DE L'HUILE DE CAJÉPUT

Oleum volatile Cajeputi.

Très-fluide, légère, transparente, d’une belle couleur verte, très-volatile, brûlant sans résidu.

Odeur analogue à celle du camphre, très-vive et trèspénétrante.

Saveur analogue à l'odeur, se rapprochant de celle de la menthe poivrée.

Altération. On la mêle parfois avec l'huile de romarin tenant du camphre en dissolution , quelquefois même

avec l'essence de térébenthine., Si l’on fait un oléo-saccharat avec de l'huile de cajéput ainsi falsifiée, le camphre surnage aussitôt l’eau. On dit encore que la couleur verte est artificielle, et qu'elle est due à la présence d’un peu de cuivre. M. Guibourt ne croit pas à cette assertion. Ce chimiste ayant distillé des feuilles de plusieurs mélaleuques cultivés à Paris, obtint une huile verte. Cependant Kapeler dit que l’huile de cajéput, rectifiée par l’eau, est incolore. Gærtner de Hanau y a vainement cherché du cuivre.

On obtient cette huile volatile par la distillation des feuilles; on dit qu’à Banda les appareils distillatoires sont en fort mauvais état, et que c'est au cuivre, attaqué par les feuilles dans Déoucles réside un acide libre, qu'est due la coloration de l’ huile ; elle nous arrive en Burope dans des bouteilles de verre ee du cachet de la compagnie des Indes, et non dans des estagnons de cuivre, comme on l’a faussement assuré.

L'huile volatile de cajeput entre dans les linimens; son usage est fréquent en Europe depuis quelques années, surtout en Angleterre, en Hollande et en Allemagne. Elle préserve les animaux sinhpitiés du ravage des insectes.

M. Lesson nous apprend que la récolte des feuilles se fait en septembre; dès qu’on les a cueillies on les met dans un alambic sans les contuser. Les mélaleuques caJéput prennent un accroissement considérable, et ont le port d’un olivier.

Il est naturel de penser que plusieurs autres congénères fournissent ou peuvent fournir une huile volatile analogue.

Cette famille présente encore à notre examen les genres :

1, Leptospermum , renfermant des arbrisseaux élégans qui éxhalent pendant

les chaleurs ou quand on les froisse entre les doigts, une,odeur aromatique due à la présence d’une huile essentielle. Les feuilles des L. scoparrium Forst. Gen. t. 36, de la Nouvelle-Zélande, et L. Thea Willd. Spec. IV, 949, de la Nouvelle-Hollande, se prennent en infusion comme le thé; l’infusion est aromatique et d’an goût agréable.

2. Alangium ). Les espèces de plantes qui appartiennent à ce genre sont

G}) M. de Jassieu pense que ce genre doit étre retranché de cette famille, si, comme lassure M. Correa , la semence est périspermée,

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de beaux arbres dont les racines sont aromatiques. Le suc des À, decapetalum et hexapetalum Lunrk. Encyc. est un purgatif assez violent,

3, Psidium, le goyavier; on mange les fruits de la plupart des espèces du genre; ils sont à peine aromatiques. à 4. Eugenia, Ce genre a plusieurs espèces à fruit comestible; il est aromati-

que, un peu acide, à odeur de rose. Les E. malaccensis et E. Sambos Linn. sont les deux espèces les plus célébres. On les trouve dans l'Inde. 5. Lecythis. On mange les semences de ses diverses espèces; Aublet prétend qu’elles sont supérieures pour le gout aux semences de notre amandier. Deux Zecythis ont leurs fruits amers, ce. qui n’empêche pas les

singes d’en être très-friands.