DE LA RÉSINE DE JALAP DU COMMERCE

Resina Jalappæ Officin:

Sèche, cassante, facile à réduire en poudre; sous forme de eylinidres alongés ou roulés en spirale, de la grosseur du petit doigt au plus, gris-jaunâtre, terne, inégale et fendillée à l'extérieur ; à cassure brillante et brune-jaunâtre lorsqu'elle est récente. On reconnaît que cette résine est pure à sa solubilité totale dans l'alcool, à son insolubilité dans l’éther, et à

l'odeur franche de jap qu'elle exhale quand on la brûle sur des charbons. |

Odeur presque nulle; frottée avec une étoffe de laine, elle dégage l'odeur particulière au jalap.

Saveur nauséeuse et àcre.

Alterations. On a vu de la résine de jalap mêlée avec la poudre d'agaric blanc, de jalap, etc. Il suffit d’ essayer la solubilité dans l'alcool et d'examiner le résidu insoluble. On l'a falsifiée quelquefois avec diverses résines, et notamment avec la guayacine ; mais, comme la résine de jalap pure est insoluble dans l’éther, on a un moyen sûr de connaitre cette fraude : tout ce que ce menstrue dissout doit être considéré comme corps étranger.

La racine de jalap sert à préparer une poudre simple et composée, un extrait, un sirop, une teinture. Elle entre dans l'eau-de-vie allemande et dans les pilules hydragogues.

La résine est peu employée ; on en fait la base des diverses émulsions purgatives.

C’est vers l’année 1610 que le jalap a été pour la première fois apporté en Europe. On l’attribua alors à une bryone, à ‘une rhubarbe, à une nyctaginée, etc. C’est à Houston, qui parcourut le Mexique, qu’est due la découverte du liseronjalap. Les échantillons authentiques, communiqués d’abord à B. de Jussieu, le furent ensuite à Linné, qui nomma la plante Convolyulus Jalappa. Rien n’est plus variable que les dimensions auxquelles le jalap peut parvenir. Thierry de Menonville vit des racines qui pesaient 20 livres; et Michaud envoya de Charles-Town, au Jardin des Élnies de Paris, une racine dont le poids AT 5o livres. Mise en terre, elle donna deux années de suite des tiges qui se chargèrent de feuilles et de fleurs ; puis elle mourut. Le commerce n’en offre point qui excède la grosseur du poing et qui pèse plus d’une livre ; cela vient de ce qu’on divise les plus volumineuses afin d'en facihiter la dessiccation. |

Suivant M. de Humboldt, il ne s’exporte de la Vera-Cruz, seul port du Mexique qui fasse le commerce du jalap, qu'en-

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viron {00 mille livres de ces racines. Raynal avait fixé à 770 mille livres la quantité en poids de celles qui se consommaient en Europe il y a environ cinquante ans. Cette différence s'explique facilement par la révolution qui s’est opérée dans la médeeine moderne où les purgatifs drastiques sont si rarement employés.

On croit que le jalap pourrait être cultivé dans le midi de la France, et qu’il y.braverait très-bien le froid modéré de l'hiver de Provence.