DU ROCOU

Rocu. Pigmcntum Umcu , Terra Orleana ( Gommer. ). — Le Rocou ou Roucou.

Masses aplaties , égales , solides , fragiles , tachant les doigts, d’une couleur plus vive intérieurement qu’extérieureinent, alongées ou de forme carrée, du poids de 1-2 li vres, enveloppées de feuilles de roseau ou de bananier assez lisses, souvent sèches, quelquefois humides et visqueuses; offrant dans leur cassure des points blancs et brillans, qui ne sont autre chose qu’un sel ammoniacal eftleuri.

Odeur désagréable, puante, de moisi on de tabac; en vieillissant elle change, devient supportable, et a même de l’analogie avec celle de l’Iris.

Saveur saline et astringente; le rocou colore la salive en rouge-cochenille.

On croit que le rocou tient le milieu entre l’extractif et la résine. 11 n’a point été fait d’analyse régulière de ce produit végétal. Bertbollet ( Teint. II, a(>8 ) s’est assuré qu’il se dissolvait plus facilement dans l’alcool que dans l’eau. Les lessives alcalines le dissolvent aussi très-bien. Sa décoction qui est jaune-rougeâtre, passe à l’orangé par les alcalis et les acides.

«STBS. 45g

Le rocou sert à colorer la cire et le beurre. On a écrit , mais mal à propos, que c était un contre-poison sûr du suc de manioc. Les sauvages, pour se donner un air terrible, s’en servent pour se teindre le corps, imitant en cela les peuples de l’Armorique, qui, dans le même but, employaient le pastel.

Le rocouyer est cultivé dans les Antilles, à Cayenne, à la Jamaïque, etc. etc. On choisit, pour faire les plantations de cet arbre, le bord des rivières, et à leur défaut un sol humide et riche en humus. On le croit originaire des Moluques et de Manille.

On obtient le rocou en pilant les semences et en les faisant macerer dans l’eau pendant plusieurs semaines, ou meme pendant plusieurs mois; on les soumet ensuite à la presse, et on laisse se déposer la matière colorante qu’on en obtient ainsi; ou bien encore on sépare des semences, par la macération et le lavage, la pulpe qui les entoure, puis on la précipite à l’aide d'un acide, et l’on reçoit le précipité sur un tamis. Avant que la dessiccation soit complète, on en forme des masses que l’on entoure de feuilles de monocotylédones.

Les Indiens se servent du rocou récent pour colorer plusieurs de leurs mets. Il agit comme purgatif à l’intérieur; étant appliqué à l’extérieur, il tue les insectes qui se logent sous la peau.

On prépare à Java, avec les fruits du rocouyer, une boisson agréable.

la. CISTES.

CiSTINEÆ DC.

Plantes frutescentes ou herbacées, feuilles le plus souvent opposées, nues ou stipulacées; fleurs en épi ou en corymbe , disposées en ombelles; elles sont visqueuses et laissent exsuder un suc résineux, odorant et tenace. On l’isole à l’aide de plusieurs procédés que nous ferons connaître. C’est à ce suc qu’elles doivent leur principale importance. On ne connaît pas encore avec certitude quelles sont les propriétés des feuilles et des écorces privées de leur résine.

Les cistes ne renferment aucune plante vénéneuse. L’Europe australe possède le grand nombre d’entre elles. La Flore nationale en énumère une trentaine d’espèces environ.

GENRE C1STUS. (Liun. )

Helianthemum Mill. Mcencli. DC.

Des Cistes larlanijeres.