X. PAPES

privilège (le la monarcliie sicilienne Viclor-Amédèe n’était pas homme à supporter que ses droits fussent enfreints. Usant de la prérogative dont tous ses devanciers avaient joui , il défendit d’obéir aux ordres venus de Rome, et punit sévèrement les l’écalcifrans. Près de 5,000 ecclésiastiques ou autres personnes , soit volontairement, soit par force, quittèrent l’île et se réfugièrent à Rome. Le pape dépensa plus de 60,000 scudi pour venir à leur secours. Les rois d’Espagne et de France soutinrent Viclor-Amédéo. Malgré leurs repn'sentations , Clément XI abolit b? tribunal de la monarebie sicilienne, 'non en termes expreis, mais de fait , en révoquant tous les privilèges accordés par ses prédécesseurs aux rois de Sicile. Clément XI ne vit pas la fin de cette brouillerie.

Le danger où l’île de Corfou se trouvait en 1716^, effraya beaucoup le pape. Il engagea les rois de Portugal et d’Espagne, le grand-duc de Toscane et la république de Gênes , d’envoyer des escadres au secours des Vénitiens, ou à renforcer les siennes. 11 imposa une contribution au clergé d Italie, et tout l’argent que purent fournir la chambre apostolique et les plus riches parmi les cardinaux, fut envoyé à Venise. Les principales espérances du pape étaient cependant foad<;es sur le concours de l’empereur; mais Charles VI, dont la sécurité comme roi d’Hongrie et roi de Sicile , était compromise par les progrès des Turcs, balançait de se brouiller avec eux , dans la crainte que l’Espagne, avec laquelle il n’avait pas encore fait la

• Voy. vol. IV, p. 142. = Voy. vol. XXXtl, p. 207.

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paix , ne profitât de cette opportunité pour attaquer ses états d’Italie. Clément XI s’interposa auprès du roi catholique, qui lui donna une promesse solennelle qu’il n’attaquerait pas l’empereur pendant la guerre de Turquie. L’alliance avec Venise, du 15 mai 1716 S en fut la conséquence.

Pendant que les armées impériales étaient occupées en Hongrie , la flotte espagnole attaqua à l’improviste la Sardaigne , au mois d’août 1717. L’arrestation de Molines à Milan fournit un prétexte à cet acte d’hostilité , qui était en même temps un acte de mauvaise foi que l’opinion publique mit sur le compte du cardinal Alberoni. 11 compromit le pape envers la cour de Vienne , qui l’accusait d’avoir agi à son égard avec une grande légéreté. Clément XI ne pardonna jamais à Alberoni de l’avoir exposé à Ce reproche. Il persécuta ce cardinal après sa chute , et exigea de la république de Gènes de lui livrer ce grand coupable, auquel il voulait faire faire le procès. La cour de Vienne avait d’autant plus de raison de se plaindre du pape qu’il avait accordé des décimes à Philippe V pour l’armement de cette même flotte qui venait de s’emparer de la Sardaigne , tandis qu’on la disait destinée contre les Turcs. La cour fut défendue au nonce apostolique à Vienne; celui qui résidait à Naples reçut l’ordre de quitter le royaume dans les vingt-quatre heures ; le vice-roi mit le séquestre sur les bénéfices et revenus dont les prélats romains jouissaient dans le royaume.

L’embarras que cette brouillcrie et l’afiairc de la‘

• Voy. vol. XXXU, p. 205.