DE LA RÉSINE ÉLÉMI

Sous forme de masses solides, pesantes, nuancée de diverses couleurs, d’un vert cendré, marbrée de points blancs ou jaunes , mêlée de morceaux imitant le quartz , sous-diaphanes, quelquefois d’un blanc vert avec des taches brunes. Sa consistance est celle de la cire; elle se brise par le froid .et devient presque friable.

Odeur forte, voisine de celle du galbanum ou du fenouil.

TÉRÉBINTHAcfiES.

Saveur désagréable, amère; elle se ramollit sous la dent sans y adhérer; la chaleur des doigts suffit pour lui donner une consistance emplastique.

Action du temps : lui enlève son huile essentielle ; alors elle devient friable et peu odorante.

Falsification. On y introduit lors de la fusion divers produits des conifères d’Europe, qu’il est peut-être prudent de ne pas énumérer.

On vend quelquefois sous le nom de résine élémi la gomme d’olivier. ( Voy . ce mot, famille des Oléinées. )

L’alcool dissout les o,g4 d’élémi ; par la distillation on obtient une huile essentielle qui s’y trouve dans la proportion de 62 millièmes ; elle communique son odeur à l’eau et à l’alcool quand elle est distillée avec l’un ou l’autre de ces menstrués. Sa pesanteur spécifique est de 1,018.

La résine élémi entre dans le baume d’arcæus (onguent de térébenthine et de graisse , Nouv. Cod. ) et dans le baume de Fioraventi (alcool de térébenthine comp. mémeouv. ).

La résine élémi, dont nous traitons ici, est la plus commune dans le commerce; elle nous arrive de la Nouvelle- Espagne et du Brésil dans de grandes caisses qui en contiennent de 1 à 3oo livres; on l’obtient en faisant des incisions à l’arbre dans les temps secs; le suc résineux en découle bientôt; on le laisse se durcir au soleil, puis on le récolte. Elle a été connue d’abord dans les officines sous le nom de résine élémi fausse.

On sait pourquoi le nom de résine élémi fausse est resté à cette espèce la plus généralement répandue dans le commerce; c’est qu 'autrefois elle y était la plus rare. On ne trouvait jadis pour l’usage que la gomme élémi en roseaux, ainsi désignée parce qu’elle nous arrivait enveloppée de feuilles de canne (balisier) ou de palmier; on la disait venir du Mexique , et produite par une espèce d’olivier à feuilles étroites, de couleur verte blanchâtre, argentée. Cet élémi ■vrai, d’une odeur agréable de fenouil, d’une saveur balsamique et aromatique, en totalité soluble dans l’alcool et dans les huiles, était en masses sèches et jaunâtres, du poids

de i à a kilogrammes; il est relégué dans les droguier*. Quelques auteurs l’attribuent à l 'Amjrris zeylanica délie tz : c’est une erreur, cet arbre ne fournissant rien à la matière médicale pharmaceutique.

Si nous en croyons quelques auteurs, la résine élémi vraie serait produite par YAmyris Plumieri DG. ou A. demifera? Linn. et la résine élémi fausse, c’est-à-dire celle actuellement en usage, par Ylcica Icicariba DG. qui serait l’A. ambrosiaca de Linn. fils , Y Icicariba de Marcgrave.

Il y a évidemment confusion dans la synonymie, car Y Icicariba de Pison et de Marcgrave se rapporte bien certainement à l’A. clemifera de Linné; et lors même que ce fait serait douteux, du moins est-il certain que YAmyris ambrosiaca de Linné fils est Ylcica heptaphylla d’Aublet, arbre de laGuyattè'j qui fournit une résine blanchâtre bien connue, avec laquelle les habitans parfument leurs appartenons, et qui ne ressemble pas à la résine élémi.

On doit conclure de tout ceci que les résines élémi vraie et fausse ne peuvent se rapporter avec certitude à des arbres dont la synonymie soit bien arrêtée, à moins qu’en voyant l’identité des caractères physiques et chimiques des deux sortes d’élémi, on ne pense que le même végétal les fournisse, et dans ce cas on ne pourrait indiquer une autre plante que YAmyris elemifera de Linné; ce qui tend à fortifier cette opinion , c’est une localité semblable ; les deux élémi nous venant de l’Amérique méridionàle (*).

Cette résine se nomme Lamy chez les Arabes; mot qui aurait servi à former le nom d’élémi suivant M. de Théis; nous ajoutons peu de confiance à cette étymologie. Quelques sa-

(*) On fait encore mention dans les traités de pbaunacograpbie de deux résines qui ont quelque analogie avec la résine dont noos venons de parler : l’une a été recollée aux Philippines par M. Perrotet, l’antre par M. Lesson dans son voyage antonr dn monde, lors de son passage à la Nouvelle-Guinée. On ne connaît pas quels sont les arbres qui fournissent ces substances, elles n’ont point d’application médicale et ne se trouvent encore que dans les mains des curieux; il est doue superfin d’en entretenir nos lecteurs. M. Gnibourt croit que la résine apportée en France par M. Lesson est la même que la résine du Canarium zephyricum Villd. arbre de la famille des Térébinthacées. fiutnph

TÉRÉDINTÏIACÉES. 649

Vans font venir le mot Élèmi de shtiaet de «Oow, comme qui dirait , je découle d’un olivier, à cause de son origine supposée*