SECT. IV. ABDOUL IIAMID ET SÉLIM III

les combats maritimes des 19 juillet et 9 septembre la prise de Kilianova et d’Ismaïl par les Russes , où 30,000 Musulmans périrent, au mois d’octobre 1791, furent les e'vénemens mémorables de cette année, si malheureuse pour les Ottomans. « Le peuple mécontent remplissait Constantinople de murmures , dit un historien français La douleur publique prenait tous les caractères d’un désordre; chaque nuit le feu était mis dans un quartier de la ville ou dans un autre ; des malintentionnés étaient les auteurs secrets de ces attentats impunis. Le Fanor, quartier des princes grecs , fut incendié presque en entier. Ije sultan , effrayé de ces indices sinistres, témoignage ordinaire du méconteutement général, n’osait plus sortir de son sérail ni remplir le devoir des souverains ottomans , qui est de se porter en personne à tous les incendies. Âigri par le malheur , Sélim , naturellement noble et juste , se montrait farouche et cruel. Ce malheureux prince ne savait lequel satisfaire le premier , ou de ses ennemis qui lui refusaient la paix , ou du prophète qui abandonnait les vrais croyans , ou de ses propres sujets , dont les murmures étaient portés jusqu’aux menaces. La prise d’Ismaïl vint mettre le comble à ses terreurs. Â la nouvelle de cet événement , l’inquiétude , la fermentation et le trouble furent à leur comble dans la capitale de l’empire ottoman. Les derviches et tous les uléma curent ordre d’apaiser le peuple , en lui déclarant que les intrépides défenseurs d’Ismaïl avaient

* Voy. vol. XXXVIII, 1 >. 341.

° M. SAlABKRKr.

tous p<îri martyrs de la foi et mérité le paradis du prophète. Sélim, plus invisible que jamais, le cœur rempli de colère et d’humiliations , chercha une victime à sacriher , et crut la trouver dans Hassan. Ce vieux guerrier, dont toute la vie militaire avait été marquée chaque année sur tous les élémens par des faits d’armes presque fabuleux , expia par le cordon le crime involontaire de n’avoir ni vaincu ni arrêté un ennemi devenu invincible , de n’avoir pas suppléé , malgré ces prodiges, à l’indiscipline de l’armée qu’il commandait, à la confusion apportée même par le nombre , enUu au dénuement absolu de vivres, de munitions et de renforts , où les ennemis qu’il avait dans le divan l'avaient laissé avec une intention perQde et coupable. L’ordre do mort , qui n’abrégea que de quelques mois son illustre et longue carrière, n’en donna que plus de découragement h l’armée ottomane et plus d’audace à ses vainqueurs. »

^ 92 *'^''*’’^’ Youssouf Pacha qui avait été destitué après l’avénement de Sélim III , fut de nouveau chargé des sceaux de l'Empire et du commandemmit de l’armée. Le 9 janvier 1792, la paix avec la Russie fut signée à Yassy 1.

Le reste du règne de Sélim 111 , sa guerre avec le directoire de la république française, sa réunion aux puissances chrétiennes pour mettre une digue aux progrès des principes révolutionnaires qui avaient envahi l’Europe , ses nobles efforts pour relever les Osmanli de la dégradation où ils étaient tombés, le mal-

’ yoj. vol. xxxviii, p. :a8.

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beur qui le précipita du trône , et les leçons par lesquelles, dans sa prison , il prépara un de ses successeurs à achever un jour l’ouvrage qu’il avait à peine commencé, sortent des bornes de notre ouvrage.

170 UVRB vni. ÇHAF. XXII. EMPIRE OTTOMAN.