COLCHIC AGEES. (DC. Fl.Jr

Mélanthaceæ Rob. Brown.

Plantes herbacées, à feuilles alternes, engainées à leur base ; fleurs diversement situées , toujours accompagnées de spathes; rhizomes ou bulbes, au lieu de vraies racines.

Il n’est point de famille plus uniforme dans ses propriétés, et qui fasse mieux comprendre toute l’importance du système analogique. Certes, en examinant le colchique, petite plante à racine bulbeuse, à tige nulle, à feuilles radicales, et à fleurs isolées, on ne pouvait guère comprendre, à la première vue, que le vératre, plante qui s’élève à plus d’un mètre, dont les tiges rondes, portant des rameaux chargés de fleurs, naissant de racines fibreuses, dût être placée dans la même famille; cependant ces deux monocotylédones contiennent toutes deux de la vératrine, et la parenté se trouve ainsi pleinement confirmée.

C’est à la vératrine que les colchicacées doivent leur énergie. Ce principe a été trouvé dans le bulbe du colchique, dans les racines du vératre blanc, et dans les semences du vératre cébadille. Le Methonica supcrba et Y Helonias dioica en contiennent sans doute; mais aucune analyse n’ayant été tentée sur ces plantes, on en est réduit à des conjectures que la loi des analogies rend probables. Nous regarderons donc la vératrine comme étant un produit de la famille entière des colchicacées, et non celui de quelques espèces particulières.

C’est pourquoi nous allons la faire connaître ici.

DE LA VÉRATRINE ou Cïbadilliom.

(Pelletier, Ann. chim. XIV.)

Blanche, pulvérulente , inodore, peu soluble dans l’eau froide. L’eau cbaude ne peut en dissoudre pins d’uu I ooo” ; l’éther et surtout l’alcool la dissolvent très-bien. Se liquéfiant à do" — o, et formant avec les acides des sels incristallisables. , Insoluble dans les alcalis ; soluble , an contraire, dans tous les acides végétaux.

( Meissner. in titrer.)

Blanc, inodore, peu soluble dans l’eau et l’éther , parfaitement soluble dans l’alcool.

! L'auteur dit que c’est à cet alcali végétal que les Colchicacées doivent l'énergie de leurs propriétés.

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