MERCURE

HyDRARGYRUM VIRGINEUM Linn. Sys£. III, 354. — H. rridum na- ….tivum. Woltersd. Minér. 26. — Mercurius nativus virgineus Cronst, Minér. $ 215.— Argentum vivum Plin. XX XIII, 6.

Inodore et insipide, offrant la blancheur de l'argent, éclatant, réfléchissant les objets; excellent conducteur de la chaleur et l'électricité ; fluide aux températures ordinaires, se

divisant en gouttelettes par le choc des corps durs, mais tendant toujours à se réunir et à prendre la forme sphérique ; inaltérable à l'air sec, volatil; pesanteur spécifique de 13,56; se congelant par un froid naturel ou artificiel de 32° Réaumur (dans cet état il est cristallisé en octaèdre et s’aplatit sous le marteau). Le mercure a la propriété de s'amalgamer avec plusieurs métaux : on s’est servi de cette propriété pour l’étamage des glaces.

On trouve dans la nature le mercure à l’état natif, à l’état de combinaison avec l'argent, avec le soufre {cinabre natif), et à l’état de muriate. Les minerais de mercure se trouvent particulièrement dans les terrains secondaires. Les principales exploitations sont celles d'Idria en Frioul, d'Almaden en Espagne, et celles du Palatinat. On trouve ce métal dans diverses régions d'Europe. Les mines de Guanca-Velica au Pérou sont très-célèbres ; le mercure qu'on en retire sert au traitement des minerais d'or ou d'argent.

Ce métal sert de base à une foule de néditipels héroiïques. Mêlé à l'axonge jusqu’à division parfaite, 1l constitue l'onguent DRAP Il fait la base de l'emplâtre de Vigo-