CÉLA.STRINÉES

Celastrinkæ Rob. Brown. — Rhamnorum gen. Juss.

Lescélastrinées, autrefois confondues avec les rliamnées, ne montrent que des arbres ou des arbrisseaux. Leurs feuilles sont simples, rarement composées, souvent stipulées, alternes ou opposées, le plus ordinairement inodores.

Elles renferment un principe âcre qui agit d’une manière plus ou moins active et quelquefois délétère; cependant on ne trouve parmi elles aucun véritable poison. Les fruits ne sont pas comestibles, mais leurs semences, parfois oléagineuses, donnent une huile fixe qui peut être appliquée aux usages culinaires, bien qu’elle soit âcre et très-inférieure aux huiles d’amande et d’olive. L’écorce laisse quelquefois découler une sorte de térébenthine qui se concrète, et dont on ne connaît pas la nature chimique. Le houx d’Europe fournit de la glu ; mais cette particularité n’a rien de bien remarquar ble, car ce principe est bien plus abondamment répandu dans la nature qu’on ne le croit communément.

L’écorce du Prinos verticillatus est riche en tannin ; elle est amère et substituée au quinquina dans les États-Unis d’Amérique.

On divise cette famille en trois sous-ordres, qui sont :