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2 LIVRE VIII. CiI\P. XXVI. POI.OGVE.

vers la Pologne depuis 1792, marque sa place dans les auoales de l’injustice et de la tyrannie. La résolution que la passion avait inspirée à l’impératrice, fut affermie par la mort de Léopold II , qui arriva le 1" mars 1792. Elle pensa bien qu’elle ne trouverait pas de résistance dans son jeune successeur qui allait voir fondre sur lui l’orage de la révolution française , et elle employa tous les artifices de la politique et les moyens que l’histoire dévoilera un jour , pour obtenir d’abord de François II, et ensuite de Frédéric- Guillaume 11 , leur désistement des articles secrets des traités du 25 juillet 1791 et du 7 février 1792, qui stipulaient l’intégrité delà Pologne dans son état réduit et le maintien d’une libre constitution dans ce pays ; après cela elle fit approcher ses armées des frontières delà Pologne.

co.,ftaér.iion Le voile qui couvrait encore ces préparatifs aux yeux du vulgaire, fut déchiré au mois de mai 1792. Le 14 février, il fut signé une confédération générale à Targowice, petite ville du Palatinat de Braclau, ou plutôt à Pétersbonrg sous la date de Targowice, par Potocki, Rzewuski et Branecki, qui depuis quelque temps se faisait nommer Branicki , ainsi que par neuf autres magnats , savoir, Antoine Czetwertinski , le seul sénateur parmi eux, Wielohurski, Zlotniski, Myszeiiski, Zagreski , Sutfhorzewski , Kobyleski , Szwcykowski , Hulewicz. Dans le manifeste que Félix Potocki publia au mois de juin 1792 , il déclara qu’il s’agissait de rétablir la liberté en détruisant la nouvelle monarchie despotique.

SECT. V. STAXISLAS-AUGUSTE , 1792 — 1794. 3

Le 18 du mois de mai, M. dcBuIgakoff, ministre de Russie à Varsovie, présenta à la diète une note ““ dans laquelle l'impératrice rappelle tout ce que, depuis trois ans et demi, la diète de Pologne avait fait pour renverser la constitution de 1775 , garantie par la Russie, ainsi que les offenses qu’on s’était permises envers la dignité de sa nation. Elle annonce qu’une grande quantité de Polonais, les plus distingués par leurs vertus et leur naissance, s’étaient confédérés pour délivrer la patrie du joug que la prétendue constitution de 179t lui avait impose; que les confédérés ayant réclamé l’assistance de la Russie, elle s’était décidée à faire entrer ses troupes en Pologne , pour y rétablir les libertés et les prérogatives de la république; et elle invitait tous les Polonais à mettre une entière confiance dans la grandeur d’âme et le désintéressement qui dirigeaient toutes ses démarches. ^

Dans sa réponse, qui est du premier juin, la diète revendique les droits d’une nation indépendante , et rétablit , article par article, les faits qui , dans le mémoire russe, avaient été dénaturés.

Tout en réclamant l’assistance de la Prusse , de l’Àii-^ triche et de la Saxe, les Polonais se préparèrent à repousser la force par la force. À la demande du roi , ou lui remit une autorité extraordinaire, une sorte dédietature. Le commandement en chef lui fut confié et on lui accorda la faculté de conclure toutes sortes de conventions d'armistice et de capitulation , à la réserve toutefois d’un traité de paix. En même temps on résolut de lever une contribution de guerre extraordinaire.