VI AVANT-PROPOS

chef adjoint du matériel et de la traction aux chemins de fer de PEtat, seront sans doute de quelque utilité.

Les enclenchements ont pris depuis quinze ans un développement considérable en France et dans toute l'Europe. Cependant ils n'ont fait jusqu'ici l'objet d'aucune étude d'ensemble. Les enclenchements de plus de deux leviers, qu'on appelle habituellement conditionnels ^ ont même été considérés pendant longtemps comme des cas d'espèces échappant à toute analyse * et, sauf en ce qui concerne le cas de trois leviers étudié par M. Pichon^ ils n'ont à notre connaissance jamais été considérés au point de vue général. La théorie que nous exposons, dans les chapitres de la voie et de l'exploitation, comblera peut-être cette lacune^ ; nous espérons du moins qu'elle fera disparaître, dans les études relatives aux consignes de gare, des complications dues surtout à Tabsence de méthode.

("omme les enclenchements, le block-system est aujourd'hui d'un usage général. Mais les conditions dans lesquelles il est appliqué ne sont plus les mêmes qu'au début. Employés d'abord à Tétat de simple indication, les signaux donnés par les appareils de block-system sont devenus impératifs ; ils tendent à perdre le caractère de simples compléments de sécurité pour devenir, comme en Angleterre, la base de l'organisation du service des trains sur les lignes où ils sont employés.

i. Brame et Aguillon, Elude sur les signaux des chemins de fer français.