LIVKE VIII. CHAP. XXVI. POLOGNE
appni à la confédération de Targowice. Le général Kachoffski, à la tète de 40,000 Russes, passa, le 19 mai , le Dnepr à MohilolT. Le prince Josepli Poniatowski, neveu du roi, commandait un corps de 20, 000 Polonais en Ukraine ; sur ses derrières il se forma un camp de 12,000 hommes à Dubno, où le roi avait promis de se rendre pour prendre en personne le commandement de l’armée de la république. En Lithuanie il s’assembla 17,000 hommes sons les ordres de Judycki. Joseph Poniatowski fut obligé de se retirer devant des forces supérieures. Cependant il y eut plusieurs affaires dans lesquelles les Polonais prouvèrent qu'ils n’avaient pas dégénéré deleur ancienne bravoure. Une autre armée russe , commandée par le comte de Fersen, pénétra en Lithuanie. Sous les auspices de ce général , et sous ceux de l’évêque Kossakowski , il se forma dans ce grand-duché une confédération dans le sens de celle de Targowice. Le général Kosciuzko qui avait fait ses premières armes dans la guerre d’Amérique, et qui commandait une des divisions de Poniatowski, marcha à la rencontre de l’armée de Lithuanie et l'attaqua le 7 juillet. Il fut battu, et se retira sur le Bug à Dubienka. Il y fut attaqué, le 1 7 juillet, par des forces supérieures , contre lesquelles il piaintint sa position jusqu’à ce que les Russes, violant le territoire autrichien de la Galicie , le tournèrent et le forcèrent ainsi à la retraite.
cooiie-i^TO- Le roi de Pologne avait déclaré, dans son universal jlliiL" iTsrî. du 4 juillet, qu’il ne survivrait pas à la perte de la piftrie et au triomphe des méchaiis^ mais ce prince.
SECT. V. STANISL^S-AÜGÜSTE , 1793 — 1794. 9 »
extrêmement faible, se laissa promptement eflFrayer par les progrès des Russes ; il supplia l’impératrice d’accorder un armistice , et lui offrit la couronne de Pologne pour son petit-âls, le grand-duc Constantin; eu même temps il donna ordre aux troupes polonaises de se contenter de défendre le Bug sans livrer bataille.
La réponse de Catherine arriva le 22 juillet ; elle portait que la constitution du 3 mai étant contraire aux ixicia conventa , sur lesquels seuls se fondaient les droits du roi à la couronne , il ne lui restait , ainsi qu’à la république , qu’un seul moyen pour regagner la bienveillance de l’impératrice ; c’était de renoncer à la constitution et d’adhérer à la confédération de Tarj^GAvice. Cédant à la force des circonstances, le roi et ses principaux ministres accédèrent, le 25 juillet , 1792, à la confédération.
Dans un petit conseil où Stanislas- Auguste avait délibéré avec ses ministres sur le parti qu’il devait ):rendre , Malachowski , qui était grand-chancelier de la couronne, Chreptowitz, ministre des affaires étrangères, Mniszech, TysczkirtewiczetDzickowski, avaient opiné pour ce parti. Le maréchal Malachowski , frère «lu chancelier, le prince Sapieha, Ignace Potocki, Soltan, Ostrowski, et le sous-chancelier Kollantai, représentèrent au roi que puisque la diète l’avait muni «l’un pouvoir extraordinaire qu’il avait accepté, il ne pouvait en faire un usage directement contraire au Lut pour lequel il lui avait été conilé. Lorsqu’à l’issue de cette conférence on sut la résolution du roi , la cousternation se répandit à Varsovie et à l’armée. Les deux
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raar«?chaux de la diète protestèrent contre la violence que la nation éprouvait; la diète termina ses séances sans se dissoudre, et les amis du roi se dispersèrent pour chercher un asile contre la fureur de leurs ennemis.
Félix Potocki fut proclamé, le 2 août, maréchal de la confédération, qui dès-lors prit la qualité de confédération de la couronne. Aussitôt il fut conclu un armistice, et tout changea en Pologne. Le commandement de l’armée fut rendu aux anciens généraux , et « vu que la république n’était en guerre avec personne , » l’armée fut licenciée.
Aussitôt que les confédérés de Targovfice se virent maîtres du gouvernement de la république, ils établirent sous le nom de généralité une commission exiicutive composée de six membres, qui dès-lors exercèrent le pouvoir souverain, sans laisser au roi une ombre d’autorité. Ils remirent tout sur le pied où les choses avaient été avant le mois d’octobre 1788, en cassant môme la charte octroyée aux villes >. Le 8
* Comme les médaillés sont au nombre des documens bistoriqucs. qa*on cile avec le plus de conGance , il faut parler de celle que , dans son délire, Félix Potocki fit frapper. Le 21 décembre 1792, il fit nommer une députation qui devait s'occuper du sort des villes auxquelles on venait d*enlcver leur charte, et H annonça que le 15. février 1793 , le travail de cette commission serait achevé. Il n’a jamais été présenté; neanmoins Potocki Gt frapper d'avance une médaille en commémoration de cet événement. Elle porte à Texergtie : Civibus quorum pieias conjurattune die III maü ohrutam rt deleîam liùerSaiem Poloniæ tneri ronabniur respubiica resttrgen&j et sur le revers: Gratitude ex ewibus^ exemplum posterifaii.
