LILIACÉES

Fleurs ( Flores Lilii candidi Offic.) grandes, blanches ; périgone à six segmens , épais et charnus.

Odeur suave.

Saveur nulle, un peu mucilagineuse.

Bulbes ( Bulbi Litii candidi Offic.) ovales , de la grosseur du poing , formés de squammes imbriquées, charnues, oblongues, blanches , un peu aiguës, glabres et lisses.

Odeur nulle.

Saveur amère, nauséabonde, tenace, disparaissant par la cuisson : étant mâchés, ces bulbes sont visqueux, et comme glutineux.

Le principe odorant des liliacées est d’une nature particulière; il ne se communique ni à l’eau, ni à l’huile, ni à l’alcool. Il est cependant très-diffusible, et se répand dans l’air avec rapidité. Quelle est donc sa nature? Il ne serait pas sans intérêt pour la science que les chimistes s’occupassent de la reconnaître, et de l’isoler.

On trouvait autrefois dans les pharmacies une eau de lis que l’on croyait cosmétique.

Le maccratum huileux des fleurs constitue le médicament nommé dans les pharmacies huile de lis. On l’emploie récent. Cette préparation est rarement en bon état ; car on ne peut la renouveler qu’au bout d un an. Son emploi n’est pas fréquent : elle rancit donc promptement; et, de douce et calmante quelle était, devient âcre et irritante. Les bulbes cuits sous la cendre donnent un cataplasme maturatif justement estimé.

Cette fleur célèbre, originaire de l’Orient, abonde dans nos jardins; elle est l'emblème de la candeur et celui de la modestie. Ce n’est que depuis peu d’années qu’on voit des lis distinctement figurés dans les armes de nos rois. Les antiquaires qui se sont occupés de l’art héraldique pensent que les fleurs de lis del’écu de France étaient celles de l’iris fauxacorus, autrefois nommée lis des marais; plusieurs savans ont cherché aussi à prouver qu’il ne s’agissait d’aucune fleur, mais bien du fer dhine lance, d'une masse d’armes, d’abeilleS, etc.'-. •

32 2 DEUXIÈME PAIITIE. - VÉGÉTAUX.

Lilium vient de lis, qui, en celtique, signifie blancheur; le redoublement de la syllabe li équivaut à un superlatif.

Ce genre présente d’autres espèces intéressantes à connaître ; 'tels sont :

Le lis martagon Lilium Martagon Linn. Spec. 435, qui n’est antre chose , suivant nous , que VHyacinthus des poètes grecs et latins ( Cfr. fl. Virg. p. 67 ). Les ïtaskirs, qui habitent entre le Volga et l’Oural, fout , selon Pallas, une récolte abondante des bulbes de ce lis. Ils les mangent récens et les sèchent pour en faire pendant l’hiver une sorte de bouillie.

Le lis de la Chine, Lilium tigrinum , Bot. mag. n'> 1137 , fait l’ornement de nos parterres ; ses bulbes sont comestibles à la Chine.

GENRE FRITILLARIA. (Linn.)