BERBÉRIDÉES
Bekberideæ Vent. DC.
Les berbéridées sont des arbrisseaux ou des herbes vivaces, souvent glabres, à fruits secs ou succulens; dans le premier cas ils sont inusités , dans le second ils contiennent une grande quantité d’acide malique, à laquelle ils doivent propablement leur acidité. Les feuilles participent des propriétés des fruits, L’écorce dans les espèces frutescentes est remarquable par une vive amertume. On doit regretter que les thérapeutistes n’aient pas cherché à s’assurer de ses propriétés. Le bois a une amertume un peu moins prononcée que celle de l’écorce; il contient en grande quan-
tité un suc jaunâtre, dont l’art du teinturier a tiré quelque parti.
Le genre Berberis , type delà famille, mérite seul de nous occuper.
GENRE BERBERIS.
Berberis Linn. — Berberis et Mahonia Nutt.
DU BERBÉRIS ORDINAIRE.
Berberis vulcaris Linn. Sp. 4 71; DC. Fl.fr. 4082. — B. Oxycicantha Blackw. Herb. t. i65. — Spina acida Dod. Pernp. 738.
Spina Plia. XXVI, l3. Épine-Vinette ; Berberis; Vinetier. — Spinis tripartitis, foliis subovatis ciliato-serratis, racemis multijloris pendulis, pecalis integris. — Habitat in incultis totins Enropæ, Asiæ occidentalis, etc.
i° Écorce ( Cortex Berberidis Offic.) mince, cendrée, sillonnée en long, lisse, couverte de pointes noires extrêmement petites; parenchyme safrané.
Odeur nulle.
Saveur extrêmement amère; elle teint la salive en jaune.
20 Fruits {Fructus Berberidis Offic.) ovales-oblongs, obtus des deux bouts, de 3-4 lignes de longueur , d’un rouge vif, lisses, brillans, ombiliqués au sommet; ombilic petit, brunâtre, sous-arrondi, convexe, succulent, un peu charnu, sanguinolent, uniloculaire et disperme.
Odeur nulle.
Saveur extrêmement acide ; ils teignent la salive en rouge.
3° Semences ( Semina Berberidis Offic.) ovales-oblongues, rugueuses, convexes d’un côté, planes de l’autre, souvent cylindriques, obtuses au sommet, longues de deux lignes, pesantes et un peu luisantes.
Odeur nulle.
Saveur un peu styptique et amère.
L’écorce contient du tannin et une certaine quantité de ce principe colorant jaune, qui abonde dans la racine. Elle jouait autrefois un certain rôle en médecine, comme purgative.
On se sert du suc des baies pour préparer un sirop agréa-
PODOPHYELÉES. 4ot)
ble , qui peut remplacer le sirop de vinaigre Les confiseurs en font des conserves.
Les semences sont astringentes et donnent un peu d’acide gallique et de tannin; elles entrent dans le diascordium; mais on se dispense souvent de les y mettre.
Le vinetier a quelque importance à cause du principe colorant qu’il renferme. Leschenault de Latour a fait connaître un Berberis tinctoria des montagnes de Nelligerry, dans la péninsule de l’Inde; son bois est jaune et amer. Des expériences faites par M. Yauquelin ont prouvé que peu de bois de teinture lui étaient supérieurs pour teindre en jaune.
Le nom vulgaire d’épine-vinette, donné à cet arbrisseau, est justifié par la présence de ses nombreuses épines , et par la saveur acide des feuilles et des fruits.
Les baies du Mahonia fascicularis DG. Sjrst. II, 19, de la Nouvelle-Espagne , sont acidulés, comme celles de notre berberis.
