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Les chimistes, tout en reconnaissant que l'euphorbe diffère des gommes-résines, ne l'en laissent pas moins avecelles, ce qui est une irrégularité. L'euphorbe ne contient point de
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gomme; il est à peu près insoluble dans l'eau, mais soluble dans l'alcool. La cire qui s’y trouve comme principe constituant ne diffère point sensiblement de la cire d’abeilles. L'euphorbium ne serait pas mal nommé Céréo-résine.
La résine de l’euphorbe, isolée par les chimistes dont nous donnons les analyses, est transparente, rougeâtre et d'une prodigieuse âcreté; son insolubilité dans les alcalis, et sa solubilité dans les acides sulfurique et nitrique, la font essentiellement différer de toutes les autres résines.
L'euphorbium est un poison corrosif très-énergique; il entre dans diverses préparations vésicantes ; on en fait une teinture qui est épispastique. Son usage intérieur est rare. La médecine vétérinaire en fait un emploi fréquent.
On facilite l'écoulement du suc des euphorbes en pratiquant des incisions aux tiges; 1l s'écoule un liquide lactescent qui s'arrête à la base des épines, s'y accumule et se condense en prenani la forme ovoïde que nous lui connaissons dans le commerce.
Nous avons désigné trois sortes d’ euphorbe e comme étant celles qui De le médicamént qui nous occupe.
M. Guibourt dit que l'euphorbe des Canaries en donne la plus grande partie au commerce : cette assertion est-elle bien fondée ? M. Bory Saint-Vincent, qui a explore les Canaries, n'a point vu que cette extraction s’y pratiquât, et parait le regretter. Miller est le seul auteur qui prétendeque ces îles livrent à l'Angleterre une certaine quantité d'euphorbium.
La plus grange partie del euphorbium du commerce nous vient de l'Afrique et de l'Inde, où croissent abondamment l'Euphorbia officinarum ei VE. Antiquorum ; quoique pro- . venant de plantes différentes, les produits sont semblables. L’ euphorbium nous arrive dabs de grands sacs de cuir.
Les anciens ont mal décrit l'euphorbe, maïs ils connaissaient très-bien son suc propre et ilm'est pas possible, en lisant leurs descriptions, de méconnaitre cette assertion. M. Loiseleur - Deslongchamps pense que’ l'EspopBroy ‘dé Dioscoride n’est pas l’'Euphorbia Antiquorum ; 1 se fonde
sur ce que l’auteur grec ne dit rien des propriétés purgatives de l’euphorbe, qu'il dit ressembler à une férule. Mais saïton bien ce que c’est que la férule de Dioscoride? et quand ce savant parlait dans les mêmes termes que nous de l’âcreté du suc de l’eds6péto, était-il nécessaire qu'il ajoutàt qu'il purgeait ? Il a fallu quelque audace pour administrer l'euphorbium à l'intérieur, et sans doute du temps de Dioscoridée on ne l'avait pas encore osé tenter.
Les capsules de ces euphorbes sont de violens poisons. Au Cap on s’en sert pour faire périr les animaux féroces.
. Il Espèces herbacées non épineuses.
4, DE L’'EUPHORBE ÉPURGE.
Evrorsia Larayris Linn. Sp. 655; DC. F1. fr. 2150. — Tithy-— . malus Laihyris Lwrk, F1.fr. UT, 99. — Lathyris seu Mn gran minor J. Bauh. Hist. PI.
AduBte Diosc. IV, 167. — DÉbReE, la Cararuce. — Umbella 4-fida dichotoma, foliis oppositis integerrimis, seminibus ovatis reticulatis, — Mabitat in Europæ cultis et secus vias.
1. Tiges droites, cylindriques, hautes de 2-3 pieds, terminées par une ombelle à quatre rayons qui se bifurquent plusieurs fois; feuilles opposées, sessiles, oblongues , glauques ; fleurs à pétales, fortement échancrées en croissant ; fruit capsulaire sous-arrondi, à six valves triloculaires.
2. Semences (Grana regia minora, Cataputiæ minoris Senina Offic.) ovales , obtuses, rugueuses, de la grosseur d'une semence de chanvre, sillonnées en travers#farenchyme blanc, huileux DRDALES recouvert par un épisperime a
Odeur nulle:
Saveur d'abord peu sensible, mais bientôt âcreet brûlante.
Ces semences contiennent une huile, purgative à la dosede huit gouttes. M. Chevallier (Journ. Chim. med: II ,80) indique trois procédéæ pour. extraire cetie huile, lei éreds sion, l'intermède de l’alcool ou celui de l’éther. No parlerons de ce dernier procédé, que l’auteur parait préférer. On prend des graines müres, mondées des ‘parties étran-
EUPHORBIACÉES. 605 sères qui pourraient s'y trouver mélangées ; on les pile, on met la pâte dans un matras : sur 4 onces de pâte, on verse 3 onces d’éther; on laisse macérer vingt-quatre heures à la température ordinaire ; on décante, on filtre ; le produit évaporé laisse l'huile d’euphorbe au fond de la capsule. Ce procédé est plus dispendieux que l’expression.
On propose cette huile comme un succédané de celle du croton. C'est un purgatif énergique dont l'emploi n’est peutêtre pas sans danger; cependant il serait précieux de faire des expériences positives à ce sujet, afin d’en constater les effets. S'ils étaient certains, on aurait l'assurance de purger quatre-vingt-dix adultes avec un médicament qui ne coùterait pas un franc: c'est un peu plus d'un centime par ma- Jade, Pour employer cette huile avec sécurité, il faut qu'elle soit récente.
On a proposé de cultiver en grand cet euphorbe pour l'extraction de son huile fixe. Chaque pied peut en donner 3 onces. On pense qu'on pourrait la débarrasser du principe actif en la lavant dans de l’eau bouillante aiguisée d’un peu d’acide sulfurique. Cé procédé, mis en usage pour l'huile de ricin , permet, dit-on, de l’employer pour l'usage culinaire.
L’écorce des racines purge à la dose de 15 à 20 grains; elle a l'inconvénient de déterminer le vomissement.
Lathyris dérive de 12, particule augmentative, et de 6:90, je guéris (je guéris avec certitude) ; Catapuce vient de l'italien CACAPUZEA , à cause de ses propriétés purgatives ;
ce qu "exprime encore le mot français 6 purge, et le mot anglais spurge. -
