DE L’'ACANTHE BRANC-URSINE

AcanTaus mMozuis Linn. $pec. 891; Black. t. 89. — A. sativus vel mollis Vireilii C. Bauh. Pin. 383.

Âxavôos Üyeos Théoph. Zdyll. I, 55. — Âxayboc et Éotéxavboc Diosc. LIT, 19.— Acanthus mollis Virg. — Acanthus pæderos seu melamphyllum Plin.…. XXII, 22. — Folis sinuatis enermibus. — Habitat in Italia, Gallia aus-

trali, etc.

Tige ferme, simple, droite, haute de plusieurs pieds et garnies de A blanches avec une légère teinte jaunâtre ; feuilles larges, molles, élégamment Fan tt hisses et PNR

Cette plante est émolliente, mais à un moindre degré que nos malvacées ; c'est pourquoi elle est négligée.

L'acanthe est devenue célèbre à cause du rôle qu’on lui fait jouer dans l’histoire des beaux-arts. Vitruve nous apprend qu'une personne pieuse ayant porté des offrandes funéraires près d’un tombeau, une acanthe non encore développée poussa des feuilles qui entourèrent la corbeille où se trouvaient les dons offerts. Le sculpteur Callimaque ayant observé cet effet singulier, concut l’idée de prendre les feuilles de l’acanthe pour modèle du CRADIEAN des colonnes de l'ordre corinthien.

Le nom de branc-ursine provient, dit-on, de la ressemblance qu’on a cru trouver entre les feuilles de l’acanthe et la patte d'un ours : singulière étymologie qui ferait trouver des rapports entre le pied de ce grossier quadrupède et le chapiteau d’un ordre sans rival en architecture.

L’Acanthus tlicifolius Linn. AGANTHE A FEUILLES D’ILEX, figure comme. alexipharmaque dans la matière médicale des Indous. Forskhal a fait con

: maître une acanthe qui se mange comme légume en Arabie, et qui, par cette raison, a recu le nom d’Acanthus edulis.

Nous nous contenterons d'énumérer quelques acanthacées qui jouissent d’une certaine réputation dans les pays où elles se trouvent. |

1. Justicia pectoralis Vahl, Symb. 2, p. 15 (Saint-Domingue), à tiges herbacées et tétragones, garnies de feuilles opposées, linéaires, lancéolées, pointues et glabres. On en prépare un sirop pectoral qui a le goût du sirop d’orgeat. Les feuilles pilées sont, dit-on, astringentes ; c’est pourquoi elle.

a recu le nom vulgaire d’herbe au charpentier.

2. J. Ecbolium Burm. t. IV, f. 1, arbrisseau de Ceylan et du Malabar, a été indiqué comme très- af à combattre la goutte et la colique néphrétique.