à qui on persuada que l’intention du prince était de s’emparer du gouvernement pendant sa vie, et de se rendre sou-

' Tout cc que j’ai Irouvë, dans les auleurs que j’ai pu consulter, se réduit à ceci : lie comte de Lynar, miaislru du Danemark !> la cour de S.-Prtersbourg, rendant compte, le 23 juin 1750, d’une conversation qu’il avait eue avec le chancelier, comte BestouchcIT, qui Ikvorisait la cour de Copenhague, rapporte que ce ministre lui dit K qu’à la moindre apparence d’une froideur entre le Danemark cl la Russie, ses ennemis cachés recommenceraient à dresser leurs hatleriei; que la Suide, charmée peut-être de se procurer une entière sîtreté de ce câté-ci , sacriGcrait le Danemark et se prêterait à toutes sortes de mesures préjudiciables, à quoi l'article secret qn'on avait glisse dans la dernière alliance avec la Suède , en faveur du grand-duc , lui fournirait une bonne occasion, » Voy. Des Gll. XU Ltnak hinterlass. Slaatsschriften, vol. 1 , p. 274.

SECT. T. FBÉD^RIC, 1721 — 1751. 51

verain , le tout par le secours de la France. L’impératrice Élisabeth envoya le baron de Kotff pour contrarier les desseins du prince et pour semer la désunion entre lui et le roi. Il en résulta dés scèncS très-violentes à la diète de 1746, où le comte de Tessin , qui pôssédaît la confiance du prmce-successeur , fut élevé à la dignité de maréchal. Le roi ayant parlé du prétendu complot pour le détrôner, le prince s’éleva contre un pareil soupçon, déclarant traître quiconque oserait en inspirer au roi. ' r

Frédéric mourut le 1751, à l'agc de 74 ans, laissant la réputation d’un prince bon, généreux et • brave à la tête d’une armée , mais manquant de ce courage qui sait résister à la contradiction et à l’importunité, inconstant dans le choix de ses favoris, prenant difficilement une résolution et ne persévérant pas dans celles qu’il avait prises; il n’aimait pas le travail et était dégoûté des formes de la constitution auxquelles son gouvernement était astreint; il faisait ses délices des sciences et des arts; il avait le goût de la magnificence et il le satisfaisait , non aux dépens de la nation suédoise , mais de sa propre fortune , car il fit venir successivement 2 ^ millions de rthl. de son landgraviat de Hesse. Deux passions le dominaient, celle des femmes et celle de la chasse ; il s’abandonna à l’une et à l’autre avec excès.

Frédéric!" fut, en 1728, le fondateur de l’académie rondaiion .i.

l’academio

des sciences d’Upsal.

Le ^ avril 1748, jour où Frédéric I®' acheva S3. Fondation

ordris# de» Spra-

soixante-douzième anncc , il renouvela deux ordres ‘l*" !?•'

prv et ne 1 N-

anciens de la Suède et en fonda un troisième. r”'»'"'

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52 LlVIlft VIH. CHAI», XXIV. SUÈDE.

Le premier était l’ordre des Séraphins , dont on fait remonter l’origine à l’année 1280 on, avec plus de certitude, à 1336; il n’est donné qu’aux princes et à des particuliers ayant au moins le rang de lientenantgénéral. Son ruban est bleu.

Le second est l’ordre de l’Epée pour le mérite militaire, ou le ruban jaune. Il avait été fondé par Gustave Wasa , mais depuis la réformalion on ne le distribuait plus.

L’ordre fondé par Frédéric P’ qui cependant, d’après quelques auteurs, a une origine plus ancienne, est celui de l’Etoile polaiie ou le ruban noir , pour toute espèce de mérite.

SECT. n. ADOLPHR-FRéDÉRIC, 1751—1771. 53

SECTION II

Règne cP Adolphe~Frédéric f 1751-1771.

Adolbhe-Frédëric , nommé successeur au trdne de ,

* d Adotpbtf-Fre*

Suède le 3 juillet 1713, y monta le 5 avril 1751. Ce prince était né le 14 mai 1710, fils cadet de Christian- Auguste, lequel était fils cadet de Christian-Albert, duc de Holstein-Gottorp. Celui-ci avait eu deux fils ,

Frédéric IV qui continua la branche de Gottorp, siégeant aujourd'hui sur le trône de Russie, et Christian-Auguste , fondateur de la branche de Lubeck.

Ce prince fut évêque de Lubeck jusqu’à sa mort , en 1726. Il laissa quatre fils, Charles, Adolphe-Frédéric, Frédéric- Auguste et George-Louis. L’aîné,

Charles , fut évêque de Lubeck , mais résigna l’évêché et mourut sans héritier en 1727. Adolphe-Frédéric lui succéda alors dans-l’évêché , qu’en 1750 il résigna à son troisième frère , dont la postérité s’est éteinte en 1823. George-Louis, quatrième fils de Christian - Auguste, devint la souche de la branche d’Oldenbourg encore florissante.

Adolphe-Frédéric , premier roi de Suède de la maison de Holstein , marié depuis 1744 à Louise-Ulrique, fille de Frédéric-Guillaume I*', roi de Prusse, était, au moment de son avènement au trône, père de trois fils nommés Gustave, Charles et Frédéric- Adolphe.

Le lendemain de la mort du roi Frédéric, le nou- dû. de 1751

veau monarque renouvela l’engagement pris par sa capitulation de régner d’une manière conforme aux principes de la constitution de 1720 , et à la capitulation ou assurance, comme on dit en Suède, qu’il avait sigue'e lui -même en 1743 , et convoqua la diète pour le 1 6 septembre 1751. Henning- Adolphe comte de Gyllenborg , chancelier de la cour , en fut élu maréchal, mais le comte de Tessin qui, depuis la mort de Charles, comte de Gyllenborg, était président delà chancellerie et gouverneur du prince royal, eut la plus grande influence sur cette assemblée. Elle ne fut pas orageuse comme la précédente ; cependant on y vit plusieurs traces de cette fermentation qui régnait dans la nation. Tout homme de bon sens devait être convaincu de l’impossibilité qu’un grand état fut gouverné à la longue par une constitution aussi vicieuse que celle de la Suède : ce sentiment devait , dans l’esprit des nobles attachés à cette forme , opérer la crainte que le roi ne s’occupât des moyens do renverser les barrières qu’on avait opposées à l’autorité monarchique. Comme il avait été question de ce soupçon à la diète, cette assemblée, avant de se séparer, crut devoir donner au roi un témoignage de confiance en déclarant que ce serait manquer à sa personne que de s’abaisser jusqu’à vouloir réfuter les reproches qu’on avait osé lui faire, puisqu’ils étaient suffisamment repoussés par les sentimens dont le monarque avait fait preuve ^ que ces reproches devaient retomber sur leurs auteurs qui se refusaient à la conviction; que la plus grande harmonie régnait entre le roi , le sénat et les États.

La diète de 1751 et 1752 est encore remarquable^ en ce qu’elle ordonna l’introduction du calendrier réformé, moyennant le relrancliement des onze derniers jours du mois de février 1753.

Le 24 juillet 1753, la reine fonda à Stockholm une Fonj.iion académie des belles-lettres, composée de membres J* ordinaires et honoraires. Elle nomma les premiers membres ordinaires, parmi lesquels étaient Hüpken, qui venait de remplacer, en qualité de président de la chancellerie, le comte de Tessin , démissionnaire, les sénateurs Glas Ekeblad et Charles-Frédéric Scheffer, et le secrétaire-d’état Charles RudenskiMd. Olof Dalin , précepteur du prince royal , fut nommé secrétaire perpétuel. Pour la suite, le choix des membres fut abandonné à l’académie elle-même ; celui des membres honoraires fut pour toujours réservé à la fondatrice.

Peu de temps avant la dernière diète, il s’était ma- Broniiimo

entre le toi et la

nifesté plusieurs différences d’opinion entre le roi et

t r [leautL.

le sénat ; elles dégénérèrent bientôt en brouillerie et finalement en une guerre ouverte. Il paraît que le mécontentement du comte de Tessin y donna Heu. Ce seigneur croyant avoir à se plaindre de son élève, le prince royal, eut, le30janvier 1750, une scène fort violente avec le roi. Celui-ci nromlt de punir son fils , mais représenta au gouverneur la nécessité de ne pas montrer trop de vivacité à un enfant de huit ans, et se plaignit surtout de ce que , sans prévenir le père de son élève , il avait chargé un imprimeur de publier les lettres qu’il avait écrites à cet enfant dont il aurait

* Ce n’c'tait pas une correspondance que Tessin publia ; c'clait un

pu n'suller toutes sortes de desagrémens si le roi n’avait interposé son autorité. Le comte de Tessin , qui avait une bonne dose de celte susceptibilité que les hommes d’un génie borné veulent quelquefois faire passer pour un sentiment d’honneur, se déclara offensé, demanda une commission pour être jugé et donna sa démission.

Depuis ce moment, le roi trouva une opposition continuelle dans le sénat contre tout ce qu’il faisait, et il dut se convaincre que le parti était pris de le dépouiller de celte ombre d’autorité que la constitution lui avait laissée. Nous allons en citer un exemple presque ridicule , parce qu’il concerne un point d’étiquette, mais qui peint l’arrogance des sénateurs. Le roi avait^ordonnéque les voilures des personnes venant au , château s’arrêteraient dans une des cours extérieures et que celles dp la famille royale entreraient seules dans la cour intérieure. Au mépris de cet ordre de police , les épouses des sénateurs Ilopkcn et Scheffer essayèrent de forcer la consigne. Elles cédèrent à la force. On engagea alors l’ambassadeur de France de se plaindre de cet arrangement, et le roi ordonna que les voilures des ambassadeurs entreraient dans la cour intérieure. Aussitôt les sénateurs réclamèrent leur égalité de rang, et le roi révoqua la consigne. Non content de ce triomphe, le sénat Gt comparaître l’ofiicicr de la garde qui avait empêché les deux dames d’entrer ; l’officier

livre de morale propre à c>re oiis cuire les mains d*un jeune pûner, auquel Fauteur avait doonë le titre du Lettres d*un vieillard à un jeune prince.

^Digitizea oy G(v^'gle

ayant rejeté la faute sur un subalterne , le sénat fit arrêter celui-ci. Informé tle cet acte illégal , Te roi ordonna la mise en liberté du prisonnier, et défendit à l’ofBcier commandant de faire des rapports au sénat ou d’en accepter des ordres. Il se rendit lui-môme au sénat pour se plaindre du procédé irrégulier de ce corps, en se référant au réglement et aux lois qui soumettaient les gardes exclusivement à ses ordres.

Le sénat trouva dans cette démarche du rôî une violation des libertés publiques; il déclara qu’en s’attribuant à lui seul le commandement delà garde, le roi s’élevait au-dessus du pouvoir souverain, et que si l’on permettait une pareille usurpation, en quelle partie quece fût, c’en serait lait de la liberté. Ce fut ainsi que le sénat fit de cette misérable dispute d’étiquette une afiaire nationale. II exigea la convocation d’une diète pour avertir la nation des dangers qui menaçaient sa liberté.

Le roi de son côté deinanda que la nation décidât si les sénateurs lui avaient été donnés pour lui servir de tuteurs ou de conseillers.

11 parut à cette époque un ouvrage périodique dont

•t 1 . . • 1 in. - 1 1 O 8 u«oU,m*ll

il doit être question dans 1 histoire de la buede , parce qu’il a eu de l’influence sur les événemens et préparé les esprits à l’exécution des plans que la faction des Chapeaux avait en vue. Il était intitulé : T Honnête Suédois. On y établit les principes suivans : D’après l’heureuse constitution suédoise, ce chef-d’œuvre de sagesse , le roi ne possède qu’une seule prérogative , celle d’èlrc roi, et il l'anéantit aussitôt qu’il viole sciemment son serment, ou ce que les Etals trouve-

raient en outre nécessaire de statuer pour le maintien de la religion, de la liberté, de la sûreté et de la félicité publiques. Les Etats n’ont aucun pouvoir pour augmenter les prérogatives de la couronne que la loi fondamentale a établies; mais chaque diète qui trouve l’occasion ou qui se sent assez forte de faire ce que les précédentes diètes n’ont pas remarqué , ou ce qu’elles n’ont pas fait, parce qu’elles n’avaient pas la force nécessaire, est en droit de dépouiller le roi de la totalité du pouvoir que les Etats lui avaient laissé jusqu’alors, quand même le roi n’en aurait pas abusé. Ils sont même obligés d’agir ainsi, et responsables à Dieu et à la postérité , si par lâcheté ou indifférence ils négligent les occasions que la Providence leur fournit pour l’affermissement de la liberté ; car le roi ne peut pas se plaindre , pourvu qu’on lui laisse la royauté ou le pouvoir d’agir conformément à la loi , et tout ce qu’on ajoute à sa prérogative fraie le chemin à la souveraineté que tous les Etats avaient abjurée et maudite; tandis que tout ce qu’on ajoute au pouvoir de la diète, renforce la barrière opposée à la souveraineté, sans que pour cela on risque d'établir un gouvernement aristocratique, puisque le sénat est responsable aux Etats de l’usage qu'il fait des droits qui lui ont été délégués. Tels furent les maximes que le parti dominant répandit parmi le peuple , et que les folliculaires à sa solde prônaient , pendant que les écrivains qui prêchaient une doctrine plus sensée, étaient dénoncés à l’opinion publique comme des insensés et des traîtres.

Tel fut aussi le modèle que la diète assemblée le 13

8ECT. II. ADOLPHE-FRÉDÉalC , 1751—1771. 69

octobre 1755, se proposa, ou plutôt l’Honnête Suédois n’avait été écrit que pour annoncer à la nation la révolution que les nobles conjurés se proposaient défaire.

La diète fut ouverte le 13 octobre 1755 , et la noblesse nomma maréchal le général-major Âxel , comte de Fersen. Elle s’occupa du conflit d’autorité qui s’était élevé entre le roi et le sénat ; mais auparavant elle fit une insulte sanglante à la majesté royale. On prétendait savoir par une jeune dame des alentours de la reine, que cette princesse avait engagé quelques bijoux à Hambourg. Les Chapeaux ne doutaient pas que l’argent qui en avait été retiré, ne fût destiné à faire des })artisans à la cour et à exécuter les plans liberticides du roi : qu’on nous permette l’emploi d’une expression assez ridicule, que l’esprit de parti et le mauvais goût ont inventée trente ans plus tard. Aussitôt les Etats ordonnèrent une enquête sur l’existence des bijoux de la couronne. La constitution leur en donnait le droit ; mais vouloir l’exercer autrement qu’après une minorité ou une vacance du trône , et ordonner cette mesure à cause d’un commérage de femmes, c'était offenser gravement le roi. Au surplus, les joyaux de la couronne étaient intacts, et les diamaus qui manquaient ou qu’on disait manquer, appartenaient à ceux que le comte de Tessin avait présentés au nom du roi k Louiseyirique lorsqu’il demanda sa main : ils étaient la propriété de la reine qui pouvait en disposer librement.

La sœur du grand Frédéric avait un sentiment trop profond de sa dignité pour pernipttre la visite de son écrin ; mais elle déclara que s’il s’y trouvait dçs

Iniquité fsiile ruine*

pierres aarquelles les États croyaient avoir droit, etie les ferait détacher, parce qu’elle ne se croyait pas faite pour porter ce que ces Messieurs pouvaient réclamer. Cette réponse exaspéra les Etats qui insistèrent sur la visite en se servant d’expressions offensantes. Les Etats, dirent-ils au roi, satisfaits des senlimens de V. M., désirent un changement dans ceux de la reine; ils demandent qu'on laisse jouir V. M. du repos dont elle a besoin pour &ire le bonheur de ses sujets. C’est pour cela qu'ils désirent qu’une personne dont le sort est si intimement lié à celui de V. M. soit l’objet du respect et des senlimens de dévouement de la nation .

Le roi était vivement affecté du traitement indigne qu’éprouvait son épouse ; mais la douceur de son caractère prit le dessus dans son esprit : il s’entremit comme médiateur entre la reine et les États, excusa la première par son ignorance de la langue, mais prit son parti pour le fond de la chose, déclarant qu’elle était au-dessus d’un soupçon de la nature de celui qu'on loi montrait , et que les diamans qu'on réclamait étaient depuis plus de dix ans sa propriété, lui ayant été donnés par lui-mème comme présent de noce. La modération du roi ne produisit d’autre effet que de rendre les États plus insolens. Dans leurréplique , ilslui conseillèrent de faire en sorte qu’à l’avenir il fûtmaitre chez lui.

Le 3 novembre 1753 , le sénat fît aux États un rapport sur son différend avec le roi, qui provenait, disait-il, de la prétention du roi d’examiner les motifs des délibérations du sénat avant de les approuver ou de les rejeter. Le roi , dans sa réponse , observa qu’il

SECT. ir. ADOLPHE-FRÉDÉRIC , d751 — 1771. 61

serait inipossîLle pour lui tl’cxcculer, et que par conséquent il aurait été inutile de lui faire promettre qu’il exécuterait d'après les lois les fonctions dont la constitution l’avait chargé, s’il était obligé de se conformer aux avis du sénat sans en avoir examiné les motifs. Il se plaignit ensuite des atteintes que les sénateurs portaient à sa prérogative, et des calomnies qu’on répandait contre lui. Il fit entendre que, si on continuait d’entraver tout ce qu’il voulait faire pour le Lien de la nation , il préférerait déposer le sceptre plutôt que de le porter sans dignité. Dans la discussion qui s’éleva alors, le roi déclara qu’il n’avait jamais songé à refuser l’exécution d’un décret du sénat approuvé par la majorité , mais dans un cas où ce décret avait été porté contre son avis, il se réservait le droit d’exprimer son désaveu au procès-verbal des séances.

La première démarche que fit la diète pour détruire i-» '■>' «' •'f-

* ^ * }Muili« dit tltoil

la prérogative royale , fut (le dépouiller le monarque du droit d’élever scs fils , et de nommer les personnes qui devaient diriger leur éducation et leur instruction. Adolphe-Frédéric se réclama de l’article 3 de l’acte constitutionnel qui reconnaissait expressément au roi le droit de nommer les gouverneurs du prince royal.

Le comité secret ré{K>ndit que la législation suprême appartenaitaux Etats*, que cette législation seroit gênée, si un tiers pouvait s’en mêler, et que c’était pour cela que le roi avait pris l’engagement d’être toujours d’un même avis avec les États. En conséquence , la diète nomma , le 3 mars 1766, le sénateur Charles-Frédéric Scliefier gouverneur- général des trois princes , et des-

»^nat

ftVm|ratt* Hr la grifle du roi.

Monvrmfnl lëvnhitionDaire de 1756.

titua Dalln qui était leur précepteur. On ilressa une instruction pour l’éducation des princes qui, abstraction faite des maximes exagérées sur la souveraineté du peuple, renferme des principes fort sages sur l’éducation d’un prince.

Pour anéantir d’un coup l’âutorité royale , les Etats demandèrent qu’il fût confié au sénat une griffe imitant la signature du roi pour s’en servir dans tous les cas où cette signature était nécessaire , afin que les ordres du sénat eussent la même autorité que si le roi y avait souscrit. Indépendamment d’une maladie , il peut, dirènt les Étals , éxister plusieurs causes qui empêchent le roi de signer ce qui lui est soumis ; on remédierait à l’inconvénient du retard en adoptant la mesure proposée. Le roi s’y refusa absolument. Les Etats prétendirent découvrir dans ce refus un dessein perfide, etbn arracha au malheureux Adolphe-Frédéric son consentement à un arrangement qui le dépouilla du reste de son autorité. Depuis ce moment, le royaume était gouverné par des ordres émanés du trône,' dont le monarque ignorait jusqu’à l’existence.

On ne peut pas s’imaginer, dit un écrivain du temps, une plus grande confusion politique que celle qu’à cette époque on voyait en Suède. L’exaspération et la haine dominaient les deux partis ; la fureur et la frénésie se manifestèrent dans tous les États. Le clergé, la noblesse, les bourgeois, et même les paysans, tout le monde voulait gouverner, chacun selon scs caprices.Tous se persécutaient réciproquement. Le parti du sénat se croyait menacé du plus terrible despo-

tisme ; le parti de la cour prtVoyait la tyrannie aristocratique la plus hideuse. Le premier decesdeux partis était soutenu par la France et était le plus puissant; mais cette liaison avec la France était la source de tous les maux de l’état. La cour était en butte à la dérision; ses partisans éprouvèrent toutes sortes de persécutions. Des hommes sans aucun mérite étaient revêtus des plus hautes fonctions.^ La justice et l’injustice, l’ordre légal et l’abus, la liberté et la licence, l’autorité royale et le despotisme, étaient confondus de la manière la plus révoltante.

Trois Suédois animés du patriotisme le plus pur, ne connaissant d’autre intérêt que celui du roi et de la patrie, résolurent de terminer cet état de choses, et de rétablir, non le gouvernement de Charles XI, mais celui de Gustave-Adolphe. Ces patriotes étaient le colonel , comte Eric Brahe , le baron de Horn , grandmaréchal de la cour , ^et le comte de Hârdt, colonel de la garde du roi. Leur plan était de préparer, par des émissaires, le peuple à une révolution dont il devait être lui-même l’instrument. Comme le paysan aimait extraordinairement le roi , on espérait qu’il suffirait de lui faire connaître les dégoûts dont on abreuvait ce prince, pour l’exciter h la révolte.

Ce plan, sagement conçu, manqua par une imprudence du baron de Hdrn qui mit le peuple de Stockholm en mouvement avant que tout fû^rêl. Dans la soirée du 25 juin 1756, plusieurs milliers d’habitans de cette ville s’attroupèrent , et prévinrent le comte Brahe qu’à minuit ils prendraient les armes pour ar-

i(j!cr les ennemis du roi. Brahe et Hârdt les conjurèrent de se tenir tranquilles jusqu’au moment qu’oit leur ferait connaître. C’était trop tard , le mouvement était commeneé. Les deux amis se rendirent chez le roi et l’exhortèrent à se mettre à la tête du peuple. Il u’en eut pas le courage y en vain son épouse offrit de monter avec lui à cheval et de le suivre partout. Le roi laissa échapper le moment favorable. Pendant qu’il hésitait, un sous-officier de la garde, nommé Schedwin , à qui les capitaines Stahiward et Pucke avaient confié le complot, en avertit le sénat qui , ne se fiant pas à la garnison , appela les citoyens aux armes. De nombreuses patrouilles parcoururent la ville, dispersèrent les rassemblemens, et arrêtèrent ceux qui étaient désignés comme les chefs. Trois seulement échappèrent, le baron Wrangel, le lieutenant Gyllenspitz et le comte de Hardt.

Les Etats choisirent dans leur sein une commission ou un tribunal secret , élevé au-dessus des lois et des formes , pour juger les conspirateurs. On leur arracha des aveux par la torture j ce|)endant on ne put prouver aucun fait à la charge du comte Brahe, sinon qu’à sa campagne il avait fait fabriquer 3 à 400 cartouches de fusil. Le 25 juillet 1756, ce seigneur, le baron de Horn et les deux capitaines eurent la tête tranchée. Le sort du comte de Brahe fut généi-alemenl plaint; sa naissance illustre qui remontait à un frère du roi Saerl^ll, sa jeunesse (il avait trente-quatre ans), une épouse enceinte qu’il laissa , excitèrent une commisération générale.

Aprùs avoir ratifié toutes les usurpations tles sénateurs, porté leur traitement de 6,000 rthl à 12,000, et arraclie au roi une déclaration <jui désapprouvait le projet de révolution dont nous venons de parler , et ordonnait à tous les Suédois de n’ajouter foi qu’au rapport officiel de cet événement , la diète se sépara le 21 octobre. Elle avait acbeve 1 ouvrage commencé par celle de 1758, et avili la royauté.

Dans la triste situation où les intrigues du gouvernement français avaientplacé Adolphe-Frédéric, il s’adressa, quoique indirectement , à la cour de Londres.

Le ministère anglais avait le plus grand Intérêt à mettre fin à l’influence que la France avait prise à Stockholm. Il y envoya dés sommes considérables par l’entreraisedeM. Goodrich, ministre anglais, etM. Faxel, chargé d’affaires de Suède , l’un et l’autre à Copenhague , car la Grande-Bretagne n’avait pas de ministre en Suède. Les guiuées anglaises furent utilement employées à faire des ennemis aux Chapeaux; ce qui contribua pourtant plus efficacement à la ruine de cette faction, ce fut la part qu’elle prit, d’une manière inconsidérée , à la guerre de sept ans.

La nation n’approuva pas cette guerre ; le sénat Guerre J* n’osa même pas convoquer la diète pour la faire déclarer ; il prétendait pouvoir se passer de la coopération des représentans de la nation , parce qu’il ne s’agissait que d’exécuter deux eugagemens contractés, l’un envers le corps germanique par la garantie de la paix de Westphalie, l’autre envers la France, en vertu des traités de subsides existans. Cette guerre fut

66 LIVRE VIII. ClIAP. XXIV. SUEDE.

entreprise aussi légèrement que celle de 1743 en- Finlande > et elle eut le même résultat. On se flattait de l’espoir de conquérir la Poméranie prussienne , et on put à peine se maintenir dans la partie suédoise dr> ce pays. Toute l’armée de la Suède se montait à 22,000 hommes d’après les états, mais quand les cadres auraient été complets, il était de fait que les soldats, quoique très-braves, ne se battaient pas volontiers contre le roi de Prusse qu’ils regardaient comme l’ami naturel de la Suède , et comme le soutien de la religion protestante , à la destruction de laquelle , dans leur manière devoir, tendait cette guerre. Au reste, l’armée manquait, comme de coutume, de munitions de guerre et de bouche, et d’argent. On peut faire l’histoire de cette guerre en deux mots : l’armée suédoise périssait de faim dans la Poméranie suédoise , aussi longtemps qu’il y avait des troupes prussiennes dans la Poméranie prussienne. Quand le roi retirait momentanément ses soldats pour les employer ailleurs , les Suédois , sortant de leur retraite , envahissaient les états prussiens pour y chercher des vivres et lever des contributions. Les Prussiens revenaient- ils, les Suédois se sauvaient , poursuivis quelquefois jusque sous les murs de Stralsuiid ; et, dans cette retraite, leur nombre diminuait toujours par les prisonniers qu’on faisait et par la désertion.

Le précis de cette guerre se trouve, au reste, au chap. VI de ce livre ; comme nous ne l’y avons traitée que comme un épisode peu important , nous allons suppléer ici à ce qui manque à notre récit.

SKCT. II. adolfiie-frÆdéric , 1751— 1771. 67

Le 21 mars 1757 . le marquis d’Havrincourt signa avec le sénat le traité par lequel celui-ci s’engagea à exercer la garantie de la paix de Westphalie i .

Le 14 mai 1757, M. de Greifenheim, ministre corn icial de Suède à Ratisbonne , déclara à la diète que la Suède se croyait obligée de prendre part à cette guerre pour rétablir la tranquillité en Allemagne.

Le 1 5 septembre , le feld-maréchal Ungem-Sternbcrg, le même qui avait été maréchal de la diète de 1742, passa la Peene et, n’ayant pas trouvé de résistance, s’empara deDemmin, Anklam et des îles d’Usedom et Wollin, et leva des contributions jusque dans la Marche Ukrainienne; mais le général Lehwald , débarrassé des Russes qui , après leur victoire de Jagemdorff , s'étaient retirés en Pologne , se tourna contre les Suédois qui aussitôt se réfugièrent sous le canon de Stralsund. Le baron d’Ungern-Sternberg avait vainement supplié le maréchal de Richelieu de lui envoyer des secours, s’il ne voulait pas voir les Suédois forcés à s’embarquer malgré la mauvaise saison. Comme eu Suède on attribuait ce désastre au vieux feld-maréchal , on le remplaça , à la fin de l’année, par un autre vieillard, le sénateur comte de Rosen. . ^

Convention de Stockholm du 22 septembre 1757, par laquelle la France et l’Autriche promettent à la Suède un subside de 3,150,000 à 4,200,000 1. t. selon les forces qu’elle mettrait en campagn» a.

' VoT. vol. XXXVIII , p. 8 fuiv.

• Voy. ihid., p. 11.

Accession derimptTatrice Élisabeth k la convention du 2i mars, signée le à novembre 1767 ».

Le comte de Rosen n'ayant voulu garder le commandement de l’armée suédoise que pendant quelques mois , eut pour successeur le général Gustave-David Hamiltou qui, nu mois d’avril 1768, avança jusque dans la Marche Ukrainienne (Uiermari) , et forma le projet de se rendre maître de Berlin : ce projet hardi aurait pu réussir si, s’abandonnant aux conseils du célèbre général Montalembert qui se trouvait à l’armée suédoise, Hamilton s’était dirigé, parTémplin et Zehdenic, à Oranienbourg , au lieu de se tourner vers Ruppin et Febrbelin. Par cette faute, le général Wedel, détaché par Frédéric H pour couvrir sa capitale, et soutenu par. la garnison de Stettin, commandée parle duc de Brunswick -Bevem, eut le moytn de pénétrer jusque vers Siralsund et de couper l’armée suédoise postée à Ruppin , qui fut réduite à l’extrémité. Elle en fut tirée par le subit départ de Wedel qui , après la bataillede Hochkirchen (du 18 octobre 1767), si funeste à Frédéric II, reçut l’ordre de marcher en Saxe. Hamilton- ramena au mois de novembre ses troupes à Stfalsund , poursuivi par un petit corps du général Manteuffel. Il remit le commandement au baron de Lantinghausen.

Traité on convention maritime de S.-Pétersbourg avec la Russie, du 9 mars 1759, ayant pour but d’empêcher que la mer Baltique ne devienne le théâtre de la guerre. Cette convention est Irès-remarqua-

• Voy. vol. XXXVItl, p. 12.

SECT. II. ADOLPHE-FRÉDéKIC , 1751 — 1771 . 69

ble pour les principes philanthropiques qu’elle ren- ’

ferme». ' - ' '

La campagne de 17 59 , que les Suédois firent sous les ordres de Lantinghausen , fut de toute la guerre celle qui leur fit le plus d’honneur. Le 10 septembre 1759 , leur général Gnillaumé Garplan , commandant' les galères suédoises , eut, dans les parages de Stettin, * un avantage signalé sur la flotille prussienne , qui fut détruite. Àux mois d’août et septembre de la même ' année, le comte Axel Fersen, l’ancien maréchal de la ' diète, chassa les Prussiens de toutes leurs possessions» dans les îles d’üsedom et de Wollin , et fit 2,000 prisonniers , si toutefois les rapports suédois n’exagèrent pas le nombre. Les Suédois avaient pris leurs quartiers' d’hiver lorsque, au commencement de 1 760 , le gérié — ral Manteuffel les attaqua' à Anclam et Stolpe ; il j eut’ quelques petites . affaires qui firent infiniment d’hon- ‘ neur à la bravoure des Suédois. Le 28 janvier, Manteufi'el fut snrpris à Anclam , et , étant tombé dans On ' bataillon ennemi qu’il prit pour prussien , fut blessé, et fait prisonnier. . >

11 n’y eut rien de remarquable dans les mois suivanst les Suédois n’ouvrirent la campagne de 1760 ÿ qu’au * mois d’août ; à l’aide de leurs galères ils se rendirent de nouveau maîtres des îles d’üsedom et, rie Wollin, ‘ et poussèrent leurs incursions jusque dans là -Marche, » niais au commencement d’octobre, les Prussiens répri- •rent l’offensive , et vers la fin du mois il n’y avait plus *‘-*-y '

de Suédois sur territoire étranger.

• Voy. vot. XXXVUl, p. 47 suiv, '

7Ô LlVEE VUI. CHAP. XXIV. SUÈDE.

Le mauvais succès d’une guerre sans objet , qui coûtas la Suède cinquante-cinq millions de monnaie d’argent , le deS{K>tisine avec lequel le sénat usa de sou pouvoir, et l'6r répandu à propos par les Anglais augmentèrent de jour en jour le mécontentement de la nation , et diminuèrent le crédit des Chapeaux. Ils en eurent la preuve à la diète qui s’ouvrit le 15 octobre 1760. Les Bonnets auxquels le patti de la cour s’était réuni, n’y obtinrent pas encore une victoire complète; mais l’autorité du sénat et celle du comité secret y souffrirent des échecs qui pronostiquaient ' la chute de ce parti. Les Etats exigèrent qu’on leur' rendît compte des motifs qui avaient porté le sénat à prendre part à la guerre sans l’avis de la diète ; ils déclarèrent que le serment de silence qui liait les membres du grand comité ne pouvait pas préjudiciera leur obligation de rendre compte de certaines opérations ; enûn la diète cassa d’avance et déclara nul tout ce que ferait le sénat en affairât dont la décision appartenait à la diète en corps.

Cette diète présenta l’aspect d’une lutte perpétuelle entre les partis dont tantôt l’un, tantôt l’autre avait le dessus. Hôpken, Pulmstierua et Scbeffer, les principaux auteurs de la guerre, se retirèrent au mois de février 1761 ; au môis d’août, ils furent rappelés d’une manière honorable , mais Scbeffer seul consentit à siéger encore une fois au sénat.

Puixil* Hun* , Pendant la tenue de la diète la guerre fut continuée.

Augustin Ehrenswârd prit , au mois de j nillet 1 7 61 , le commandement de l’armée en Poméranie .mais il avait

SÉC'r. tl. ADOLFUE-FRÉDÉIUC , 1751 — 1771. 71

des forcestrop faibles pour entreprendre la moindre chose. Sur ces entrefaites, PierrellI conseilla aux Suédois défaire la paix arec le roi de Pi'usse. Les États prièrent la reine d’entamer des négociations avec son frère; il fut conclu d’abord à Riebnitz un armistice le 10 avril 1762, et ensuite à Hambourg, le 22 mai de la même année, un traité de paix qui rétablit toutes choses sur le pied où elles étaient auparavant. Le 17 juin suivant, la diète se sépara.

Cependant le gouvernenicnt se trouva bientôt dans les dernières extrémités faute d’argent. M. d’Eckebladt et le baron de SchelTer , ministres du roi à Paris, représentèrent à Louis XV la nécessité où Adolphe-Frédéric serait d'user du moyen dangereux de convoquer une diète extraordinaire, si on ne venait à son secours. Enfin pour mettre le sénat en état d’attendre celle qui avait été indiquée pour la fin de l’année 1765 , le roi de France lui fit payer un million en argent et deux en effets ».

Les embarrasfînanciers recommencèrent bientôt. La reine conçut alors le projet d’y mettre fin par un moyen extraordinaire , un rapprochement entre les deux partis, les Chapeaux et les Bonnets. Elle entra dans une négociation secrète avec le maréchal de la dernière diète, le républicain comte de Ferseii , qui , eflVayé des excès auxquels son parti s’était porté à la dernière diète, consentit àaugraenterle pouvoir du roi. Ija reine revenue, disait-elle, de scs idées exagérées sur les prérogatives royales, prétendait se contenter de ce

' Nou> croyons i]uc cc secours a <le' inconnu jusqu’à ce jour.

que le maréchal offrait. Elle fit part au roi tle Prusse de sa conversion aux idées libérales , et lui demanda ses conseils. 11 lui répondit en ces termes * ; « Je suis bien aise de vous Voir dans les sentimens de tranquillité auxquels je vous exhorte depuis vingt ans. Je vous ai toujours répété le danger et l’inutilité de votre ambition. Je connaissais la nation suédoise et savais qu’une nation libre ne se laisse pas aisément ravir sa liberté, et je sentais que tous ceux qui vous donnaient sur cela des espérances, vous trompaient. Quant à ce que vous demandezsur le système politique, j’aurais de la peine à vous rien dire, car je n’en connais point aujourd’hui en Europe; mais au reste commeil semble que par-dessus tout la Suède a besoin d’argent, je vous conseille de vous en tenir à la puissance dans laquelle vous trouvez depuis si long-leqips, des ressources de ce genre. Tirez-en pied ou aile, car celle à qui j’ai affaire ne vous donnera janiaris un écu. »

Pour se procurer cet argent' d,o.iit on .^vait un si grand besoin , il fallut bien se résoudre a,u moyen qu'on avait cru éviter parle secqurs de la France. Le sénat, codant à la demande des patriotes, avança 1 époque de la tenue de la diète , qui fut convoquée pour le 15 janvier 1765. La reine promit de renoncer à tout moyen de corruption pour gagner des suffrages, et à ce prix le baron de Breteuil , ipinistre de FVance, promit au nom de celle-ci la soipme de 600,000 livres pour suffire aux dépenses extraordinaires que lui cau-r

' Nout plaçons ^ci celle Içltrc mnarqôabla , parce <jue noas la Croyons tne'dile; La reine la comenuniqua à un iniiiisire étranger.

sail rassemblée de la diète. Louis XV 6t plus. Les arrérages des subsides dus à la Suède furent liquidés à douze millions que la France promit de payer eu br.it termes annuels. Le traité d’alliance et de subside de 1735, reoonvelé en 1758, 1741, 1747 et dernièrement pour buit ans en 1764 , fut encore une fo'is renouvelé daus la forme de déclarations réciproques. Le renouvellement de 1764 a été le dernier. On fut très-mécontent à Versailles de la contreAdéclaration suédoice conçue en termes amphibologiques. « Le roi de Suède, dit-elle, également sensible à la gloire de ne jamais s'écarter de ses engagemens et jaloux de ne les point étendre au-delà de leurs stipulations formels les f n’a besoin que de consulter les intérêts réciproques des deux couronnes pour être persuadé de la solidité et de la durée de leur union qu’une longue suite d’événemens et des liaisons de plus d’un* siècle ont afiermie. » . •

Quelque faible que fût cet engagement, il suffît pour brouiller la cour avec le parti du Cfomte deFerseii i|ui entra, avec les cabinets de Pétersbourg et de Londres , en intelligence pour ^ire revivre la constitution de 1720.^Le^ trame ayant été di^uverte, Louis XV, pour mettre le roi à même dé gagner quelques suffrages, porta à un million de livres les 600,000 qu’il lui avait promis.

La diète s’assembla effectivement le’ i 5 janvier 1 765 ; mais la chute des Chapeaux eut lieu sur-le-champ.' A la majorité de cent dix-sept voix, les Bonnets nommèrent maréchal le colonel Thuro-Gustave FÎudlx'ck;

LIVHE Vlll. CHAP. XXIV. SUEDE.

et ce ne fut qu’avec peine que les Chapeaux firent admettre le comte de Fersen dans le comité secret. On forma une grande députation de deux cent cinquante personnes , à laquelle on donna des pouvoirs illimités et entre autres celui déjuger en dernier ressort. Le comité fit faire le procès au négociant Kiârman , qui appartenait aux Chapeaux les plus fougueux et qui , ainsi que Palmgreen, son associé , mort peu de temps auparavant , avait , depuis vingt ans , joue un rôle dans la chambre des bourgeois et dirigé toutes les machinations contre le roi*, ces négocians avaient aussi connu l’art de tirer avantage de leur position en se mettant à la tête des affaires de la banque. 11 est probable que cette maison de commerce s’était rendue coupable de malversation , mais en la minant par trae amende exorbitante, la diète ^orta un coup an commerce suédois qui éprouva une stagnation complète.

Après cette démarche, le comité secret déclara que l’alliance avec la. France était contraire aux intérêts de la Suède , et qu’il était inutile d’entretenir à Versailles un ministre du rang d’ambassadeur. On essaya ' de remplacer l’alliance avec la France par nn traité avec l’Angleterre. Les sénateurs Rosen , Eckebladt, Scheffer, Seth Hamilton, Flemming et plus tard encore Rudenskiüld , furent destitués , la plupart sans pension , et remplacés par Funk, Hermeliii, Geer, Gyllenstiema, Wall et Rcuterholm , tous Bonnets et hommes insignifians. M. de Lüwenhielm fut nommé

* Rüsen et Sctli euLol lei seuls coiDpagnons Je Ch.'xrlci Xll à UenJer, ;jui luleuMïDt iuivccu |usc{u’à celle cpoijue.

SlîCT. II. AÛOLPHK-KKKOÉRIC , 1751 — 177 1 . 75

à la place d’Eckebladt, président de la chancellerie , c’est-à-dire ministre des affaires étrangères. La procédure de 1756, contre le comte Brahe et ses amis, fut annulée dans tous ses effets. Dans tous les débats auxquels ces d:ifférentes résolutions donnèrent lieu , le comte de Fersen déploya un grand courage et s’opposa avec énergie à toutes les injustices. Le parti dominant avait juré la perle de ce républicain> à laquelle la Russie travaillait également. L’ambassadeur de France à Stockholm ne put le sauver qu’en employant adroitement 300,000 livres que sa cour lui envoya pour cela. Nous remarquons ce fait comme caractéristique.

Quaud les Bonnets crurent leur autorité affermie, ils firent voir que leurs vues secrètes n’étaient pas plus désintéressées que celles que les Chapeaux avaient cachées sous les noms d’amour de la constitution et de zèle pour le bien public. Ils détruisirent, autant qu’il était en leur pouvoir, tout ce que le parti opposé avait fait et prirent , à l’égard du remboursement de la dette publique et de la restauration des finances de l’état, des mesures qui détruisirent le crédit national et eurent des suites désastreuses si . toutefois , on peut ajouter foi aux écrivains du parti des Chapeaux; car il y en a d’autres qui louent beaucoup lesyslème que les Bonnets avaient adopté.

Dans ce système entra un traité d’alliance et de commerce qui fut conclu , le 5 février 1766, avec la («rande-Bretagne. Quoiqu'il y soit dit expressément qu’il ne tend à l’offense de personne, iiéauinoins il

est evident.qu’il devait préparer une alliance défensive contre la France. On en fut si bien convaincu à Versailles que Louis XV donna ordre de suspendre le paiement des subsides courant et de l’arrérage. 'Cette mesure fut d’autant plus sensible au parti dominant qu’il ii’avait pas pu engager la Grande - Bretagne à promettre de l’argent.

Voici le tableau qu’un contemporain fit de l’état de la Suède peu de temps après la dissolution de la diète de 1765 : « Le trésor public manque entièrement de fonds, le peuple de pain, la campagne de cultivateurs ; le travail des mines de fer a cessé faute d’ouvriers. »

La misère publique produisit, en 1767 et 1768, des intrigues et des evénemens dont l’Europe n’a eu qu’une connaissance imparfaite. Ces événemens sont couverts de mystère; ceux d’entre nous qui vivront jusqu’en 1840, verront probablement le voile levé, quand on ouvrira cette armoire où la vérité est enfermée depuis 1790 Nous avons- taché, en prenant divers renseignemens , de soulever un. peu le voile : le rcsultat.de nos recherches n’a pas été complet; mais au moins nous croyons que les faits suivans sont historiques.

Les Chapeaux se convainquirent bientôt que, pour renverser le gouvernement des Bonnets et pour sortir des embarras financiers où l’on se trouvait , il n’y avait pas de plus sûr moyen que la convocation d’une diète extraordinaire, puisque le parti dominant , pour

’ 11 i’âgU de l’aunoire m;»(cneu$e de GuiUve lit, dont nous paiL-rons i la seclibn suivaïUe.

prolonger son pouvoir, avait fait indiquer la première assemblée ordinaire au 1*' octobre 1770 seulement. Lés Chapeaux avaient si bien employé l’argent fourni par la France, qu’ils croyaient pouvoir compter sur une forte" majorité , si on ne laissait pas à l’autre parti le temps de contre-mincr leur ouvrage. Ils se concertèrent avec le ministre de France. Leduc deCboiseul, qui gouvernait alors au nom de Louis XV, s’était convaincu depuis long-temps qu’on ne pouvait relever la Suède de l’état déplorable où elle était tombée , que par une révolution qui rendrait au roi un pouvoir monarchique quoique borné par des institutions. II crut que le moment était arrivé de s’en ouvrir au faible Adolphe-Frédéric qui inspirait peu de conGance; il offrit à ce prince, an nom de Louis XV, tous les secours nécessaires pour la réussite d’une entreprise qui couvrirait son nom d’une gloire immortelle. Le comte de Modène , résident de France à Hambourg, fut envoyé à Stockholm comme ministre plénipotentiaire, pour assister le roi dans l'exécution de ce projet. La reine, avide de pouvoirs, et le prince royal entrèrent avec chaleur dans le plan du duc de Choiseul; il en fut de même du baron Scheffer, auquel tout le sang qu’une révolution pourrait coûter, paraissait moindre que la tyrannie russe sous laquelle on vivait.

Le prince royal avpit dressé un plan de révolution qu’il communiqua au nouveau ministre de France dès son arrivée. Il voulait donner une forme légale à l’opération violente qu’il méditait. Le colonel et le lieutenant-colonel du régiment de l’artillerie se char-

gçaient du soin d'arréfer les si'nafenrs. Les ordres devaient être donnés avec tant de précision et exéentés avec tant de régularité, qu’on se flattait que le public s'apercevrait à peine de lenr disparition. Leurs personnes et leurs biens resteraient intacts. On convoqueraitsur-le-champrassemblée des Etats pour le trentième jour à Westeræs (Arosie), ville dont les habitans étaient dévoués au roi. Les Chapeaux qui , dans cette assemblée , auraient indubitablement le dessus , rétabliraient la prérogative royale sur un pied qui ne préjudicierait pas à une sage liberté.

Ce projet, isolémentapprouvé par laplupartdesChapeaux. fut rejeté, dans une asscmblé'eplus nombreuse, par l’oppositiou du comte de Fersien qui croyait que sans tenter les moyens de violence, il suffirait de gagner quelques-uns des sénateurs corruptibles pour obtenir de la part du corps du sénat la convocation extraordinaire d’une diète. La reine, intimidée, accéda à cet avis malgré les représentations de son fils. Rarement les demi -mesures réussissent : l'expérience prouva encore une fois que , dans les grandes occasions , la hardiesse vaut mieux que la prudence. Les sénateurs rejetèrent unanimement la proposition qui leur fut faite, et le parti des Chapeaux se trouva dans un embarras extrême.

Une imprudence du sénat, en^leur rendant le courage, les en tira. Sous prétexte d’approfondir les causes des plaintes du peuple , les sénateurs nommèrent une commission , espèce de tribunal d’inquisition destiné à débarrasser les Bonnets de tout fonctionnaire du

SECT- II. ADOLPHB-PRÉoiÎRIC, 1751 — 1771. 79

parti oppos<:. Dans une réunion des Chapeaux , tenue chez le ministre de France , on convint d’une mesure pour l’exe'cution de laquelle on eut besoin que le roi montrât de l’énergie : cette fois il n’en manqua pas.

Le 5 décembre 1768 , Adolphe-Frédéric se rendit inopinément au sénat et dit que son fils qui ,, depuis sa quinzième année, y siégeait, ferait connaître les motifs qui l’y avaient amené, et ses intentions. Le prince royal lut alors un écrit par lequel le roi se plaignait des usurpations que. depuis son avènement au trône, les États et le sénat s’étalent permises, et par lesquelles le monarque, chef de la nation, avait été dégradé jusqu’au rang de son premier esclave. Il déclarait qu’il refusait son approbation au tribunal monstrueux qu’on venait d’établir , et ne consentirait jamais à en autoriser les excès par sa signature. Il finit par demander la convocation des Etats. Le prince royal ayant cessé de parler, M. de Friesendorffqu’après la mort de Lüvrenhielm le sénat avait nommé viceprésident de la chancellerie , parce qu’il appartient à la diète seule de nommer le président, s'avança pour répondre au nom des sénateurs qui avaient accueilli le discours avec un sourire ironique. Gustave le prévint en ajoutant que dans le cas où le sénat refuserait d’indiquer une diète extraordinaire, le roi ne voulant pas participer aux violences qui se commettaient sous son nom, abdiquerait momentanément la couronne jusqu'à l'assemblée des Etats et défendrait qu’on apposât son estampille à aucun édit ou ordonnance.

Cette déclaration causa une grande consternation

80 IIVRI3 A'IU. xxrv. SUÈDE.

dans rassemblée. Après un long sil«n«e, M. de FrieseudorfF balbutia quelques mois pour prier le roi de renoncer à une résolution qui produirait l’anarchie. Le roi de Suède , soutenu par les regards de ses fils , résista aux supplications; mais les sénateurs lui ayant demandé un délai de quelques jours , il le leur accorda, ainsi que cela avait été convenu avec l'opposition.

Le délai expiré , Adolphe-Frédéric se rendit de nouveau au sénat. M. de Friesendorff renouvela, en termes soumis , ses supplications et ajouta qu'au moins le roi devrait prolonger le terme de la délibération. Sans répliquer, le roi se leva pour sortir. Les sénateurs se précipitèrent à la porte pour l’en empêcher; ils lui baisèrent les mains avec des transports qui l’attendrirent. Le prince royal le prit par le bras et l’entraîna ; il fit ouvrir lés deux battans et rendit le public, assemblé en dehors, témoin de l’humiliation des sénateurs.

Gustave se transporta sur-le-champ dans les lieux où les différentes autorités ou collèges étaient assemblés, les informa de l’abdication du roi et leur défendit de faire usage de son estampille. Il n’avait pas encore achevé sa ronde que le sénat fit savoir au roi qu'il avait consenti à la convocation de la diète pour le 1 5 avril 1 7 69.

Le comte d'Ostermann , ministre de Russie, ayant réuni , le soir , les Bonnets , les engagea à reprendre courage. Le lendemain, ils révoquèrent leur décret de la veille, et déclarèrent que, vu l’abdication du roi, ils se chargeraient seuls du gouvernement, jusqu’à la

SECT. II. ADOLPIIE-FRl^DÉRIC , 1751 — 1771. 81

tenue (le la diète, en 1770. Les collciges furent mand(îs au sénat pour recevoir les ordres en constjquence ; tous d<?clarérent que le trône e'tant vacant , la loi fondamentale du royaume ordonnait (pie dans trente jours les États fussent assembl(?s extraordinairement, et que, juscpi’à ce temps, ils suspendraient l’exercice de leurs fonctions. Cette résistance imprévue et le mécontentement du peuple qui se manifestait par des inouvemens séditieux , forcèrent le sénat à céder à la volonté du roi, et la diète fiit convoquée pour le 19 avril 1769. Adolphe-Frédéric reprit le gouvernement après un interrègne de six jours. En parlant de ces événemens , Gustave III dit * : Il n’est aucune histoire qui nous présente l’exemple d’un pareil événement; nous avons nous-méme de la peine à le croire , quoiqu’il se soit passé sous nos yeux : quelle difficulté n’aura pas la postérité à s’en faire une idée vraie 1

L’intervalle qui se passa entre cet événement et la réunion des États, fut employé par les deux partis en intrigues pour faire nommer les députés parmi les adhérens de chacun , et pour acheter des suffrages. Les ministres de Russie, d'Angleterre et de Danemark, fournirent de l’argent aux Bonnets; Louis XV fit payer 2,400,000 livres aux Chapeaux. Le duc de Clioiseul ne croyait cependant pas que la Suède pût être sauvée par une assemblée délibérante; il partageait l’opinion du prince royal , qu’une révolution était inévitable, et qu’il valait mieux la faire prompte-

* Collcclion des e'crils politiijui's de Gustave lit, vol. I, p. 7il.

XT.v. 6

ment que de l’ajourner. D’après le plan de Gustave, le sénat devait être le conseil suprême du roi 5 les sénateurs devaient conseiller sans régner, et être responsables au roi et à la nation des conseils qu’ils donneraient-, mais après les avoir entendus, le roi seul devait décider. On rendrait au roi le di Qit de conclure des traités avec les puissances étrangères et de les faire exécuter, et la nomination à tous les emplois civils et militaires.

Comme dernier moyen de maintenir un pouvoir qui allait leur échapper , les sénateurs convoquèrent la diète à Norkioping , petite ville éloignée de trente lieues de Stockholm , et dont les habitans leur étaient dévoués -, en violation d’une loi de l’état qui défendait au sénat d’agir en l’absence du roi , ils ordonnèrent que la moitié des sénateurs seulement suivrait le monarque à Norkioping , et que l’autre resterait à Stockholm pour expédier les affaires courantes. C’était établir un gouvernemeut indépendant des états.

La diète s’ouvrit en effet le 19 avril 1769, à Norkioping. Les trois cent soixante-huit Bonnets qui ysiégeaient, donnèrentleurs voix àRudbeck, pour les fonctions de maréchal j Axel Fersen , dont nous avons plus d’une fois parlé , eut celles de sept cent deux Chapeaux qui se qualifiaient de patriotes^ Leurs adversaires avalent la majorité dans l’ordre des paysans; ils la perdirent aussitôt qu’on eut répandu le bruit que ce parti visait à déposer le roi. 11 arriva ainsi que les ambassadeurs d’Angleterre et de Russie avaient vai-

Sect. II. adolphe-frijDi-;rjc, 1751 — 1771. 8â

nement dépensé plus de 900,000 livres deFrance pour acheter des suffrages.

On nomma le comité secret qni fut entièrement composé deChapeauz. Ânssitôt que ce corps fut constitué, il ordonna aux sénateurs restés à Slockhol Ai de cesser les fonctions quUls exerçaient, et de se rendre à Norkiüping. Après leur arrivée , la conduite du sénat fut soumise à une enquête. On lui imputa la mine du commerce , le désordre des finances et un grand nombre d’actes d’injustice et de violence. Ou l’accüsa particulièrement d’avoir résisté au roi demandant la convocation d’une diète extraordinaire ^ d’avoir déclaré que l’État pouvait être gouverné sans le monarque, et enfin d’avoir usurpé le gouvernement en autorisant une partie d’entr’eux à ne pas suivre le roi à Norkiôping. Telle est la nature des factions politiques que les mêmes actions qui sont exaltées comme vertueuses pendant la domination de l’une , deviennent criminelles quand le pouvoir a passé entre les mains de l'autre.

Le 20 mai 1 769, le comité fit son rapport à la diète : il proposa de décréter que tous les sénateurs , à l’exception de deux , avaient forfait leur honnenr et leurs biens ; mais que par ménagement , on se contentait de les destituer. Celte proposition fut adoptée ; on rappela tous les Chapeaux anciennement exclus du sénat } M. d’Eckblad et de Scheffer furent nommés, l’un président , l’autre vice-président de la cbancellerie. 0n envoya au roi une députation pour le remercier de la fermeté dont il avait fait preuve. .

La il iète résolut (le ijuitler Norkioping: elle tint s.a première séance à Stockholm, le 21 juin 1769. La rentrée du roi dans sa capitale fut un vrai triomphe pour lui, et le plus beau jour de sa vie ; mais aussi le terme de ses succès. Les Chapeaux, maîtres du gouvernement, furent insatiables de récompenses; comme U était impossible de satisfaire à l’avidité de tous, la jalousie les brouilla; la discorde engendra la trahison et les défections. Uue saine politique exigeait qu’avant tout , on s’occupât de la réforme de la constitution, et qu’on profitât de l’enthousiasme que la conduite du roi avait inspiré , pour lui rendre au moins le pouvoir que la constitution de 1720 avait accordé au monarque. Les Chapeaux décidèrent qu’on s’occu perait d’abord de la restauration des finances ; c’était un moyen de prolonger la diète et de forcer la France de continuer ses paiemeus. Les mesures qu'ils prirent pour remédier au délabrement des finances, firent juger qu’ils n’étaient pas plus habiles que leurs devanciers. L’une les brouilla avec la France , l’autre avec tout l’ordre des paysans. Pour élever le cours du change, iis demandèrent à la cour de Versailles une nouvelle avance d’un million et demi et les arrérages de l’ancien subside. Louis XV avait déclaré qu’il ne paierait pas ces arrérages, lorsque les Suédois, en négociant avec l’Angleterre, violèrent leurs engagcmens envers la France. Quant à une nouvelle avance , le duc de Choiseul déclara qu’il ne pouvait plus en être question ;que le.roi de France avait prouvé son intention de servir celui de Suède , mais que celui-ci n’avait

SF.CT. II. ADOLPHE-KRÉDÉRIC , 1751 — 1771. 85

SU en profiler. Il promit cependant de conclure un nouveau traiti? et dedoniier 1,500,000 livres, aussitôt qu’on aurait consommé la révolution , et (jiie le gouvernement serait afi'erini. « Nous avons fait pour lit Suède, dit le duc de Choiscul, un projet beau et utile; nous en perdrons les frais , mais nous en limons l’avantage de savoir que cette couronne est absolument nulle. Nous abandonncrons’cn connaissance de cause cette partie de l’Europe aux influences qiii la dirigc4 ront, sans craindre que cela puisse nuire à la Frapce; au contraire, .nous trouverons «lans l’épargne de nos subsides et de l’argent qu’on dépense pour alimenter une nation corrompue, uu avantage plus réel <|tie celui de l’union avec la Suède. » - '1‘

- La seconde mesure proposée par les Chapeaux , ftrt de défendre la distillation des eaux-de-vie. l>cür but était d’empêcher l’importation des graitts étrangers', qui faisaient sortir annuellement un million et demi de rixdalers ; mais c’était en même temps ruiner l’agriculture indigène , qui fournissait aux distillateurs pour deux millions de grains. • ) ■ - sd < '

Les Bonnets profitèrent du mécontentement des paysans et de la division qui éclata de plus en'plojj parmi lés Chapeaux , pour recruter dés partisans. Ils opérèrent des défections parmi lesquelles deux surtout étaient fort remarquables; celle du colonel baron <le Peeblin , un des hommes qni possédait > lé mieux l’art de la tactique parlementaire, et jouissait d’unè grande influence, et celle du vieux FerseUb La première fut attribuée à des motifs d’intérêt ; la sceonile

86 LIVRE vm. cnAj». xxiv. suède.

à de la pusillanimité : peut-être ce vieux militaire avait-il des motifs de politique. Quoi qu'il en soit , sa démarche eut les plus grandes conséquences. Depuis ce moment , les Bonnets commencèrent à gagner la majorité, et il y eut des séances très-tumultueuses à la diète.

Le comité secret proposa, sous le titre de loi de sûreté ou d’assurance , une charte qui déterminait avec précision les libertés nationales , les droits et les prérogatives de chaque partie et de chaque membre du corps politique, rétablissait la constitution de 1720, anéantissait à japaais tout tribunal et toute commission extraordinaire , instrument de la tyrannie , ainsi que la torture dans les procès de crimes d’état, l’admission des dénonciateurs comme témoins, la confection de lois ayant' un effet rétroactif, la saisie de la correspondapce d’un accusé dans sa demeure.

Les Bonnets, renforcés par la défection des Chapeaux, remportèrent une victoire complète. La majorité rejeta ce projet et la diète se sépara le 30 janvier 1770. La Suède conserva son régime défectueux, avec la différence que le pouvoir, qui auparavant était exercé par la faction des Bonnets, se trouva maintenant entre les mains des Chapeaux. Tout ce que le roi de Suède gagna à cç changement , ce fut que la diète s’engagea à payer ses dettes qui se montaient à deux millions de rixdalers et qu’elle accorda une somme pour mettre les fils du roi en état de faire un voyage. Louis XV, mécontent des dépenses que le comte de Modène lui 9 Vait fait faire, le rappela . Nous en faisons la remarque,

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SECT. II. ADOLPHE-FRÉDéRIC , 1751 — 1771. 87

parce qu’elle nous fournit l’occasion de nommer un homme .au souvenir duquel les sentimens de respect' et d’affection nous attachent ; le vertueux Barthélemy commença alors sa carrière politique; il fut nommé chargé d’affaires à Stockholm.

Charles, second 61s du roi, le même que, dans sa vieillesse, nous avons vu régner sous le nom de Charles XIII , pro6ta le premier de la permission de voyager. Parti le 2 avril de Stockholm, il vit la Hollande,

Paris et Berlin, et revint le 22 novembre. Le même jour, . le prince royal et son frère Frédéric commencèrent leur tournée : ils allèrent par Brunswick , Cassel ,

Deuxponts et Metz à Paris où ils arrivèrent le 4 février 1771.

. Le prince royal gagna l’estime de Louis XV qui le vit souvent en particulier et le prit en grande îiiiiitié. .

Il lui en donna une forte preuve en lui promettant , malgré la détresse où se trouvaient les Onanccs de la France, de payer au roi de Suède l’arrérage des subsides, qui se montait à 11,250,000 livres qu’il avait rehisé à toutes les sollicitations de la cour de Stockholm. 11 s’ en gageaà payer qu inze cent m ille 1 i vres pa r a n .

Pendant son absence , le parti de Bonnets intrigua pour obtenir une prompte convocation des Etats, où ilespéraitavoir la majorité, lorsque, lel2février 1771, Adolphe-Frédéric , âgé de soixante-un ans , mourut d’un coup d'apoplexie. Il laissa, outre les trois 61s que nous venons de nommer , une 011e , Sophie- Albcrtine, qui était coadjutrice et fut plus tard abbesse de Quedlinhourg.

8ij LIVRE VIII. CHAP. XXIV. SUÈDE.

Adôlphe-Frédéric était un prince doux, vertueux , et bienveillant, fait pour jouir du bonheur domestique, mais peu propre au trône, sans ambition, sans passion et sans courage ; celui qu’il montra en 1768 fut l’ouvrage de son fils et des chefs du parti français.

SECT. III. GUSTAVE III, 1771 — 4î>72. 89

SECTION III

Première partie du règne de Gustave 111 , depuis 1771 jusqu'au 9 séptemhre 1772.

Nous allons donner le précis de Thistoire du règne ^ ^ CalorIrtO de d’un des souverains les plus remarquables dn dixhuitième siècle , de celui de tous peut-être qui, après Frédéric II, son oncle, possédait le plus de qualités requises pour gouverner un grand empire. Rarement im prince est monté sur le trône aussi bien préparé •>

au rôle qu’il devait remplir. La nature avait donné à Gustave les talens les plus brillans ; une éducation très-soignée les avait cultivés , et l’école du malheur avait formé son caractère. En sortant du berceau , il avait été remis entre les mains d’une femme à grand caractère , la comtesse de Stromfeld , qui , issue d’une famille de héros (les Wrangel) , crut que ce dépôt ne lui avait été remis que pour préparer son corps et son esprit à jouer un jour le rôle d’un héros. A l'âge de cinq ans, son éducation fut confiée au comte Charles- Gustave de Tessin. Si la conduite politique de ce chef des Chapeaux nous a paru quelquefois équivoque , il faut lui rendre la justice de dire que la Suède ne possédait peut-être pas un homme qui fût ptus propre à élever un prince, et lorsque, dans un moment d’humeur ,’ il renonça à ces fonctions , et qu’Âdolphe-Frédéric eut la mortification de se voir dépouillé du droit de surveiller l’éducation de ses' 61s ,

il eut au moins la consolation de la voir confiée à de dignes mains. Le sénateur baron de Sebeffer acheva l’ouvrage commencé par Tessin. A l'âge de quinze ans , Gustave prit part aux affaires publiques , et lorsqu’à celui de vingt-six il monta sur le trône dans les circonstances les plus difiiciles , il y apporta l’expérience de l’âge mûr , une connaissance des hommes acquise dans le grand monde, une prudence consommée et un art de dissimuler ses plans que la nature lui avait donné à un haut degré, et que la réflexion sur les malheurs de son père avait perfectionné : jamais la dissimulation, qu’on n nommée la qualité royale , ne fut plus nécessaire à un monarque, que lorsque Gus-i b>vc III prit les rênes du gouvernement.

II avait une autre qualité plus nécessaire encoreaux monarques , une fermeté inébranlable qui allait quelquefois jusqu’à l’opiniâtreté. On lui reproche une ambition démesurée et une activité turbulente qui l’enveloppèrent dans des différends avec ses voisins ; une soif de se distinguer par des entreprises extraordinaires , dignes de ses talens , mais peu analogues aux forces de son royaume. Cette disproportion entre l’esprit chevaleresque qui l'animait et sa puissance réelle, a diminué aux yeux du vulgaire le respect que méritaient les belles parties de son caractère ; son horr^r pour les principes révolutionnaires qui , de son temps, commençaient à bouleverser le monde, l’a fait tomber victime de l’esprit de parti. Nous approchons du moment où l’on connaîtra les véritables motifs de ses actiops qui pourront, sans doute, pleiiie-

ment justifier sa mémoire. L’année 1842 ouvrira cette armoire mystérieuse où, sur son lit de mort, Gustave a fait enfermer l’histoire de son temps, qu’il avait écrite. On peut espérer que la lecture de ces mémoires éclaircira divers points obscurs de l’histoire des vingt ans qui ont immédiatement précédé la révolution française.

Ainsi , la postérité comptera Gustave parmi les historiens du dix-huitième siècle. Ce siècle a connu en lui un grand protecteur des belles-lettres et des beauxarts, un orateur très-distingué et un poète s’élevant au-dessus do médiocre.

Immédiatement après le décès d’Adolphe -Frédéric, le sénat s’assembla, prêta serment au nouveau souvet-ain et le fit prêter le lendemain aux autorités constituées, à la bourgeobie et à la garnison de Stockholm. Le lieutenant-général , baron Pebr Scheffer , fut envoyé k Paris pour présenter au roi l’acte dressé sur cette solennité et recevoir son acte d’assurance. Il arriva, le lâ mai 1771 , à Paris Après le retour de ce seigneur, la griffe d’Adolphe-Frédérip fut brisée, et dès ce moment , tous les actes du sénat portèrent en tête le nom de Gustave UI.

Ce monarque ne s’arrêta plus que dix jours dans la capitale de la France : il consulta sur le grand projet qu'il méditait, Louis XV, qui était plus propre à

■ Le baron de Scheffer trouva le jeune roi S l'hAlcl de La Rochefoucauld , situé rue de Seine (démoli depuis peu d'années), où on lui donnait une Cèle. Ce fut là que Gustave fut, pour la première fois, salué du nom de roi. /

donner un conseil utile aux autres qu'à prendre une bonne résolution pour lui-méine. Le duc d'Aiguillon, désigné secrètementpourles afiaires étrangères, exhorta le jeune monarque à persévérer dans son dessein ; en effet, la France devait désirer une révolution dans le gouvernement de la Suède. On donna à Gustave un excellent guide en nommant le comte de Vergénnes ambassadeur à Stockholm; déjà M. Barthélemy avait reçu un million pour gagner les membres de la future diète; on en donna un second à l’ambassadeur.

En retournant à Stockholm , Gustave vit le duc de Brunswick et Frédéric II; mais rien n’indique qu’il se soit ouvert à celui-ci. Arrivé en Suède , le soin le plus assidu du roi fut de gagner la faveur populaire en se montrant affable et accessible, en affectent la plus grande indifférence pour les charmes du pouvoir , et des dispositions très* favorables aux libertés publiques^ en se livrant en apparence à des occupations frivoles sans toutefois négliger celles que son devoir lui imposait , en veillant au maintien de la faible prérogative royale qu’on lui avait laissée; mais surtout en nourrissant et entretenant les dissensions entre les deux partis politiques, les Chapeaux humiliés et les Bonnets triomphans.

Uicte fl U lo D’après la constitution , la diète doit s’assembler

dans les trente jours qui suivent immédiatement la mort du roi; mais comme Gustave était absent, les deux factions s’étaient accordées à ne convoquer les Etats que pour le 15 juin. L’une et l’antre firent des efforts pour y acquérir la majorité des voix ; Goodrik

tt le comte d'Ostermann, ministres de George 111 et de Catlieriue, auxquels toute la dissimulation de Gustave n’avait pu caclier son penchant pour le système français , appuyèrent les Bonnets de tout leur cre'dit et de leur argent.

Gustave parut à la diète avec un grand avantage; depuis cinquante ans, il fut le premier roi de Suède né dans le pays et parlant avec facilité sa langue ; depuis Charles-Gustave, il fut le premier qui ouvrit la diète par un discours adressé aux Etats. Gustave était éloquent, il possédait l’art d’émouvoir le peuple. L’attachement pour la constitution et le désir de l’union étaient sur ses lèvres , et il finit par dire qu’il ne connaissait pas déplus grande gloire que d’étre premier citoyen d’une nation libre. '

11 s’employa, avec l’apparence d’un grand zèle, à opérer la réconciliation des deux partis politiques; il en Gt venir les chefs chez lui , et les exhorta à se rapprocher dans leurs systèmes et à partager le pouvoir. Il savait sans doute que sa seconde proposition ferait échouer sa tentative. Il dit entre autres : « Si nies intentions étaient moins pures, si j'adorais moins la patrie et la liberté , je proGterais à leurs dépens de vos dissensions,» Il ne nous est pas possible de ne point voir le comble de la dissimulation dans cette démarche du roi: peut-être que nos neveux, mieux instruits par les aveux du royal écrivain, en porteront un autre jugement.

Les Bonnets eurent la majorité dans les trois ordres inférieurs; dans celui de la noblesse , les Chapeaux

Oonil.al ne»

'«ctinuÿ.

Viitlotre da parti «le» Boa^ nets*

■Noiireî »cta d’a»tuiaDce*

94 LIVRE vin. CHAP. XXIV. SUÈDE.'

furent assez forts pour faire nommer lê baron Axel Lüwenhaupt maréchal de la diète, mais le comité secret fut presque entièrement composé de Bonnets. Gustave lU se voyait à la veille d’étre dépouillé de l’ombre d’autorité qui lui restait. Cacher son ambition, frapper la diète d’inaction, fomenter la discorde dans les Etats et pousser à l’extrême le mécontentbment du peuple, tels étaient les moyens par lesquels le jeune monarque conjura l’orage.

Il réussit à détourner le premier coup qui ména^it son parti , savoir la destitution de tous les sénateuYschapeaux qui avaient été nommés en 17()9; parsa médiation, les deux partis s’accordèrent ; les Chapeaux s’engagèrent à donner les cinq premières places qui vaqueraient dans le sénat, à des Bonnets destitués en 1769; le cas arriva promptement ponr deux , et les Chapeaux tinrent leur parole. Le roi refusa cependant de signer leurs diplômes conçus dans des termes peu honorables pour le feu roi. Les Etats ayant déclaré que ces expressions n’avaient pas été employées pour faire tort à la mémoire d’Adolphe-Frédéric , Gustave signa les lettres de rappel. Il ne pouvait pas s’y refuser, parce que, d’après les lois fondamentales , les arrêts des Etats étaient immuables-; mais la preuve de piété filiale qu’il avait donnée, et ce mélange prudent de fermeté et de condescendance plurent à la nation.

Gustave avait envoyé de Paris son acte d’assurance , c’est-à-dire l’engagement de se conformer à la constitution. Les Etats en demandèrent le renouvellement avec deux additions, savoir : 1®. que le roi n’aurait pas

le droit de déposer la couronne volontairement et sans la présence des Etats, comme Adolphe-Frédéric avait fait dans la vue de faire adopter ses plans: les officiers civils et militaires qui, dans un tel cas, aideraient les desseins du roi, seraient déclarés incapables de servir la couronne et le royaume ; 2°. les places qui jusqu’alors avaient été réservées aux nobles , pourront être données, à l’avenir, à des plébéiens. La noblesse s’opposa vivement à ces innovations , et le roi, dont les Bonnets ne craignaient pas d’opposition contre une proposition si populaire , déclara qu’il ne signerait pas sans l’assentiment des nobles. Il n’existait pas de meilleur moyen pour paralyser la diète. La noblesse céda ânalement, et le 2 mars , la nouvelle assurance dans laquelle le roi promettait entr’autres de renoncer à toute a'mbition quelconque, fut présentée à Gustave par une grande députation des États. Il la reçut des mains des députés, et en disant qu’il se persuadait que ce papier n’avait pour but que le bien public et était , par conséquent , l’expression du serment qu’il portait en son cœur, il le signa et le rendit sans l’avoir lu.

Le couronnement eut lieu le 29 mai 1771. Gustave Co:ironn'*raenl

1,1 Il . Gu»l«ve.

y déploya une magnificence nullement proportionnée à la pauvreté du royaume. Les fêtes se prolongèrent pendant six jours et coûtèrent 2,700,000 rthl. Le public fut frappé de la hardiesse de l’évêque Felenius qui, pour texte du sermon de couronnement , avait choisi ces mots que le Très-Haut dit àJosué: JScce prœcipio tibi : conforlareet esio robuslus ; nolime-

96 LIVRE Vm.'CIÎAP. XXIV. SUÈDE.

lucre el noli timere : quoniam tecum est Dominus tuus in omnibus ad quœcumque perrexeris.

iWio^d«“” Gustave voulut perpe'tuer le souvenir de son couronnement par la fondation d’un nouvel ordre. Les rois de la maison de Wasa ont été de grands protecteurs de l’agriculture et de toutes les branches de l’industrie nationale. Gustave qui monta sur le trône avec la ferme résolution de les faire fleurir, manifesta ses intentions par le nom ella décoration qu’il choisit pour son ordre. Sa décoration est une gerbe , et le mot de Wasa que l’ordre porte , est en même temps le nom de famille de Gustave I*' , et celui de la gerbe en suédois. Le ruban de l’ordre est noir.

^ Après son couronnement, Gustave s’arracha au

bruit de la capitale pour s’abandonner, dans ses châteaux d’Eckholmsuud et d’Ulrichsdahl , aux douceurs de la vie champêtre , et vivre dans la société des muses, négligeant entièrement les affaires, au grand mécontentement du public qui s’était attendu à beaucoup d’activité de sa part.

Rpuraiioii a,. La diète fut d’autant plus active : le comité secret ayant examiné la conduite des sénateurs institués par la dernière diète, déclara tout le corps , à l’exception de trois (les comtes de Walwyck, Schwerin et Sinclair), indigne de la confiance publique. Avec eux, tous les autres fonctionnaires du parti des Chapeaux furent privés de leurs places. Comme cependant les Bonnets ne pouvaient se délivrer assez promptement de leurs adversaires, ils imaginèrent un nouveau moyeu vraiment révolutionnaire; c’était ôi épurer les

SECT. nr. crsTAYE m, 1771 — 1772. Slf

JÈtaU en votant l’exclusion des personnes qui les gênaient. •

L’abus criant qne les Bonnets firent de leur pouvoir, n’eut de résultat plus sûr que d’augmenter le nombre des amis du roi. Le baron de Duben , nouveau président de la chancellerie , ayant fait proposer aux Etats le r^ouvellementdu traité de la Suède avec la Russie, le comte de Vergennes menaça de -faire cesser le paiement du subside.] 11 retrancha aussi toute pension qu’on faisait aux Chapeaux. Le besoin où beaucoup d’entr’eux se trouvèrent réduits par cette mesure , fut cause qu’ilae’attachèrent plus iUtimement au roi , r^olus de l’appuyer en tout ce qu’il entreprendrait. Le feld-maréchal comte Âxel Fetsen, un des principaux chefs des Chapeaux , mais plus républicain que royaliste , détestant au même point l’ambition et les vues intéressées des Chapeaux et des Bonnets, quitta publiquement l’assemblée des Etats ÿ-en leur prédisant qu’ils se perdraient. Il se retira apDrès cela à la campagne. C’était un événement fort heureux pour le roi qui , pour l’exécution de ses desseins, craignait la résistance de cet homme à caractère, qui était colonel de la garde.

Une calamité publique dont la Suède, comme une grande partie de l’Europe , fut affligée à cette époque, devint favorable aux vues du roi. La disette qui y régnait fut suivie de maladies épidémiques. Nul doute aux yeux du vulgaire que ces maux ne tinssent à l’imprévoyance et aux fausses mesures du gouverne-

Gostava pre-* pare IVséoulton da son plan^

ment, et les émissaires du parti de la cour appuyaient ces préventions.

Comme pour se donner un amusement, le roi réunit autour de sa personne cent cinquante officiers que le colonel Magnus Sprengtporten, homme rusé et entreprenant, et W.coofident des projets de Gustave, exerça dans la tactique militaire. Le roi assista à tontes Jeurs manoeuvres, etsa politesse, ses manières affables, gagnèrent les coeurs de ces jeunes gens', qui se dévouèrent i son service, et entrainèrefnt dans son parti les gardes et la plus grande partie de la garnison de Stockholm. Muni d’argent français, Sprengtporten alla en Finlande pour se mettre » la tète de la garnison de Sweaborg, composée de 1,500 Allemands fort mécontens du gouvernement des Etats , qui avaient laissé perèet le projet de les réformer. Les deux frères du roi se rendirent, sous des prétextes plausibles, d’un en Scapie, l’autre en Ostrogothîe, pour travailler les troupes.

■ Cependant l’exaspéra lion des esprits, entretenue par Iq^ de GuataVe.,. ne put échapper à la longue ail pIFt* dominant.. Les Bonnets 'conçurent des soopçojBS } Us ordonnèrent à Sprengtportén, qui était re^ venu à Stockholm , d’aller joindre son régiment en Finlande, et envojièoent, en Scanie, pour calmer Keffervescence, un desihommes les plus fougueutt de leàr parti,, le général B udbeck qui était gouvémeur de la capitale. Ils dressèrent le projet d’üne ^nouvelle constitution qui devait conférer, an sénat 'un 'pouvoir absolu J pour le publier , ob attendait l’arrivée d’un régiment d’infanterie.

sECT.tin. GUSTAVE m, 4771'---1772. ''■99

..‘QiristiaDstàth , une des forteresses les plus impotluntes de la Suède 4 était, par suite de l’abséncchio- ^nentanée dui^gouverHeur, coimnanJée par letcapitaine ALraam UelHcliiüs officier» ptejrtl dé ièlë* et d’ambition j. qiii -avait été du nonibéè de'éèWx j^e le roiiavait rassemblésautourdesa persot^ë^ lHui àVaît

épnfiéscsdesseinfeetiUait convenu avedtaiidllt 61 é't|tt’il

devait jouer r car ç est-pdr Ini <pie U i*é'vO!aHdiÿ]ii-djëtéte devait commencer. Le 42 août 1773, Héllicfiilis, après s’étre assuré de sa gn'misoii -qtri' n’é»àit''q«y 'de trois c^tSbommes , se mit en possession tlé l'arsenal', déposa les chefs civils, fit fermer les portes de la vinèet

répandit, à. Christûmstadtlet'idauMle^enVfrbhs Jun manifeste par le^uéllü renonça -â Pobélssanéfe des ébU disans Etats qui avaient déchiré tons- iél lîêiis'aé là justice et de l’équité; attiré ati pays la ftw^ïlihié le commerce et l’indiistrio, violé la sûreté publique ét dégradé la prérogative constitutionnelle du rbî. Lei liabitans de Christiaustadt et les paysans dfes eritîrbiis se déclarèrent aussitôt pour le Toi. fri

Un. officier de la garnison ; buquel Hcllichius arait prescrit sa conduite,*' déserta 'pour âllér porter cètté nouvelle au prince Charles, frèré' du rdi, qùi était i Landscrona. Le prince affecta une grande consternation 4 mais en même temps un grand^rèlë pbûr étouffer le germe de la rébellion' dans sa naissance. Il n’avait pas de commandement dans la ptovincè , et la constitutibn interdisait en général de weïtrè dés troupes en mouvement pendant la tenuè de la diète; mais un conseil de guerre que le prince convoqua et àüqüeî

Commenoe* men^ de U re«i voiulion par tm capitaine UelU* cbiu».

100 LIVRE vni. CHAP. XXIV. 8UÈOB>'

Metve«priMa

Je feld-mar^chal Hamilton assista , fut d’avis qu’un drénement aussi inattendu que la révolte d’une fortej^se, autorisait des mesures extraordinaires. En conséquence , le prince se mit à la tête de deux régimens de cavalerie et d’un régiment d’infanterie , et marcha sur Christianstadt. On y joua la comédie de se saluer réciproquement de quelques coups de canon chargés à poudre ; mais le prince put envoyer un courrier à Stockholm pour annoncer à son frère et aux États la nouvelle dq la révolte d’Hellichius et des mesures vigoureuses qu’il avait prises pour le réduire â l’obéissance.

La diète était déjà en alarme. Le général Rudbeck était arrivé devant Christianstadt le jour où la garnison s’était déclarée contre les États : l’entrée lui ayant été refusée , il était en toute hâte retourné à Stockholm. Sans en conférer avec le roi , le comité secret ordonna an sénateur Funk de se rendre en Scanie avec un pouvoir absolu pour apaiser la rébellion ; le comité 6t approcher des troupes de Stockholm et donna l’ordre à la cavalerie urbaine de faire des patrouilles dans les rues. Le roi fut invité à ne pas quitter la copitale, et ses frères y furent rappelés. A l’insu de Gustare, on donna au général Ralling un pouvoir absolu dans Stockholm, et on fît arranger uù appartement où le roi devait être enfermé aussitôt que les troupe sut lesquelles on comptait, seraient arrivées.

Le roi loontra la plus grande tiynquillité d’âme et eut l’air de ne se douter de rien. Lorsque le baron de Rudbeck lui fît ,1e rapport de ce qui était arrivé i

Digilized by GocJgle

SECT. III. GUSTAVE IH, 1771 — ^1772. lOt

ChristiaiisUdt, il se montra fort étonné et embrassa ce vieux militaire avec affection pour le remercier des sages mesures qu'il avait prises contre les rebelles.

Rudbeck quitta le roi > pleinement convaincu que le monarque n’avait aucune part à l’action de Hellicbius.

Lorsque le lendemain il revint au château, il trouva le roi très-occupé à dessiner un modèle de broderie pour une dame de la cour, et cette insouciance apparente inspira au vieux militaire un sentiment de mépris qu’il ne put cacher.

Gustave parut approuver tout ce que le sénat avait fait pour maintenir la tranquillité à Stockholm. Il se mêla lui-même aux patrouilles qui parcouraient les rues, et gagna tellement le coeur des bourgeois que bientôt après, ces cavaliers citadins furent les premiers à se déclarer pour lui.

Cependant le roi, pour éclater, voulait attendre joum^auis l’arrivée du colonel Sprengtporten avec les troupes de la Finlande, lorsqu’une découverte que Gt le comte de Yergennes, le décida à avancer l’exécution de son projet. Âu mois de juin, Gustave avait écrit à Louis XY la lettre suivante : « Mon penchant et mes principes me conduisent également à ouvrir mon coeur à Y. M. dans toutes les occasions intéressantes de ma vie; je dois aujourd’hui, plus que jamais,^ lui conGer la position où je me trouve. Le détail en serait long , et il serait même dangereux de le mettre sur le papier. Jé me rapporte donc entièrement k ce que Y. M. aura ' déjà appris la-dessus en partie et a|Sprendra encore, par la suite, de sou ambassadeur, le comte dcYergen-

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»eif <{Ui'e«tiD«triûk;d« tout.' lin I seule. chosé dbnt''^ m’iiqpDrte que V <iM<j soit ibieti. peresmd^e , c’est qu’il n’eatre rien dans mes vues qui soit contraire aux en-^ gagemens que j’ai pris, iet quelle bonheur de més peuples,, riudépendance de ma couronne, et le bien général de l’Europe, sont les seuls motifs qui me déterminent et me forcent même à ce que je vais entré"prendre- Avec des intentions aussi pures', commént pourrais-je ne pas compter entièrement sur l’assistance et le concours deV . M.! La certitude quej’enài^ meéoutient, et l’événement, quel qu’il puisse être, ne m’ébranlera*pas si je conservé toujours l’amitié de V. M.

M. de Vergennes' eut la prudence de garder glnal de cette lettre dont il envoya au due d’Aiguillon une copie chiffrée. L’ambassadeur d'Angleterre à Péris trouva moyeu de se procurer unè' copie de cette pièce ' importante, et la cour de Londres la fit!(»mrauniquer aux États de Suède. Le comité seenet s’asSémblà sur.* le-champ , c’était le aoûLj'ile comité résolut de faire arrêter le/lëndemaiu le roi’. Le comte de Ver*» gennes eu./ut informé aiuasitôtnpiaT un ; Sonnet qui était, à ses gages. En avertissant Gnitavei 'du > complot, il lui dit eu même temp» que lés troupes que te sénat faisait venir , étaient sur le point d’urrivei*. Ce ministre, prudentjusqu’à In.itimidité el'quiypour sa personne , désapprouvait le projet dlùne: révolution, déclara^ au roi qu’il fallait la fajre^ le lendemain ou périr avec ses fjères et ses amis, n anob niiwjqK'i oj"

Le. roi était saas .'Ktldats: les troupss qu’il attendait ne pouvaient arriver quef ,daus quelques jours , et son

SECT. m. GUSTAVE III, 1771 — 1772. 103

espoir de gagner son riment des gardes pouvait être trompé. Néanmoins il prit sa résolution surle-champ. Le même soir, il y avait grande fête à la cour ; on y donna pour la première fois un opéra en langue suédoise. Gustave , amateur passionne de la musique et du théâtre , était extrêmement occupé de la représentation qu’il dirigeait , et montra la plus belle humeur. Après le souper , il 6t , avec l’épouse du général Pechlin, son antagoniste le plus redoutable, une partie de jeu dans laquelle il gagna beaucoup, et plaisanta sur son bonheur.

Lorsque la société se fut retirée, Gustave écrivit au / prince Charles, son frère , pour lui faire connaître les raisons qui ne lui permettaient pas d’ajourner plus long-temps l’exécution de son plan. « Il est vrai, y ditil, que je suis dépourvu de toutes ressource», autres que celles que je trouve en moi-même et dans l’amour du peuple; mais je mets ma confiance dans le secours de la Providence. Si pourtant je tombe victime de mou xèle pour la patrie, je vous conjure de ne jamais venger ma mort sur aucun Suédois, car je suis certain de ne pas périr par les mains d’un Suédois.^)

Il écrivit à M. de Vergennes : « Je vous prie de témoigner au roi , votre maître, ma sensible reconnaissance pour l’amitié constante qu’il me témoigne, et de lui marquer que j’espère me montrer demain digne d’un ami aussi fidèle. Ma bonne cause et la protection divine me soutiendront et me feront vaincre ; mais si je succombe, j’espère que son amitié s’étendra sur les chers re^es que je laisse après moi, et qu’un frère dont

104 livre VIII. CHAP. XXIV. SUËDR.

le courage et la fiddlitë se sont montrés d’une manière si éclatante , et que de braves sujets qui auraient tout sacrifié pour moi et pour leur patrie, ne seront point abandonnés par le plus ancien et le plus fidèle aUié de ma couronne ».

Ces lettres et quelques autres ayant été scellées et expédiées, le roi quitta le château pour visiter les dif- ^rens postes, comme il faisait depuis quelques nuits, et s’assurer de l’état des choses pour le lendemain.

Le 19 , le sénat s’assembla comme à l’ordinaire au château, et le comité secret des États dans le palais de la Noblesse, pour donner suite à la résolution prise la veille. A dix heures, Gustave quitta son appartement. On remarqua qu’il était ému et qu’il avait pleuré. Quels objets s’ofiraient à son imagination , dit un des historiens de cette journée; le sang de ses sujets ruisselant de toutes parts ; lui-méme percé de coups par le fanatisme; ses frères ardens à le venger, mettant tout le royaume à feu et â sang , et périssant avec lui. Il s’arrête un moment comme César avant de franchir le Rubicon ^ ; il verse quelques larmes ; il se tourne vers ses chambellans qui étaient instruits de son projet et leur adresse ces belles paroles qu’il avait mandées à son frère : Si je suis tué, qu’on dise à mon frère Charles que je n’ai pas péri par la main d’un Suédois.

Gustave se rendit à la place où se faisait la parade.,

» Tune perculU horror ^

Membra ducis, vigaere comte, gressamque coercent: baogaor in ezlrema lenuit vestigia ripa.