VIII. TOSCANE

«Icuioiistrations il'atnitu' j le 24 juin, jour où, tous les ans, les vassaux du grand - duc paraissent à cheval devant leur seigneur direct , pour déposer à ses pieds des présens, emblé-me de leur sujétion, et prêter le serment de vasselage , l’infant déclaré prince héréditaire ou grand- prince, reçut ce serment pour le grand-duc et pour lui-même comme successeur futur.

Cette solennité devint la cause d’une nouvelle hrouillerie. La cour impériale y vit une tentative de l'infant de se soustraire à la dépendance féodale dans laquelle, selon les traités, il devait un jour posséder le grand-duché. Le conseil aulique, en sa cpaKté de < our féodale de l’Empire, adressa un rescrit à Jean- Gaston , un décret au sénat de Florence , et des lettres patentes aux sujets de la Toscane, déclarant nulle la prestation du sennent , et annonçant que l’empereur, en exécution des traités, enverrait , immédiatement après le décès du grand-duc, un commissaire (|ui, au nom du seigneur suzerain, déclarerait l’infant grand-duc. et lui ferait prêter le serment de fidélité. I-e sénat de Florence refusa d’ouvrir le décret qui lui

Doii Carlos i£uUtv Floirm c.

fut remis. Âu commencement du mois d’octobre

' 1752, l’infant qui s’était fait aimer à Florence, se

rendit à Parme pour prendre possession de cet état que les traités lui avaient également adjugé.

Une nouvelle guerre entre l’empereur et l’Espagne l > Tosc&ur SC prépara, en 1753, et le duc de Montemar, avec duc do 30,000 Espagnols, arriva en Toscane. Le 24 février 1 754, l’infant don Carlos , duc de Parme et de Plaisance , se mit à la tête de l’armée qui s’était concen-

trc-e près d’Arezzo , et la guerre commença. Elle fut terminée par les préliminaires de Vienne du 3 octobre j 755. Ils changèrent la destinée de la Toscane, en stipulant qu’après la mort de Jean..Ga.ston, le duc de Lorraine succéderait dans ce grand-duché, et que, pour lui assurer cette succession, 6,000 Autrichiens occuperaient les forteresses de la Toscane. Le préliminaire ne parlait pas de la succession allodiale qui di;vint l’objet d’une négociation particulière. Le comte de Khevenbüller qui , à cette époque , commandait l’armée impériale en Lombardie, ne pouvait occuper la Toscane, parce que les troupes du roi d’Espagne qui n’avait pas encore accédé aux préliminaires , s'y étaient retirées , mais il Ct entrer les siennes dans les légations pour se tenir prêt à prendre possession de la Toscane au moment où il en recevrait l’ordre. Le duc de Montemar qui commandait l’armée espagnole , ii^if iii ü I I ® embarqué le 9 janvier 1757, à Livourne, avec reste de ses troupes, le général autrichien ,Wachtcndonck , prit alors possession , au nom du successeur futur, de Livourne, Sienne , Pise et Porto-Ferraio. Ses troupes prêtèrent le serment de Gdélité à Jean- Gaston dont les soldats montèrent , dès ce moment , la garde conjointement avec les Allemands. ,

Il restait cependant deux questions à résoudre. Le duc de Lorraine possédait son duché comme ûef de l’Empire, mais le traité de Nuremberg de 1515* avait accordé à la maison de Lorraine des prérogatives qui l'élevaient au-dessus des autres vassaux de l’Empire. Le ' Voy. vul. XV, i>. 155.

vni. ÏOSCANK. 9

duc devait posat^dcr la Toscane à titre de flef de l’Empire. Pour l’indemniser des privilèges dont avait joui la Lorraine, l’empereur lui accorda les prérogatives les plus étendues qu’il pût donner à un prince d'Italie , nommément tous ceux dont jouissait la maison de Savoie. Ainsi la première difficulté était écartée. Mais il s’en présenta une autre : François- Etienne devait recevoir la Toscane à titre d’indemnité pour son ancien patrimoine, et il s’en fallait beaucoup qu’il trouvât son compte à cet échange, si les biens allodiaux de la maison de Médicis n’y étaient compris. 11 regardait tous ces biens domaniaux et patrimoniaux comme hypothéqués pour la sûreté des dettes de la Toscane qui en surpassaient le prix. Le roi d’Espagne au contraire et le nouveau roi des Deux- Siciles prétendaient qu’en renonçant à la succession du grand-duché de Toscane, ce dernier n’avait pas abandonné tous les autres avantages que le pacte de famille de 1751 lui avait assurés; en conséquence, il réclamait les fiefs et alleux de la maison de Médicis, acquis depuis l’érection du grand-duché.

On négociait encore sur cette question , lorsque Mort do Jean-Gaston succomba, le 9 juillet 1737, à ses infir- c’L aoncaiMCU iu. mités et à ses chagrins , étant âgé de 66 ans. Malgré les vices de son administration , malgré l’indolence à laquelle il s’était abandonné, et le pouvoir qu’il avait laissé prendre à un favori indigne, le vil ministre de ses plaisirs secrets , Julien Dami , son valet-de-chambre, Jean-Gaston était regretté â cause de sa bonté naturelle, de sa justice et de sa libéralité, mais aussi

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parce (pic sa mort donnait à la nation un souverain (étranger , <jui peut-être traiterait la Toscane en province, et probablement n’y rtîsiderait pas.

R.iinciion de Avcc Jcaii-Gaston l’illustre famille de M(;dicis s’ê-

In maoun Jo

teignît dans les mriles, et il n’en resta d’autre rejeton que l’électrice Palatine douairière , scenr du dernier grand-duc. Le prince de Craon, ministre du duc de Lorraine à Florence, prit tranquillement possession Vraiieni' — du pays , au nom de son maître , et François-Élierme , i^M'»."(rîiDdXr âgé de vingt-neuf ans , lut proclamé grand-duc. Il était !737.i7b5. marié depuis un an à rarchiduchesse Marie-Thérèse , elle aînée de l’empereur Charles YI et son héritière. Le prince de Craon et 1(» autres ministres du nouveau grand-duc traitèrent la sœur de Jean-Gaston , l’héritière des biens allodiaux de la maison deMédicis, avec tant d’i'gards, que, pour montrer sa satisfaction, elle chargea le inarijuis de Barlolomai , ministre du dernier grand-duc à Vienne , de conclure avec François- Etienne une convention par laquelle la question laissée indécise à la mort de son frère , fut résolue d’une manière très-avantageuse pour le nouveau grandduc. Par cette convention , qui fut signée le 3 1 oclobre 1757, l’tlectrice lui céda tous les alleux de sa famille, situés en Toscane et ailleurs , nommément Médicu. tous les meubles , effets , antiquités , galeries , tableaux, ouvrages de sculpture, bibliothèques, joyaux et autres objets précieux, contre une pension de 40,000 écus de Florence, y compris le rapport des alleux situés hors de la Toscane , et qui était estimé à 27,000 écus. Elle SC réserva un appartement convenablement meublé au