POLYGALÉES

POLYGALKÆ JUSS.

Ce sont des arbres, des arbrisseaux ou des herbes à feuilles éparses, rarement opposées ou verticillées, entières, sans stipules; les fleurs, qui sont pédicellées, éparses ou en panicules, sont bleues pourpres, roses, blanches ou jaunes.

Nous aurons peu de chose à dire sur les propriétés chimiques des polygalées. Cette famille renferme environ 160 plantes, mais peu d’entre elles ont été jusqu’ici examinées. Le genre qui offre le plus d’intérêt à la médecine est le genre Krameria, dont les racines sont connues dans nos pharmacies sous le nom de Ratanhia ; mais malheureusement il n’est pas certain qu’il occupe une place définitive, et c’est avec doute qu’on le rapporte à la famille des polygalées. Les vraies polygalées sont remarquables par leur amertume; elles sont aussi astringentes, surtout les racines; mais cette astringence ne peut nullement se comparer à celle du ratanhia. Leurs propriétés émétiques , quoique légères , tendent à les rapprocher des violées, dont elles sont voisines sous plusieurs rapports botaniques. Ces plantes sont inodores et ne renferment aucune substance alimentaire. Le genre Polygala a une espèce très-âcre, c’est le Polygala venenosa , qui doit prendre place parmi les poisons.

GENRE POLYGALA. ( Unn. et «net.)

J. 1)0 POLYGALA SKNF.KA.

Polygala Sknf.ka Willd. 89 4; DC. Pr. I, 33o. — Senega et Senehn

iyXllrr Senegau Trew. Comm. Lilt. Norimb. A , 1734, t.

Le Polygala Shuka; Polygala i>k Viroistie, etc. — Cautibus plurimh erectinsculis simpliciM ttretibns , foliis ovato-ianceolatis , smnmis acuminatU ,

POI/YGALÉES. ^3

racornis subspiciformibus alis erbiculatis, capsula ellipticâ cmarginnta. Ha¬

bitat in America boreali.

Racines ( Radices Polygalœ Senegœ , seviVirgitiianœ Qff.) formées de grosses fibres charnues, tortueuses, contournées, noueuses, cendrées, transversalement rugueuses, à rugosités annulaires rapprochées; collet difforme, en collier, chargé de cicatrices provenant de la chute des tiges des années précédentes; épiderme gris, épais et comme résineux; parenchyme un peu charnu et blanchâtre à l’état récent, devenant dur et fragile par la dessiccation. On y remarque un medutillium blanc et ligneux, assez semblable à celui qu on trouve dans l’ipécacuanlia.

Odeur particulière, faible lorsque la racine est séchée, assez forte quand elle est récente.

Saveur analogue à l’odeur d’abord fade et mucilagineuse, puis âcre et nauséeuse.

Poudre grise; il faut recouvrir d’une poche en cuir le mortier dans lequel on la prépare; le medutillium doit être rejeté comme inerte.

(Fenenille, Jour