DIPSACÉES

DiPsAGEARUM GEN. Juss.

Les dipsacées sont ordinairement hérbacées, à feuilles opposées ou rarément vérticillées; les fleurs ne sont presqué jamais distinctes, mais bien agrégées sur un réceptacle commun paléacé.

Ces plantes n'offrent qu'un très-mince intérêt au thérapeutiste ; elles sont un peu amères, Mais n’agissent point activement sur l’économie vivante. Ce qu'on a dit des proz ptiétés anti-herpétiques de la’ scabieuse doit être rangé parmi les faits hasardeés.

Le Codex énumère pourtant deux scabieuses officinales : tk scabieuse des champs, Scabiosa arvensis Linn. Sp. 145, et la séabieuse tronquée, Se. suceisa Linn. oc. cit, Toutes deux sont européennes ét justement négligées.

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2092 DÉUXIÈME PARTIE. — VÉGÉTAUX.

Le cardère à foulon, Dipsacus Fullonum Mill. Dicé, n° 2, et le cardère sauvage, D. sylvestris, Mill. Loc. cit. n° 1, ont dû ce nom à l'usage économique auquel on les emploie. On en fait des cardes pour peigner les lainages.

499, SYNANTHÉRÉES.

SynanTerz Cass. — Compositæ Adans. DC. etc.

Les synanthérées constituent la famille la plus considérable du règne végétal, et celle dans laquelle les caractères botaniques sont les plus-uniformes ; il n’en est point non plus de mieux circonscrite, Ce sont des plantes herbacées, rarement ligneuses, à fleurs composées, c’est-à-dire portant un nombre plus ou moins considérable de fleurs, tan- . tôt unisexuelles, et tantôt hermaphrodites, réunies sur un réceptacle commun. Les étamines, constamment soudées par les anthères, rendent compte du nom de synanthérée, plus convenable que celui de syngénese, qui leur a été donné.

C’est en vain que nous voudrions fournir quelques données sur la géographie botanique de ces plantes; on en trouve dans toutes les régions du globe; elles forment en France un septième environ des phanérogames, un sixième de celles du Cap, un huitième de celle de l'Allemagne. Cette proportion va en diminuant vers la zone glaciale ; en Laponie elles sont aux phanérogames :: 1 : 13 ; en Amérique elles font un sixième environ des phanérogames.

La nature a paré ces plantes des plus riches couleurs ; la couleur d’or est celle qui prédomine chez elles; nous avons cru remarquer qu'elle paraissait être en général le résultat d’une végétation vigoureuse, opérée à des époques de l’année où la lumière est plus pure et les jours plus longs. Les fleurs printanières sont en général bleues, blanches ou roses, et la plupart des fleurs estivales jaunes.

Tournefort divisa le premier ces plantes en flosculeuses, en semi-flosculeuses et en radiées, et cette classification sembla long-temps suffisante + Vaillant les partagea en cynaro-

céphales, en corymbifères, en chicoracées et en dipsacées ; |

SYNANTHÉRÉES. . 293 ‘Jussieu adopta cette classification, mais il fit des dipsacées une famille distincte. |

Depuis la publication du Genera, Richard, de Candolle, Lagasca, Kunth et Cassini ont proposé diverses méthodes que nous ne pouvons examiner ici. Nous adopterons les dix-neuf tribus établies par M. Cassini, et montrerons qu’elles tendent toutes à confirmer la loi des analogies naturelles.

Les synanthérées , considérées dans l’ensemble de leurs propriétés, nous montrent un principe amer très-exalté dans les absinthes, très-faible dans le souci et le Graphalium Stæchas, nul dans les tubercules du topinambour ; ce qui n'est point une véritable anomalie, car Îles racines tuberculeuses «participent bien rarement des propriétés des plantes qui les fournissent.

L'huile essentielle est abondante dans les anthémidées, et l’on doit faire remarquer en passant que ce sont de toutes les synanthérées celles où le principe amer est le plus prononcé;, on ne peut, à l’aide de la culture, les rendre mangeables ; leur odeur est vive, pénétrante, assez désagréablé, et très-facile à reconnaitre.

Les semences recèlent de l'huile fixe en assez grande quantité pour que son exploitation ait été jugée avantageuse dans quelaues pays; l'huile essentielle s’y trouve parfois unie, et alors ces semences sont amères et nauséabondes; l'huile fixe existe dans l'amande, l'huile essentielle dans les enveloppes séminales.

Le suc propre de certaines synanthérées est laiteux et narcotique. Nous ferons remarquer que les plantes à suc laiteux sont ordinairement suspectes, témoin les euphorbes, les asclépiadées et les papavéracées, qui agissent avec tant d’énergie sur l'économie vivante. Peu de synanthérées sont pourtant vénéneuses; la seule tribu des arnicées et celle des lactucées renferment des plantes dangereuses, mais inférieures néanmoins dans leurs effets aux poisons fournis par

: les ombellifères ou par les renonculacées. Un petit nombre de synanthérées est alimentaire; encore faut-il que la culture en ait adouci l'amertume. La fécule n’y est pas en quan-

tité notable ; ; l'artichaut, le cardon, le topinambour, les lai: tues, là chiiée. servent de lest à l’ ae plutôt qu ils n’apaisent la faim.

La chimie n'a découvert dans les synanthérées aucun principe particulier important : le lactucarium, la carthamite, Vinuline et la cytisine sont les seuls produits étudiés jusqu'ici ; encore demandent-ils à être mieux connus ?

Le lactucarium agit comme narcotique; la eyüsine (), comme vomitif,

Lorsque le principe amer et l’huile essentielle dominent, les synanthérées sont toniques, et parfois fébrifuges, Si elles sont amères, et qu'elles ne contiennent pas d'huile essentielle, on les dit fondantes et dépuratives.

Tes divers genres apparteñant aux synanthérées ont dans presque toutes les congénères des succédanés surs; aussi ne parlerons-nous, dans l’examen que nous allons faire de ces plantes, que de celles dont les propriétés sont bien établies, afin de ne pas surcharger sans profit cet ouvrage d’une foule de plantes condamnées à l’oubli,

Nous donnerons sur chaque tribu quelques considérations générales qui complèteront ce que nous venons de dire dans ces prolégomènes.

I LACTUCÉES.

Crcnonacez Cœsalp. Bern. Juss. — Zactucæ Adans. Cassin. etc. — Compositæ semiflosculosæ Linn.

L'Europe produit un grand nombre de lactucées; il y en a beaucoup moins en Asie et en Afrique, très-peu en Amérique, et point du tout aux Terres australes.

Ce sont ordinairement des herbes gorgées d’un suc aqueux abondant. Leur accroïssement est rapide; les racines sont fibreuses, quelquefois sous-pivotantes; elles ne diffèrent en aucune manière des tiges et des feuilles par leur constitution chimique, et contiennent en abondance un suc laiteux amer, un peu astringent, agissant souvent COMME narco-

(:) Ce principe immédiat a été trouvé pour la première fois dans les semences du Cytisus laburnum. Voyez la famille des Légamineuses.

SYNANTHÉRÉES. | 295

tique. Les tiges, quand elles existent, sont fort tendres; si on les rompt, elles laissent découler le suc laïteux dont nous avons parlé : les feuilles sont dans le même cas. L'odeur des fleurs est nulle ; les graines, presque toujours munies d’une aigrette, renferment une huile fixe, douce et inodore, dont l’extraction est facile. L'huile essentielle parait manquer totalement dans ces plantes.

En général, les lactucées sont des végétaux innocens; la culture est parvenue à augmenter leur éendreté et à diminuer leur amertume; c’est ainsi que les laitues et la chicorée sont devenues alimentaires. On mange les racines de la scorzonère et les feuilles du pissenlit. Parmi les médicamens offerts par cette tribu, se trouve en première ligne la laitue vireuse. On met aussi à profit l’amertume des feuilles et des racines de chicorée, de pissenlit, de picride et d’épervière.

GENRE LACTUCA. (Linn.)