DE LA CORNE DE CERF

Corna cervi.

Elle est fournie par un ruminant connu sous le nom de Ckrves elaphus. Linn.éy'fL nat. ed. Gmel. I, p. 176; Erxleb. Sjrst.

Rcg. anim. gen. XXX, p. 3o.

EXatpoç. Arist. de Anim. II, c. 7 et 18, etc. — Cervus. Plin. llist. nat. VIII, c, 32. — Cornibus ramosis lotis teretibus recurvatis. — Habitat in ornni Eu topa et boceali America atqne Asia ad Japoniam.

Ce bel animal acquiert de trois à quatre pieds de hauteur; il est d’un roux brun sur le dos , blanchâtre sous le ventre , fort rarement tout-à-fait blanc; mais dans la jeunesse il est maculé de taches blanchâtres; ses cornes sont caduques et s’accroissent d’année en année d’une maniéré uniforme; du reste, le cerf est trop connu pour que nous en parlions plus long-temps.

On trouve dans le commerce :

i“ Les cornichons de la corne de cerf (0.

Ce sont les extrémités des andouillers ou ramifications. Peu de pharmaciens l’ont dans cet état. C’était avec elles qu’on préparait jadis philosophiquement la corne de cerf. On la fixait au chapiteau d’un alambic pendant plusieurs distillations successives de plantes cordiales et aromatiques : les vapeurs aqueuses la pénétraient peu à peu, en dissolvaient la gélatine , qu’elles finissaient par entraîner ; on la desséchait ensuite, puis on la pulvérisait. Il est inutile de dire qu’il ne restait plus alors que des sels terreux absolument inertes.

a° La corne de cerf râpée.

Ce sont des ra pures ou mieux des sortes de copeaux enlevés à la corne de cerf avec une doloire ou avec quelque autre instrument analogue. Elle est la seule qui soit employée dans les pharmacies françaises, mais on l’y trouve souvent falsifiée avec les os de bœuf et ceux de plusieurs grands quadrupèdes. Quoiqu’on doive condamner cette fraude, elle est cependant sans danger. On prépare avec la corne de cerf râpée une gelée qui porte son nom; elle ne diffère en aucune manière de celle qu’on obtient avec les autres os. (Foy. Gélatine DES ANIMAUX TERRESTRES. )

Aucune substance animale n’a été plus tourmentée par les alchimistes que la corne de cerf. Leurs travaux ont mis en crédit

a. La corne de cerf calcinée, qui s’obtient en calcinant à blancheur, dans un creuset , les cornichons de la corne de cerf. L’opération étant terminée, on les pulvérise, on les iave soigneusement, puis on les met en trochisques : c’est un sous-pliospliate de chaux impur qui n’a rien qui doive le faire préférer à celui qui résulte de la combustion des os. ( Voy. cet article.) Quoiqu’il soit chaque jour employé dans les décoctions blanches, il est permis de penser que ce sel insoluble et insipide est absolument sans vertu, et qu’il doit disparaître bientôt de la matière médicale des peuples éclairés.

(i) La corne de cerf a joui d’une célébrité fort grande en Allemagne ,;t dans les Pays- Las. Les pharmaciens la fout servir d’enseigne à leurs officine,.