LIVRE VIII. CUAP. XXVI. POLOGNE

bourg pour faire dos excuses à rimpe'ratrice. Celle démarche humble apaisa Catherine; elle se déclara satisfaite et .déclina l’envoi de la de'putalion.

Le 7 février 1794, le baron d’Igclstrom demanda que tous les actes de la diète révolutionnaire, et nomioement celui du 3 mai 1791 , avec Ions ceux qui l’avaient précédé et suivi, fussent retirés des archives et mis sous les scellés du conseil permanent.

sr.CT. VI. FIN DE LA RÉP. POLONAISE. 37 SECTION VI.

Dernière année du règne de StaniaUis- Auguste , fin de la république polonaise.

Nou.s allons donner un précis rapide de la dernière annt'e du régne de Stanislas-Auguste, qui sort entièrement de notre cadre et n’est pas encore du domaine de riiistoire.

Au mois de février 17S4 , les diétines se formèrent en Pologne pour procéder ans élections prescrites par la nouvelle constitution. Comme dans ces assemblées composées de nombreux geiitilsbemmes , il se manifesta beaucoup de troubles, le général Igelstrom, qui en même temps commandait l’armée russe et était iiilnistre de Catheiine II à Varsovie, assembla' un’ camp près de cette capitale pour y maintenir la Iran- (juillitc. La fermentation qui régnait dans toute la Pologne , y fut habilement entretenue par le général’ Kosciuszko. Après avoir été désigné par les Polonais émigrés chef de la nouvelle révolution qu’on préparait, il parcourut, pendant l’hiver de 1793 à 1794, toutes les provinces de la Pologne pour préparer les esprits aux événemens qui allaient avoir lieu. Il fut merveilleusement secondé par une mesure que prit le gonvernement polonais, et que l’épuisement des finances de la république rendait nécessaire, à cc qu’on prétend. Par celte mesure, l’armée fut réduite à 15,0d0' hommes ; et , pour diminuer l’inconvénient d’un K-

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cenciement considérable , la Russie et la Prusse ofiri-> rent de prendre à leur service tous les officiers et soldats qui le désireraient. Le mécontentement qui résulta de la réduction , fut d’autant plus grand, que plusieurs charges étaient Bnancées , et qu’on ne pensa pas à dédommager les propriétaires, aussi peu que les officiers qui avaient &it des avances à leurs soldats ou les avaient enrôlés à leurs frais.

Les élémens d’un soulèvement général fermentaient dans tous les Palalinats : il éclata dans celui de Sieradie où le général Madalinski refusa de licencier sa brigade cantonnée à Pultusk. Â la tète de cette troupe il marcha sur Cracovie ; en chemin il attaqua on régiment d’infanterie russe el^le dépouilla de sa caisse. En même temps le général Kosciiiszko parut à Cracovie, dont la garnison russe s’éfait mise en marche contre Madalinski*, il assembla la booi^eoisie et proclama la constitution du 3 mai 1781 .Lui-mèmepritlc titre de général ên chef de toute la force armée, et se fit prêter serment parles troupes en cette qualité. Par une; proclamation , il appela toute la nation à la défense de la patrie. A sa voix il se forma promptement une petite armée, avec laquelle il attaqua, le 4 avril, près de Baslawice, un corps de 7,000 Russes, commandé par le général Tormassof, qui fut entièrement défait.

Cependant le roiet le conseil permanent déclarèrent les chefs des insurgés rebelles et traîtres , et ordonnèrent de leur faire le procès. Voici comment le roi s’exprima dans son* universal ou proclamation du 1 1 avril. *. 1 1 .