Si le roi est étranger, il mè 'pourra pas quitter le

royaume sans la consentement des États. ' ’ ’

' 10. Si par absence ou maladie, il est empêché de

nUsolntkMk de U dtèlede 1772, *1 •on rece».

,110 LIVUE VIII. CHAP, XXIV. SJJÈpE,

régner, il peut e'tablir une régence dont il prendra les membres parmi les sénateurs; s’il a été empééhé d’en nommer une, le gouvernemeot jççt exe^rcé par le président et les quatre, plus anciens membres du sénat. . , .Le bouleversement de la cpnstitutionine cuu^a aucun trouble dans le royj^ume : les frères du roi reçurent le serment des provinces.occidenlal^j lt; colonel Sprengtporten celui de la Finlande., La; reine-mère, qui revenait d’une visite qu’elle avait jEàite à son frère, reçut le serment en Poméranie. Le? deux frères.du rpi .obtinrent frs titres de ducs de Sudermauje et^ d'Os-

trogotbie, une augmentation de leurs apanages et des .frrres. Sprengtporten ‘ sur la coopération,, duquel Gustave avait .p^incipalemeqt çpmplé ^,qpi , retenu par des veqts coptraires^ ne put arriver avec, Jgs trpupes finlandaises que le 7 septembre, fu)t,^ur-le^hapïp uompié lieufrnant-gén^al. Tous les ofEçiçss et wldats .HPV raient aidé le .roi,, obtinrent, dç^ récump^paes militaires ou pécuniaires. r ,

Immédiatement après l’acceptation de Ja, nouvelle constitution, toutes les personnes arrêté;^ ..olptiprent leur liberté, a 1 exception du genfr^ Ppcl^|in qui resta, quelques mois ep prison, Gustave choisit plusienry sénateurs parmi les.Bopnets, pt ne montrg en, général aucun esprit de vengeance. . r •

^ f*Ifrès^ avoir .fi^é

pendant près de quinze mois , fut dissqutéf Dans, son recea^QÙ elle rend à la nation de «es opéra-

tions, on lit le passage suivant :

a Pendant le cours de cette assemblée, des États,

plusieurs objets , même etrangers, ont occupé notre attention. Une division, déjà ancienne dans le royaume, avait déchiré la société et brisé les liens qui auraient dû réunir les sujets dans une concorde et dans un amour réciproques. Plusieurs fois, dans ses discours, S. M. avait cherché à réunir les esprits divisés , à rétablir l’union et la concorde et à ranimer le zèle patriotique , base du bonheur et véritable force des nations libres ; mais notre généreux monarque , qui souffrait impatiemment de voir que ses grandes vues ne pourraient réussir et qu’elles çchouefsient aussi long-temps que les lois ne seraient pas immuables, qu’il n’y aurait pas de balanve dans le gouvernement et que l’on pourrait abuser de la liberté, fit enfin naître, dans le fort de la tempête, un moment de calme pour nous donner le temps de réfléchir plus mûrement sur la situation de la patrie, et d’aviser à ce qu’exigeaient de nous nos véritables intérêts et ceux de la postérité. Puisse-t-il être plongé dans l’oubli , ce temps où le peuple suédois regardait la puissance royale comme dangereuse , et où l’on avait plus de crainte que d’amour pour celni'qui en était revêtu. Une expérience également longue- et douloureuse nous a convaincus que les lois du gouvernement ont .été souvent soumises à des changemens, à des interprétations, à des restrictions; qne des usurpations ont été laites sur la puissance royale; qu’il en est résulté utie foule de désordres ; que l’exécution des lois a souvent reposé daus les mains de ceux mêmes ^qni en étaient les auteurs , et que ceux qui devaient rendre compte

liaient ceux-là mêmes à qui on le rendait; que la corruption des mœurs , devenue plus générale , avait fait oublier le respect qu’on doit aux lojs , et la soumission qu’ont droit de demander les juges; que des vues étrangères influaient sur les délibérations nationales ; que le germe de la discorde était soigueusement cultivé dans une terre déjà préparée pour porter une moisson «boudante ; que la haine et la vengeance éclataient ^r des persécutions publiques; que l’ambition et l’envie faisaient couler le sang, causaient des mécontentemens et des troubles ; que l’amélioration de la constitution était indispensable pour soutenir unédificechancelant; que la sûreté publique «demandait un nouvel acte et dfe nouvelles conventions ; enfin , que le joug imposé par des concitoyens, qui par sa nature est insupportable, s’était appesanti sur un peuple qui aurait dû s'appliquer uniquement à se relever de ses malheurs passés, à r^ agner son ancienne splendeur par le recouvrement de. sa liberté légitime, et par des démarches fermes sous un roi soumis aux lois. Ce devait être l’ouvrage de notre roi hien-aimé, le magnanime Gustave III , et ce sera sa gloire immortelle d’avoir, avec l’aide du Tout-Puissant, qui a dans ses maiiisle sort des nations, et par son intrépidité, par le courage et le patriotisme de LL. AA. RR. les princes Charles et Frédéric- Adolphe, sauvé le royaume sur le penchant de sa ruine, et d’avoir lui-même brisé les chaînes qui accablaient des citoyens libres. Nous reconnaissons et révérons le zèle et les soins intrépides de notre roi très-clément. Nous bénissons le grand ouvrage accompli sous un roi sou

SECT. Ilî. GUSTAVE III, 1771 — 1772. 113

mis aux lois , qui a volontairemeat abjuré le despotisme par un nouveau serment et une nouvelle assurance. Nous voyons l’antique liberté et sûreté des Suédois confirmées dans la nouvelle forme de gouvernement que nous avons acceptée le 21 août pour nous c-t nos descendans , et que nous acceptons, approuvons et confirmons de nouveau, comme si elle était littéralement insérée ici. De cette manière, le royaume de Suède a obtenu un roi vraiment assis sur son trône, et tous les babitans de l’état peuvent présentement laisser sans inquiétude l’administration dans les mains d’un roi à qui appartient le droit de le gouverner, qui est roi, non pour son avantage particulier, mais pour celui de ses sujets , et qui met sa plus grande gloire à être le premier citoyen d’un état libre ».

En congédiant les Etats, le roi leur dit qu’il espérait les revoir dans six ans. ,,

StCTlON IV.

Seconde partie du règne de Gustave III, depuis

le 9 septembre^ 1 772 jusqu! à la guerre dè 1788.

Gustave III avait heureusenient achevé la révolution dans la forme du gouvernement du royaume , mais il avait à craindre que la Russie et le Danemark ne s’opposassent à un ordre de choses qui promettait de rendre à la Suède une partie de son ancien lustre. La Russie et la Porte étaient en pourparlers pour la paix. « Si elle venait à se conclure, dit Frédéric II * , entre ces deux puissances , il fallait s’attendre à ce qu’incessamment la Russie travaillerait à remettre le gouvernement suédois sur l’ancien pied; le jeune roi qui comptait sur l’appui de la France, ne se serait jamais désisté de bon gré de la souveraineté à laquelle il venait de parvenir. C’étaient là des matériaux pour une nouvelle guerre dans laquelle le roi ^ aurait été obligé de combattre contre son propre neveu ; et la nature qui parle aux cœurs des rois comme à ceux des particuliers , se révoltait contre ce parti. D’autre part, la politique et la foi des traités exigeaient qu’on le prît : dans cet embarras , le roi se servit de la cour de Vienne, aûn que par ses représentations à celle de Pétersbourg, on pût calmer la première effer-

■ Dans ses Mémoires depuis la paix de Huberlsbourg, elc.

* C’esl-à-dire le roi de Prasse.

vescence de celle de la Russie. Les tnouvcmens de \colère et de vengeance l’auraient cependant emporté dans l’esprit de l’impératrice de Russie , si les Turcs n’avaient pas résisté avec beaucoup de fermeté aux conditions qu’on voulait leur faire accepter; en même temps que du cêté de la Suède, le roi concevant le danger dont il était menacé de la part de la Russie , se proposait de mettre d’avance le Danemark hors de jeu, pour n'avoir qu’un ennemi à combattre à la fois. »

Il régnait , à cette' époque, utl grand mécontentement en Norvège , et la cour de Copenhague, craignant un soulèvement , y avait fait passer des troupes. Des députés des paysans de ce royaume qui se rendirent auprès de Gustave III à Ekholmsund l’assurèrent qu’il n'avait qu’à se montrer avec quelques troupes sur leurs frontières pour engager les paysans norvégiens à embrasser son parti. Gustave prit trop légèrement ces propos pour l’expression de l'opinion publique. Renouvelant l’ancien usage des Ericgata ^ , il entreprit , le 9 novembre 1772, un voyage dans les provinces occidentales du royaume et du côté de la Norvège, et envoya à la cour de Danemark un mémoire où il demandait raison des préparatifs qu’on faisait en Norvège. En même temps , il donna ordre pour que toute l’armée suédoise fut en état de marcher avant la fln du mois de janvier 1773. Comme Gustave aimait à donner à toutes ses actions un appareil cheva-

• \oy. vol. XI, p. 316.

Icres^quc, il imita encore les anciens rois de Suède, en faisant son voyage k cheval par le froid le plus rigoureux , avec le duc d’Ostrogothie , son frère , et une suite peu nombreuse. De Eckholmsund , il alla par Oerebro, Cbristiaubamn et Garlstadt jusqu^à l’ancien fort d’Eda en Wermeland sur la frontière de la Norvège. Le 21 décembre , le roi revint par Gothenbourg à Ekbolmsund. Se trouvant à Cbristianbamn, il reçut la réponse de la cour de Copenhague à la note que son ministre y avait présentée. Grâce à l’interposition du roi de Prusse qui craignait une brouillerie qui aurait eu pour résul* tat une guerre de la Suède avec la Russie , à laquelle il aurait été obligé de prendre part , cette réponse fut entièrement satisfaisante , et Gustave contremanda sur-le-cbamp tous ses préparatifs.

Pendant qu’il en était occupé, il négociait avec la cour de Versailles un traité qui devait être en même temps uue alliance défensive et un traité de subsides dont Gustave avait le plus grand besoin. Malgré le délabrement de ses finances, Louis XV consentit à payer 2,400,000 liv. en trois ans, à raison de 200,000 par quartier, mais il exigea que ce traité fût tenu secret. Gustave ne pouvait souscrire à cette condition qui était en opposition avec les engagemens qu’il venait de contracter envers sa nation. Lorsque Gustave eut la certitude de n’avoir pas la guerre avec la Russie et le Danemark , le traité d’alliance devint superflu , et on se borna à la convention de subside. Elle n’a pas été publiée , mais ou a su que

Louis XV s’engagea à payer à Gustave entre le 1*' janvier 1773 et le 51 décembre 1775 la somme de 2,400,000 livres, et le roi de Suède à tenir prêtes, au 1'' janvier 17 7 6, une armée et une flotte considérable >

Les six années suivantes furent employées à exécuter les plans que, prenant pour modèle son oncle , le grand Frédéric, Gustave avait conçus pour la prospérité de son peuple. C’est la plus belle partie de son règne : ce devait aussi être la plus heureuse. Nous avons sous les yeux le Compte-rendu à son peuple , que Gustave 111 publia en 1778 ; morceau qui mériterait bien d’être inséré ici en entier, si son étendue nous le permettait. Nous allons en extraire une indication des principales réformes , établissemens et institutions que la Suède doit à Gustave Tll, sans entrer dans les développcmcns qu’en donne le royal réformateur.

1 . Abolition d’un grand nombre de fêtes dVglîse qu’on avait conservées en Suède moins par esprit de religion , dit le roi, que comme jours consacrés à l’oisiveté' Les prédicateurs, se trouvant par là dispensés d’un grand nombre de prêches, eurent ordre de donner plus de temps à l’instruction.

2. Etablissement d’une commission chargée de faire une nouvelle traduction de la Bible en langue vulgaire.

3. Abolition de la torture par une circulaire du , Aboiiiion a»

^ la lortuiv et

dcà vi»itn do*

* On fait monter l*arn>cc k 48,000 hommes, la flulie à 2l vais* unciiMirts. tcaux de ligne , avec un nombre proportionne d’autics bitiuiciis de guerre.

118 LIVRK VIII. CHAP. XXIV. SÜKDB.

CottaiM nalioaàl.

n^prratioi) des deUiUoitB.

litberl^ la pretM.

Btabli»teir.€o»

ü*ntUiltf pti« blû{ue.

T)isiîibuiioa

ijraihi.

27 août 1772, ainsi peu de jours après la révolution,* Le roi fait observer , à cette occasion , que les plus grands abus de la torture qu’on a vus en Suèdç, y oi\t été commis, non par des rois despotes, mais par les repcéscntans de la nation.

4. Abolition, par ordonnance du 16 juillet 1776, des visites domiciliaires tendant è empêcher la contrebande.

5. Introduction, par circulaire du 15 février 1778, d’un costume national, comme moyen de remédier au luxe et à l’introduction d’articles de &brication étrangère.

6. SimpliBcation des procédures pour crime de lèse-majesté. Une circulaire du 25 septembre 1777 ordonna que, dans chaque cause de ce genre portée aux tribunaux, ceux-ci feraient, dans le plus bref délai, un rapport à la cour souveraine , afin que le roi décidât si c’était le cas de continuer le procès ou de l’étouffer; le tout dans la vue d’empècher l’effet des délations.

7. Rétablissement, par ordonnance du 24 avril 1774 , de la liberté de la presse. Â la vérité, ce bienfait avait été accordé à la nation en 1766, mais la forme de gouvernement de 1772 l’avait anéanti de fait, parce que la loi qui l’ordonnait, comptait parmi les lois constitutionnelles, remplacées par l’acte de 1772.

8. Établissement, par ordonnance du 5 mars 1775, d’une maison de travail à Stockholm , pour procurer leur subsistance aux pauvres laborieux , et d’une maison de force pour les vagabonds et mendians.