MOUSSES

sessiles, composées de folioles étoilées, en rose ou en cornet, renfermant des corps oblongs , nus ou accompagnés de fdamens articulés; les urnes renferment des séminules qui paraissent servir à la reproduction des espèces. Les rosettes sont des espèces de bourgeons.

Elles se distinguent essentiellement des hépatiques, des fougères et des lycopodes, par leurs urnes entières, operculées et calyptrées , c’est-à-dire munies d’une coiffe.

Tournefort est le premier auteur qui les groupa en famille sous le nom de mousses ; avant lui elles étaient confondues avec les lichens, les hépatiques, et les algues.

Vaillant commença à établir des sous-ordres, mais c est à Dillen que l’on est redevable de la première distribution générale des mousses. Adanson en établit une autre qui ne fut point adoptée.

Hedwig étudia leur organisation et chercha à déterminer quelles fonctions pouvaient remplir ces organes , admirables par leur structure, qui paraissent être le complément de leur existence.

Palissot de Beauvois , Bridel , Schwægriclien , Ifooker , Hornscliu, Arnott, publièrent des species, ou des méthodes qui sont toutes des modifications de la méthode d’Hedwig. On connaît maintenant près de 1200 mousses; elles sont identiques dans leurs principes constituans, et l’on n’a pu découvrir aucune espèce qui eût une utilité réelle. La fontinale anti-pyrétique, Fontinalis anti-pyretica Linn. s’enflammant fort difficilement, a fourni les moyens d’empêcher la combustion des boiseries placées derrière les poêles et les cheminées. On calfate les bateaux avec des mousses qui servent aussi à faire des couchers pour les indigens; on les mêle quelquefois avec l’argile pour construire des murs. Enfin elles conviennent fort pour l’emballage des objets délicats et fragiles, pour protéger les greffes, et dans le transport des végétaux, auxquels elles communiquent une humidité fort nécessaire aux voyages de longs cours.

Nous nous contenterons d’énumérer quelques mousses qui se trouvent dans divers traités de matière médicale; on

DEUXIÈME l'AIlTIT.

leur a supposé des vertus pectorales, purgatives et sudoriiiques auxquelles on ne croit plus.

En mâchant les mousses on s’assure quelles sont astringentes, mais à un degré bien faible.

i° Hypnum crispum Linn. Sp. 1 58g ; DC. Fl.fr. sp. 1394 ( sub Neckera). — Ranis pinnatis; foliis oblongis transversè ntgosis. — Adsaxa tenamque

Le mot hypnum, qui déaigue la mousse chez les anciens, vient de iiirvoç, som meil , parce qu’on lui supposait des vertus hypnotiques ; supposition tout-à-fait gratuite.

a» Polytrichum commune Linn. Sp. j5j3 ,et auct. — Adiantum auremn ou Adiantum rnajus officio. — Caule simplici, foliis lincari-lanceolatis serrulalis ; capsula maturitate cernua, apophysi subrotunda. — In ericctis sylvisque vulgare.

Le perce-mousse est une plante fort commune qui croit dans les bruyères, sur la terre. On la préconisait comme nu excellent sudorifique; elle était propre, disait-on, à favoriser la crue des cheveux; ce qui était une er-

3 •> Funaria hygrometrica Hedw. DC. Fl.fr. 1289. — Mnium hygrometricum Linn. Sp. t5i5. — Foliis oblongis integris , pediccllo longissirno, capsula pyriformi. — Ad rupes terra tenni tectas , in hortis et ainbulacris neglectis frequens.

Le pédicelle qui porte l’urne se tord de loi-même dans la dessiccation , et se déroule avec nue grande rapidité quand on l’humecte. Comme ces pédicelles sont assez longs et très-nombreux, on a cru que cette plante était propre à faire venir les cheveux, ce qui est une absurdité.

B. FOUGÈRES

Filices anct.

Les fougères sont des plantes dont il est assez difficile de généraliser les formes ; elles sont simples , pennées , ou pin natifides, assez souvent lancéolées, quelquefois arrondies, imitant des plumes, et plus ou moins divisées; leur consistance et leur durée en font reconnaître d’herbacées et d’arborescentes : c’est dans les forêts, sur les vieux, troncs d’arbres , dans les fentes des rochers , sur les vieux murs , qu’on les trouve le plus communément; un petit nombre d’entre elles cherche l’humidité des prairies. La tige des fougères, sorte de rhizome qui prend le nom de souche quand elle rampe, et de

FOUGÈRES

stipes quand elle s’élève, est quelquefois souterraine; cette circonstance a lieu pour toutes les espèces indigènes. Elle grimpe dans les hydroglosses , est seulement appliquée sur le sol dans plusieurs polypodes exotiques ; enfin elle est redressée et a l’aspect du tronc d’un palmier dans les fougères en arbres.

Les feuilles ou frondes sont roulées en spirale à leur naissance, excepté dans les genres qui composent le groupe des ophioglossées ; leurs nervures et leurs pédicules sont souvent écailleux ; ceux-ci portent des épines ou des aiguillons dans une espèce de cyathée ; les semences sont dorsales ou spicifères; elles sont pourvues d’un cotylédon latéral et réniforme rendu évident par la germination ; on est parvenu à faire lever en Angleterre et en France plus de quarante espèces de fougères exotiques.

Ces plantes ont attiré de bonne heure les regards des botanistes.

Théophraste, copié par Pline et par Dioscoride , reconnaît plusieurs espèces de fougères. Le polypode de chêne ou commun, iraWéiftov ; la fougère femelle, 3n Wtsoic ; le Trichamanes } zpr^ofiaviç • l’hémionite, iu-wvtov ; la scolopendre, u/.oioirs'vtïpiov, et le capillaire, à'hâv-rov.

Dioscoride mentionne en outre la fougère mâle, irrsptt; le cétérach, œnrâfjvov. la scolopendre, le lonchitis ,

Uy/i-rii èzépx, et le polypode dryoptère, tpuornspU. Cet auteur ne dit rien de leur mode de reproduction.

Pline en nomme plusieurs, mais elles sont mal déterminées ; on croit que son saxifrage est l’asplénie rue des murailles. Matthiole est le premier des naturalistes qui ai1 pensé que les points dorsaux qui se trouvent à la partie postérieure des fougères servaient à assurer leur reproduction.

Plumier a figuré une grande quantité de fougères exotiques, sous le nom commun de filix ; Tournefort les partagea en dix genres; Adanson modifia ce groupe et y établit deux sections, les dorsifères et les spicifères; Jussieu les partagea en cinq grandes divisions qui renferment les cyca-

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dées , les rhizospermes et les équisétacées , regardées à préseut comme des familles distinctes.

Swartz est le premier auteur qui ait donné une ordination des genres entièrement fondée sur les fruits : il a 38 genres, qui renferment environ 700 espèces. Willdenow a adopté la plupart des genres de Swartz , en a créé 4 nouveaux, et décrit plus de 1,000 espèces, réparties en 5 groupes nommés Gonoptérides , Poroptérides , Stachyoptè rides, Lycopodiacées , et Fougères vraies.1

Robert lirown a suivi la méthode de Swartz et considérablement augmenté le nombre des espèces.

Bory-Saint-Vincent, auquel de longs voyages et une activité prodigieuse ont fait découvrir une grande quantité d’espèces nouvelles , a partagé les fougères en 5 groupes : polypodiacées , gléicheniées , osmundacées , marattiées, et ophioglossées, qui constituent 68 genres; il a proposé l’adoption de 5 genres nouveaux: Marginaria , Selliguca , Lastrea, Hymenostachys, et Feœa. Ce botaniste pense qu’il existe dans les collections environ i5oo espèces de fougères, et que ce nombre doit augmenter encore.

Linné, en démontrant la fécondation des plantes phanérogames, disposa les esprits à trouver partout des étamines et des pistils ; on crut voir des organes mâles et des organes femelles dans la plupart des champignons , dans les mousses, les hépatiques, et enfin dans les fougères. Adanson dit avoir observé dans les fleurs (eonceptacles) des étamines qui, cependant, suivant lui, ne sont bien déterminées que dans le palma filix. M. de Jussieu a découvert aussi des étamines turbinées, chagrinées, déhiscentes au sommet et à anthère sans filet dans les rhizospermes.

Miclieli et Hedwig croient que les organes reproducteurs sont les poils des jeunes feuilles; Hill prétend que ce sont les anneaux des eonceptacles ; Gleichen , les glandes miliaires; Kœlreuter, les indusies.

Les eonceptacles ( sort ) se développent sous l’épiderme qu'ils soulèvent ; on désigne sous le nom d’indusie la tunique qui les recouvre ; leur forme est fort variée, ils sont

FOUGÈRES. 189

assez souvent entourés d’un anneau élastique ; à la maturité cet anneau se recourbe en arrière, déchire le conceptacle , en chasse les séminules , et renouvelle cette opération aussi souvent que cela est nécessaire, c’est-à-dire qu’il reste de séminules. C’est suivant nous par l’effet d’une propriété hygrométrique qu’il peut se contracter etse distendre quand il fait sec ou humide. Cette circonstance explique .très-bien ce phénomène remarquable.

Il est des fougères qui n’ont point d’anneau, mais c’est le petit nombre ; le premier développement n’a pas lieu non plus de la même manière, il en est dont les feuilles ne sont pas roulées en crosse à leur naissance: ce sont les ophioglossées, qui peut-être devraient constituer une famille distincte.

Les feuilles de nos fougères, dans l’économie domestique, ne servent qu’à faire des litières pour les bestiaux, qui en paissent assez volontiers les jeunes pousses. On en obtient beaucoup de soude, c’est ce qui les fit jadis employer dans les verreries à la fabrication du verre, ainsi que le témoignent nos vieux refrains, où l’on parle si souvent du verre de fougère. En Norwége,où l’homme ne jouit pas d’un climat tempéré qui puisse favoriser le développement des plantes alimentaires, les habitans mangent les jeunes pousses des fougères; à la terre de Van-Diémen il en est de même, et c’est surtout une ptéride désignée par l’épithète de succulente qu’on regarde comme alimentaire.

La famille des fougères fournit plusieurs plantes médicinales dont quelques-unes ont été célèbres. Toutes contiennent dans leur souche un mucilage épais , mêlé de gallate de fer , principe auquel elles doivent leur astringence , et qui est fort développé dans le polypode ealaguala. Toutes peuvent être des succédanés les unes des autres. Les souches souterraines ou tiges diffèrent des feuilles parleur constitution chimique. Elles sont amères et purgatives. On les dit stimulantes , diurétiques et anthelmintiques. Leur odeur est particulière, assez vive dans quelques espèces, et ne peut se comparer à aucune autre ; l’une d’elles exhale une odeur fort prononcée d’encens ; c'est le Mohria thurifraga.

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Le mot fougère est le vieux mot feuchïerc habillé à la moderne; il n’a aucun rapport avec le mot latin Jilix, qui vient de filum , à cause des fibrilles radicales très-n ombreuses qui s’observent aux racines des plantes de cette famille.