FRONDES

DiooNiTEs, Bornemann.

Les frondes qui appartiennent à ce genre et qui offrent certains rapports avec celles des Dioon actuels se présentent sous la forme de frondes probablement persistantes , pinnées , à pinnules insérées latéralement par toute leur base , étroitement décurrentes, allongées , lancéolées aiguës au sommet. Nervures simples et parallèles.

Exemple : Dioonites Brongniarti, Schenck. {fig. 13 et 14, Vl. 4).

Les pinnules sont linéaires, lancéolées, atténuées au sommet, contiguès, alternes ou opposées, sessiles sur la face supérieure du rachis, variant de 3 à 20 millimètres de longueur, et de 3 à B millimètres en largeur, suivant leur position, du sommet, au bas de la fronde. Les nervures sont fines, égales et parallèles.

Cette espèce se rencontre dans l'argile schisteuse grise du Weald d'Œsede, près Osnabruck.

G. Zamites.

Ce genre comprend les Zamiées fossiles, dont les frondes généralement caduques, pinnées, présentent une vernation érigée imbricative. Les pinnules sont insérées sur la face supérieure durachis par une callosité. Les nervures simples ou dichotomes sont parallèles entre elles, les plus extérieures divergent légèrement et s'arrêtent à diverses hauteurs le long du bord qui est toujours entier et coriace. :

Ce genre offre un grand intérêt en ce sens que, représenté par de nombreuses espèces, il a pu être suivi dans les terrains d'Europe jusque dans le Miocène, tandis que les Cycadites n'ont pas été signalés comme nous venons de le voir au delà des Terrains crétacés. Il débute dans le Lias d'abord faiblement, et est subordonné au genre Otozamites dont les espèces sont prépondérantes, mais dans l'Oolithe inférieure moyenne et supérieure, il prend une grande extension, tandis que par contre les Otoza-mites deviennent de plus en plus clairsemés ; il s'arrête dans la Craie, au Groenland et se poursuit jusque vers le milieu des terrains Tertiaires, dans l'Europe méridionale, en Grèce, époque à laquelle, comme nous l'avons dit précédemment, les latitudes influaient déjà sur la distribution de la température. A partir des terrains Miocène, c'est en se rapprochant de plus en plus des tropiques que l'on peut espérer rencontrer des Zamites dans des couches de formation plus récente.

Les frondes de Zamites sont de petite taille, rarement elles dépassent 3 décimètres , comme celles du Zamites gigas , mais même dans ce cas, elles ne peuvent pas être comparées sous le rapport des dimensions, avec les frondes de nos Encephalarlos ou de nos Macrozamia; par conséquent, de même que les CycaditeSy les Zamites fossiles avaient un feuillage moins ample que celui de la plupart des Zamiées actuelles. Il surmontait des tiges bulboïdes, ou cylindriques, qui se trouvaient dans le même rapport de taille ; jusqu'à présent on n'a rencontré que très rarement des troncs de Cycadées fossiles atteignant le diamètre de certains

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de nos Cycas ou de nos Dioon. Pour donner une idée de ce genre, nous choisirons les espèces suivantes :

!• Encephalartos Gorceixianus, Sap. (fig. i,pl. 5).

L'échantillon figuré, et dont les pinnules ont été en partie restaurées consiste, d'après M. de Saporta, en une fronde vigoureuse, conservée vers son milieu sur une longueur de 20 centimètres. Le rachis épais à la base de 7 millimètres pouvait, peut-être atteindre 1 mètre. Les pinnules larges de 1 centimètre, avaient à peu près 1 décimètre, et étaient insérées obliquement par une base un peu rétrécie et légèrement Mécurl^te. Leurs bords étaient entiers, et leur limbe parcouru par une douzaine de nervures parallèles, rarement bifurquées.

La physionomie générale de la fronde est celle d'un EncephalartoSy et en particulier de Y Encephalartos Lehmani; c'est la première Cycadée qu'il ait été possible jusqu'ici, d'inscrire avec quelques probabilités dans un genre vivant.

La découverte de Y Encephalartos Gorceixianus permet d'affirmer qu'à l'Époque miocène, la Grèce possédait des Cycadées semblables à celles qui vivent encore, mais qui sont confinées maintenant au sud de l'Afrique.

Loc. Cette Cycadée a été trouvée à Koumi(Eubée), par M. Gorceix.

*> Zamites epibius, Sap. (fig. 2, pi. 5).

Frondes médiocres, pinnées, pinnules épaisses sensiblement alternes, se rapprochant contre le rachis au sommet de la fronde, disposées à angle droit au contraire, à sa base, linéaires, lancéolées, insérées sur le rachis par toute leur base rétrécie, le limbe est parcouru par onze ou douze nervures simples à peine distinctes.

Les strobiles femelles sont ovoïdes, recouverts d'écaillés imbriquées, disposées en spirale, rhomboïdales au sommet.

Cette Cycadée a quelques ressemblances avec le Zamites feneonis.

Les dimensions de la fronde sont assez exiguës et ne dépassent guère 1 décimètre.

Les organes de fructification rappellent dans une certaine mesure ceux des Macrozamia.

Loc. Ces deux exemplaires ont été trouvés dans les couches à poissons du terrain tertiaire moyen de Bonnieux (Vaucluse).

3» Zamites arcticus, Gœppert. (Jig. 3, pi. 5).

Frondes pinnées, pinnules rapprochées, confluentes à la base, presque opposées, disposées à angle droit par rapport au rachis, linéaires, tronquées au sommet, arrondies à la base et parcourues par des nervures parallèles.

Loc. Cette fronde a été trouvée dans les dépôts crétacés d'Omeynen of Kome, district d'Omenak (Groenland). ^ ^^

4» Zamites Feneonis, Brongt. [é^y H^^ f^*^ J

Frondes dont le contour se présente sous la forme d'une ellipse, quelquefois très allongée, mesurant 12 ou 15 centimètres de large. Les pinnules sont plus ou moins rapprochées, celles du bas disposées à angle droit, celles du haut, obliquement, sur le rachis, linéaires lancéolées, larges de 4 à 6 millimètres, contractées subitement à la base, nervures nombreuses, serrées et très nettes.

La figure f? représente seulement la partie supérieure d'une fronde de Zamites Feneonis trouvée à Orbagnoux.

Loc. Ce genre caractérise TOolithe supérieure et particulièrement le Corallien supérieur et le Kimmiridgien.

Les frondes ne dépassent guère 20 à 25 centimètres en longueur quand elles sont complètes, les pinnules de la partie inférieure vont en diminuant de longueur en restant perpendiculaires au rachis, ce qui contribue à donner une forme ovale, plus ou moins allongée à Tensemble de la fronde.

5* Zamites gigas, Morris.

Frondes relativement développées, les plus grandes dépassent 45 centimètres en longueur et 15 centimètres en largeur. Les pinnules sont contiguès, insérées presque perpendiculairement sur le rachis, lancéolées, pointues au sommet, cordiformes à la base, parcourues par 10 ou 12 nervures parallèles.

Loc. On a rencontré des frondes du Zamites gigas encore attachées à leur tige dans TOolithe moyenne de Scarborough (Angleterre).

6« Zamites Moreauiy Brongt. {fig. 6, pi. 5).

ZÀMIÉES. 55

Frondes à rachis épais, pinnées, pinnules lancéolées, légèrement recourbées en faux, alternes, attachées un peu obliquement sur le rachis par une base rétrécie brusquement cordiforme et calleuse.

Loc. Cette espèce se rencontre dans les environs de Verdun, de Saint-Mihiel (Meuse), Urufle (Mcurthe), dans Tétage corallien.

L'échantillon figuré est vu en dessous et était desséché.

G. NiLSsoNiA, Brongt.

Frondes probablement caduques simples ou pinnatipartites, souvent polymorphes. Vernation circinée. Segments obtus et larges, tronqués au sommet, plus ou moins soudés entre eux. Nervures simples, longitudinales, inégales, plus faibles et plus fortes se succédant irrégulièrement.

Nous citons ce genre, qui a été placé par Brongniart dans la classe des Cycadées, puis transporté par M. Schenk parmi les Fougères, mais maintenu par M. de Saporta dans le premier de ces groupes, parce que la consistance coriace de ses frondes, la disposition des nervures fortes, simples et parallèles des pinnules, rapprochent peut-être davantage les Nilssonia des Cycadées que des Fougères, et que certaines espèces de ces plantes ne peuvent guère être distinguées de certains Pterophyllum qui sont regardés comme de vraies Cycadées. A Tépoque actuelle, il n'existe aucun genre de Fougères qui puisse être comparé aux Nilssonia; il est vrai que parmi les Cycadées vivantes, la même difficulté se présente. Cependant, en considérant (jertaines frondes entières de Nilssonia^ on serait tenté de les rapprocher des pinnules de Stangeria.

La figure!, planche 8, représente une portion de fronde de Nilssonia brevis vue par -dessous, qui n'est pas divisée en segments, et dont les bords sont simplement dentelés.

Ce genre qui semble établir un passage entre les Cycadées et les Fougères commence à se montrer à la partie supérieure du Keuper, et son plus grand développement parait avoir eu lieu dans le Lias.

Nilssonia hrevis, Brongt. (fig, l^pl, 5).

Fronde coriace, pinnatifide, entière quand elle est peu développée. Segments soudés jusque vers la moitié de leur longueur, la partie

libre est oblongue, légèrement courbée en-dessus, leur longueur est

environ de 2 à 2 centimètres 1/2.

Loc, Cette espèce se rencontre dans le grès du Lias de Hoer en Scanie.