Sous le rapport de l'évolution de certains organes

A plusieurs reprises, nous avons rappelé que le cordon foliaire des pétioles et des pinnules des Gycadées, était formé de deux parties ligneuses, à accroissement inverse l'un de l'autre, l'une se pré-

iU COURS DE BOTANIQUE FOSSU.K.

yeiitant sans ordre el centripète, l'autre disposée en séries rayonnantes et oentrifuges. Ce caractère, auquel nous avons attribué une rertaine importance, nous a servi à établir la classe des Diploxylécs, renfermant ceux des Gymnospermes, qui offraient d'une manière régulière et coHStunle ee double cordon.

La marche descendante que nous avons suivie, nous a fait voir que dans ses traits principaux, la structure interne des Cycadées el des Zamiées restait sensiblement la même dans toute la série des Terrains, et que ces différences généri(]UPS étaient tirées seulement des caractères extérieurs, portant, tantôt sur les frondes et leurs pinnules, tantôt sur la disposition des cicatrices conservées sur b tige.

Les Cycadoxytées et les Cordaïlées ne présentent rien, quant à l'organisation de leur bois, qui les éloigne beaucoup des Cycadte proprement dites. Les cordons vasculaires sont doubles seulement dans les feuilles.

Mais il n'en est plus de même dans les deux autres familles, les Poroxyle'es et les SigiUaires, le faisceau vasculaire est double, tout à la fois, dans les feuilles et leurs pétioles et dans la tige. Dans le Poroxylon Duchartrei, le Diploxylon cycadoideum, le Sigillaria vascttlaris, le bois centripète prend même un accroissement et une importance considérable, comparativement au bois centrifuge eilérîeur.

Nous savons que les Diploxylons apparaissent depuis le lemiD houiller inférieur; c'est probablement cette forme de tige qui a appartenu aux Sigillaires les plus anciennes.

Cette structure a fait place insensiblement à celle que nousavons rencontrée dans les Sigillaires plus récentes à écorce lisse, dans lesquelles, comme chez quelques Poroxylées, le bois centripète ne forme plus un cylindre contins, mais est disposé en faisceatu isolés.

A partir des terrains secondaires, le faisceau vasculaire cesse d'être double dans les tiges que nous avons étudiées, maïs continue de l'être dans leurs pétioles et leurs feuilles.

Si l'on veut voir un cai'actère cryptogamique dans la présence du

bois centripète associé au bois centrifuge, la classe des biploxylées se dépouillerait peu à peu de ce caractère en traversant les âges.

Lorsqu*il a été question des graines de Cordaïtes, nous avons insisté sur la présence constante d*une cavité ou chambre poUinique, creusée à la partie du nucelie, bien avant Tapparition du sac embrj'onnaire. Les Trigonocarpus, les Polygonocarpus (graines attribuées aux Sigiliaires), possèdent une chambre poUinique encore plus développée que celle des Cordaïtes. Nous avons fait remarquer que les grains de pollen, dont Tintine commençait ù se diviser avant même qu*ils ne fussent sortis de raiilhèrc, |)énétraient de très bonne heure dans la chambre pollinique, que là, ils continuaient à se développer, et que, pendant ce temps, le sac apparaissait, puis, plus tard, les corpuscules.

Les graines silicifiées, appartenant aux Cordaïtes, se sont toujours montrées, jusqu'à présent du moins, arrêtées à ce point de leur développement. Je n'ai pas encore rencontré d*embryon dans leur intérieur, quoique la production et la conservation de ce dernier ne soit pas impossible, puisque je Tai trouvé dans des graines voisines des Stephanospermum.

J'ai rapproché cette observation de celle de M. Warming, qui a constaté que les graines de Ceratozamia, au moment où elles étaient mûres, ne possédaient que le tube proembryonnaire ; Tembryon se développe dans leur intérieur seulement après leur ensemencement, et n'apparait au dehors qu'au bout de six à neuf mois.

Pour les graines silicifiées, il y aurait un pas en arrière, puisque, si la pétrification nous les a conservées telles, qu'elles sont tombées dans le liquide minéralisateur en se détachant de l'arbre, le tube proembryonnaire ne serait pas encore formé, ni même les oosphères fécondées.

Le mécanisme de la fécondation montrerait un frappant parallélisme avec celui de certaines Cryptogames vasculaires hétérosporées. On sait que chez ces plantes, les macrospores et les microspores développent des prothalles séparés, et qu'une goutte d'eau venant à réunir les prothalles mâles et femelles, les Anthérozoïdes peuvent féconder les Oosphères.

no IlOL'Il^ l)K BOTANIQUE F(tSSII.K.

Dans Jes gi-ainps siliciliées au moment où eiliis se détachaienl, si les oosphères n'étaient pas fécondées, étant admise la nécessité d'un tube pollinique, elles devaient emporter avec elles une certaine quantité de pollen, celui-ci, après l' ensemencement de la graine, continuait à se développer dans la chambre pollinique fdoni la présence, comme on le voit, devient indispensable), les oosphèj-es élaienl fécondées, et l'embryon apparaissait au deliors au bout d'un temps plu3 on moins long.

Il y a eu des stades intermédiaires, entre ce mécanisme probable de la fécondation chez certaines plantes houillères, et celui des Cycadées actuelles, le Cerato:Mînta nous offre l'exemple encore vivant de l'un d'eus.

I.a chambre iiollinique, re'^onnue avec un développement inégal dans les Gnétacées et les différents genres de Conifères actuels, n'est vraisemblablement qu'un reste d'organe presque inutile maintenant, mais ayant eu un réle important à une époque reculée; sa présence démontre d'une fa^-on nouvelle l'ancienneté de ces deux familles, et, do même que pour les Diphxylées, un |>aral- Jélismc momentané avec les Cryptogames vasculaircs supérieiHS.