DU SUMAC VÉNÉNEUX

Rhus Toxicouf.nubum Linn. Spec. 38i;DC. Pr. II, 69. — 11.

Toxicodendrum quercifoliurn Mich. Amer. Jior. I, 18».

Foliis impari-pinnatis S-Joliolatis , foliolis incisa -angulatis - pubescentibus . — Habitat in America boreali.

Arbuste à tige rampante radicante, à rameaux ligneux, minces, couverts d’une écorce brune; feuilles ternes, à folioles pétiolées, dentées angulairement et duveteuses; fleurs de couleur herbacée, diclines; fruits cannelés, grisâtres, contenant 2-3 semences.

Odeur nulle.

Saveur âcre et corrosive.

Toutes les parties de cette plante sont regardées comme étant de violens poisons. Quand on coupe ou qu’on arrache une feuille, il découle de la plaie un suc laiteux d’une excessive âcreté qui agit à la manière des poisons corrosifs. On a été jusqu’à assurer que les exhalaisons de cet arbuste pendant les fortes chaleurs suffisaient pour donner lieu à de graves maladies.

Le suc des feuilles appliqué sur la peau y fait naître des pustules difficiles à guérir.

On voit, par ce que nous venons de dire du sumac vénéneux, qu’il doit ses propriétés à un principe âcre, volatil , soluble dans l’eau et répandu dans toutes les parties du végétal.

Le sumac vénéneux a été introduit dans la médecine européenne vers 1788 par le docteur Dufrenoy, de Valenciennes; depuis cette époque on trouve dans les pharmacies, pour les besoins de la thérapeutique, un extrait aqueux préparé avec les feuilles récentes; le praticien dont nous venons de parler administrait plus fréquemment l’eau distillée de ces mêmes feuilles; beaucoup vanté pendant quelque temps, ce médicament est aujourd’hui presque oublié.

Le Rhus radicans Linn. 38 1 est considéré comme une simple variété du R. Toricodendrum , dont il est le succédané.

Toxicodendrum, arbre poison jToçtxôv, poison, -bVJ'oov, arbre.